准备好的饭菜,结束了我与阿玛王爷的第一次谈话。醇亲王起身离开,我也急忙起身,跟随着阿玛向后堂走去。
前往后堂的路上,我却想到了清廷派遣这一百二十名学生赴美学习之事。此事还要从中国近代史上首位留学美国的学生容闳说起了。
容闳原名光照,族名达萌,号纯甫。容闳出身贫寒,七岁时因没有钱,便不得不在澳门德意志传教士开办的教会学堂里学习。容闳十五岁时,该学堂迁往了香港,更名为马礼逊学校。二十岁时,该学校的校长美国传教士布朗,带着几名学生赴美留学,容闳也在随行之列,进而成为了首位留学美国的学生。二十七岁的容闳,顺利地在美利坚拿到了大学文凭,获得文学学士学位。但是容闳并没有忘记落后的祖国,他认为教育可以改变落后的清朝,让中国的青年来到美国接受教育,学习先进技术和本领,以报销祖国改变清廷落后的局面,便于同治九年(1870年)提出了“留学教育计划”。
当然一开始二十七岁的容闳,回国后也是丈二和尚摸不着头脑,抓了瞎,不知该如何实现自己理想。经过一番辛苦奔波,先是在海关做事,然后当翻译、译书,又转而经商,经过七八年的闯荡,终于有了一些名气。
在安庆时谒见了曾国藩,并给曾国藩打了七年的工,帮助其成立了第一个洋务企业——江南制造局,这才让曾国藩和李鸿章奏报清廷批准了容闳的“留学教育计划”。
在同治十年(1871年)至同治十三年(1874年)共四年间,容闳先后在沪、粤、港共招了120名幼年学生,每年派出30名学生赴美留学。
容闳本以为这样让留美生一年一年地派下去,至少坚持个一百年,就能为实现清廷的“现代化”造就一批高级人材了。但是由于容闳在清廷内信任程度不足,清廷任命的留美学生总监督吴子登很是古板顽固,官僚习气严重,对留学生在美的一些行为常持异议,如信奉基督教,如剪辫子。
吴子登常与容闳争吵,最后吴子登便奏请清廷将学子们全部撤回,并迅速得以批准。至此容闳的“留学教育计划”彻底“流产”了。然而容闳依旧是中国留学生事业的先驱,对清廷留学美国接受教育做出了不可磨灭的贡献,被誉为“中国留学生之父”。
当我想到了“中国留学生之父”容闳,便凑近醇亲王身边,说道:“阿玛,我听闻促进这批留学生赴美学习的人叫容闳,而且此人学问颇高。阿玛何不将此人从美利坚召回,让其为大清效力呢?”醇亲王只是点了点头,并没有答话,迈步进了后堂。
进入后堂,便看见大侧福晋和抱着载沣的二侧福晋已然等着了,身后还有一大堆丫鬟,秋红也赫然在其中,秋红应该是作为我的贴身丫鬟来伺候的。
醇亲王进屋后有意无意的冲我瞥了一眼大侧福晋,这时我才反应过来,想必醇亲王是怕慈禧这个特务给慈禧去打小报告。我会意的笑了笑,便也未再提法兰西战争的话题。
大侧福晋和二侧福晋见醇亲王和大福晋进了屋子,急忙起身向二人行礼问安。我也急忙给她二人行礼问安,众人相互行礼问安完毕,便依次落座吃饭。
我看了看脸色不太好的大侧福晋,想着:恐怕是被慈禧给臭骂了吧,不然今日为何一直愁眉不展的,皱纹都出来了。我心中暗暗高兴,却也未主动与其交谈,那是在自找不自在。
席间,到是大侧福晋主动与我说了话,问道:“载沣,今日给娘娘上香还顺利吧。”
我答道:“一切还顺利,我还抽了签测了挂呢。”说到这,我却未再继续往下说。哼,就是不告诉你签上如何解的,让你瞎心思去吧。
我又说道:“哦,对了,我还带了礼物回来了呢。”说罢,我招了招一旁的秋红,又说道:“秋红,你去把今日我买的那三个小瓶香水拿过来。”
我伸三个手指,再次对秋红强调道:“是那三个小瓶的香水,是三个。”我如此反复强调秋红拿来三小瓶,是因为在回来的轿子里,我特意打开了三瓶香水,往轿子里的夜壶里每瓶都倒掉了大半,只留了瓶子里不足三分之一的香水在里面,为的就是送给大侧福晋,给她挖个坑埋个雷。
秋红出去后,我担心众人听出我特意强调是三小瓶,便掩饰地说道:“我还给小载沣带了东西呢,人们都说常听乐赋对小孩子好,长大了这诗词歌赋可样样精通,我便买回了个留声机,让载沣也能多听听这音乐。”
二侧福晋笑着说道:“载洸真是有心了。”又捧着载沣的一双小手,说道:“来载沣谢谢哥哥。”
众人看着载沣可爱的模样,哈哈大笑了起来,只有大侧福晋冷“哼”了一声,没有说话。
不多时,秋红便将三小瓶香水拿了回来。我接过香水,打开看了看,确是被我倒掉一多半,变成三小瓶的香水。
打开瓶盖递给身旁的二侧福晋,我说道:“您闻闻,可香了,这可是西洋的香粉。珍贵着呢,说是这种香水只有法兰西的皇后才能用。”
二侧福晋接过香水,高兴地闻了闻,又听我说这种香水只有法兰西的皇后才能用,立马兴奋地说道:“真的么?法兰西皇后才能用的东西这太珍贵了,载洸这东西得来不易吧。”
大福晋也接过一瓶我递过去的香水,说道:“你有这份孝心就成,还只有法兰西皇后才能用的东西,怕是你被人骗了也不自知吧。”
我装作生气的说道:“怎么可能?我怎么会被骗呢?这可是我四处寻找才寻来的,而且卖给我这东西的可是法兰西公使巴德诺的侄子。额娘,若是不信可以去问他,或是差人去街上寻找,若是能在找到一瓶这样好闻的香水,儿子愿给诸位磕头赔罪。”说着,我将另一瓶递给了大侧福晋。
禁不住诱惑的大侧福晋立马打开闻了闻,满意地对我说了声“谢谢”。看着三个女人都高兴地收下了香水,我却阴阴的笑着暗道:我埋的这颗雷能不能成功引爆,就看大侧福晋会不会讨好慈禧,把这瓶香水送给她了。
(本章完)