孟景柯目光微沉。“你家小姐不在京城，怎么会在这里？”
冬梅的表情变得有些愤怒：“二公子溺水身亡，方姨娘说是夫人害死的，老爷信了她的话，说夫人身为主母心胸狭窄，容不下妾室庶子，有亏妇德，让夫人到辽东老宅思过。大小姐不服，老夫人说女效母行，大小姐和二小姐以后也是乱家的种子，让两位小姐也到老宅修身养性，免得坏了秦家的脸面。”
孟景柯不置可否。沈氏作为当家夫人，就是闭门思过也应该在府上，哪有大老远打发到老宅的道理。
孟景柯冷笑，难怪秦沇做上四品官也撑不起秦家。怕得罪皇上失了圣心，又不想丢了文人士子的铁骨傲气，就这么不咸不淡、眼不见心不烦的处置沈氏，既没担当又没魄力。还将两个年幼的女儿也扔在这穷乡僻壤不闻不问，可见此人性情自私凉薄。
秦怀礼也是个德高望重的大儒，居然有这么个儿子。
孟景柯接着问冬梅：“你们来了多久了？”
“三年了。”
“你家小姐前日为何进山？”
“进山采灵芝。”
“采灵芝干什么？”
“家里没钱了，夫人和二小姐都要吃药，大小姐说采到灵芝就可以换钱给夫人和二小姐抓药，也有钱过冬了。”
“你们怎么不拦着她？”
“大小姐是瞒着我们半夜偷偷出去的，我们看到信的时候，已经……已经找不到她了。”
孟景柯挑眉，偷偷去的啊，倒像是她能做的事。
此时冬梅眉头紧蹙，目光涣散，表情有些痛苦。孟景柯知道，审问的副作用已经开始了。
他通过意念审问人时，受审人的精神会非常疲惫，时间长了，会出现头晕、昏迷甚至死亡。
孟景柯无意伤害她，也不想让人看出问题，于是收回意念，随意吩咐道：“去给我沏杯茶，路上不要让人看见。”
冬梅点头应诺，步履飘忽的出了门。
孟景柯闭上眼睛缓解着头痛，身体虚弱的情况下动用意念，对他也是一种伤害。不过他实在急于验证自己的能力是否还在，也顾不上许多了。
现在看来，他的能力并没有消失，只是对小丫头不管用而已。
孟景柯眼前又浮现秦娥含泪带笑的样子。
螓首蛾眉，
巧笑倩兮，
美目盼兮。
孟景柯微微失笑，听说沈氏当年是出名的美人，小丫头以后也定是个端庄秀丽的美女吧。
这边秦娥看望了沈氏和秦嫣，两人都对她进山的事情毫不知情，秦娥见二人无恙心里稍稍宽慰。
回到房间，见红着眼圈的秋菊守在门外。
“大小姐，下次可别这样了，我的魂儿都吓飞了。你要有个好歹，可让夫人和二小姐怎么是好？”
秦娥拉着她进屋，殷勤的倒了杯热水给她：“是我不好，下次再不会了。你也快别哭了，当心让人看出来。”
秋菊这才拿了帕子擦了擦眼角，从怀里掏出一个钱袋，道：“梅姑姑过来了，这是这个月的月例，有零有整一分不差，梅姑姑当真尽心。”
秦娥接过钱袋，将钱哗啦一声倒出来。里面有两块碎银，三串铜钱。
“她人可还在？”
“还没走，在前院看着下人搬米面呢。”
秦娥眼睛一亮，站起身道：“走，咱们去见见她。”
两人来到前院，梅姑姑正站在避风处，手揣在皮筒里，真紫色的短袄，黑色马面裙，领口处镶着一圈棕色的兔毛。乌黑的头发紧贴着头皮盘了个圆髻，皮肤雪白，像瓷一般细腻，两眉弯弯，面目平静。
秦娥忽然发现，梅姑姑这个人似乎一直都是这样无嗔无怒，不卑不亢，安静的让人忽略，但每每想起，无论何时都是挺着笔直的脊背，体面且优雅。
这份气度，便是京城那些眼高于顶的官夫人也没有几个能效仿的来。
秦娥对梅姑姑越发好奇和欣赏起来。
秦娥走上前几步，喊了声梅姑姑。
梅姑姑转过身，见是秦娥，微微笑着行了个礼：“大小姐。”
和记忆中的一样，对她温和有礼，十分友好。
秦娥有种故人相见的喜悦，柔声道：“外面冷，姑姑进屋里喝杯热茶暖一暖吧。”
梅姑姑有些意外，见秦娥眉眼弯弯的看着她，很是开心的样子，想了想笑道：“我正想着，这要是有杯热茶该多好，如此就多谢大小姐了。”
两人回了秦娥的房间坐下，秋菊奉了茶便退了出去。梅姑姑双手捧着茶杯，小口喝着，模样十分端庄。
秦娥道：“姑姑瞧着不像是当地人。”
梅姑姑笑道：“我祖籍常州，前些年才搬过来。”
“我就想，姑姑眉眼这样精致，不像是北方人，原来真猜对了。”秦娥笑道：“那姑姑怎么会到辽东来？”
“我夫君是秦家村人，当年在常州做生意，家父觉得他人很好，做主把我嫁给了他。”梅姑姑顿了顿，慢慢道：“承武十一年江南发大水，我娘家人都没了，夫君病逝后，我没有去处，就拿着夫君临终前写的信，带着女儿逃难到了秦家村。这些年多亏族人照顾，我们母女两个能有块瓦遮风避雨。”
秦娥知道梅姑姑是个寡妇，但还是第一次知道她还有个女儿。
“原来姑姑有个女儿。”
“她三年前嫁去了西北，大小姐所以不知道。”
这令秦娥十分意外：“怎么嫁去那么远的地方？”
梅姑姑放下茶，笑道：“夫君在世时定的娃娃亲，后来逃难各奔东西，亲家定居西北了。纵然不舍，也只有嫁了。好在对方家风端正，女婿人也不错，我很放心。”
处处都很圆满，处处都有逻辑，但不知为何，秦娥反而觉得处处都有疑问，处处都有隐情。但见梅氏虽然笑意盈盈，却已收敛神色，放了茶杯，知道自己今天已经问了许多，不好再多问下去，便提了茶壶给梅氏又续了一杯热茶，道：“其实今天我是有事想请姑姑帮忙。”
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