从天而降的绳子，给处于绝望中的寻宝者带来了希望。陈老道懂道术，他清楚地看到，救他们的不是人，这个洞穴中也不可能出现人。
他们真的是鬼。这些鬼魂都是农民打扮，有的还是苗人。
看着圆形石棺中的水越来越大，逐渐淹没到他们站立的石块上，大家纷纷抓住绳子。
苗人王感觉到，绳子的力量与自己平常打猎采药材攀岩不一样，很轻松，他们才抓住绳子，就感觉到上面有一股巨大的力量将他们紧紧地往上拽。
几人到了洞顶发现，上面居然还有很多洞。每个洞里都发出幽暗的光。张小夫几个年轻人听陈老道说这些是鬼，都保持一定的距离。这些鬼魂穿的长衫，破破烂烂，每个都骨瘦如柴，轻飘飘的，如同一张薄纸。
乔巴与马高互相指了指，轻声说：“真的好像是饿鬼。”
带头的一个瘦高鬼魂飘到陈老道面前，轻声说：“孩子，我是你三百多年前的祖宗，这里不是说话的地方，赶紧随我们来。”
说着，他们慌忙转身，在前面带路。
陈老道自己都快老了，被人叫孩子，心里很别扭。
这些突然出现的鬼魂，每个人走路的姿势都不同，他们根本不用脚走，完全是左摇右摆漂浮着。
狭窄的隧道里，火把发着绿光，没有火苗，也没有烟雾。陈老道知道，这些都是鬼火，他们真的是到了鬼界。
陈老道让张小夫、乔巴、铁牛和马高走在他与苗人王的中间，这些年轻人从小听着饿鬼谷中的各种鬼故事，心中肯定很害怕。
几个鬼魂都默不作声，在前面飘飘停停，等着后面的人群跟上。张小夫几个年轻人紧张地跟在陈老道后面，深一脚浅一脚地向前面跌跌撞撞走着，脑海中一片空白。认为这些饿鬼很有可能将他们带到什么地方，然后一个个吃掉。
大家从小在大山里长大，与蛇相比，他们更怕鬼。
也不知道过了多久。他们到了一个星星点点布满鬼火的洞穴中。发着绿光的火堆旁，三五一群地围坐着会行动的骷髅。
见他们走进去后，这些骷髅都从四面八方慢慢围了过来，发出“饿，饿”的嚎叫声。马高的胆子比较小一点，当场吓的瘫下。张小夫招呼乔巴和马高将他搀扶着，不让他倒下。
陈老道和苗人王也被这些不计其数的骷髅吓住了。陈老道将生锈的铁剑横在面前，苗人王摸出了腰中的手枪。
陈老道三百多年前的祖宗见状，用手挥了一下，挡住去路的骷髅让开了一条道。“这些原本是谷中周围的农民，都是被蟒蛇掠入洞中后，吃去肉身，死后保持了完好的骨头，因此，他们的魂魄只能是骨架，都没有肉身和内脏。”
走在活着的骷髅中间，每个人都头发直立。这些骷髅张牙舞爪，恨不得将他们撕成碎片。
拐了一个弯，走到了一座桥前。桥下黑幽幽的深不见底，说是桥，其实就一根朽木。前面的几个鬼魂轻飘飘地走了过去，张小夫几个人见状，不敢踏上一步。
陈老道知道，这是鬼桥。过了鬼桥，就是鬼的核心驻地了，一般情况下，鬼是不让人过桥的。这些鬼魂让他们过去，就说明是真的要救他们。但他们不会教人如何过桥。无缘的人，走到桥中间，桥就会旋转，人就落下深不见底的桥底，直接进入黑暗世界，哪里全是被诅咒的恶鬼。
陈老道转身轻声叮嘱，一定要跟着他的脚步走，千万不要踩错，而且，一定不能往下看，不然，下面就会射来钩魂光，将人钩了下去。
张小夫、乔巴、铁牛听的心脏都要跳出来了，由于马高已经昏了过去，铁牛力气大，只好将其背着。
见大家犹豫，对面传来了微弱的催促声：“快点，快点，不然就来不及了，蟒蛇很快就会追来。”
“大家小心点，跟上我。”说着，陈老道走上了朽木桥。
几个人只好胆战心惊地跟了过去。
马高其实没有真的昏过去，只是脚发软，无论如何也走不动。在铁牛的背上，他完全听到了陈老道的话。他想看看桥下到底是什么？到了桥中间，他微微睁开眼睛，向桥下看去。这一看，只感觉天旋地转。桥下一道光直达他的眼睛，感觉有千百双手在拉他的脚。
铁牛突然感觉背上很沉重，低声说：“马高，你怎么突然重了。”并在他的屁股上使劲掐了一下。
疼痛让马高回过神来，赶紧闭上眼睛。
等到苗人王也过了桥后，几个鬼魂将朽木桥直接丢下了黑暗中，并将一扇石门关上。
这里的洞穴布局的比较整洁，还有很多小房子，花花绿绿的飘扬着经幡。
陈老道的祖宗将一行人带到了一个房子里。关好门后，才说出了他们的真实身份。
自认为是陈老道的祖宗鬼魂说他叫陈百才，原来是陈圆圆的一个侍卫。地图就是他绘制。当年，吴三桂确实藏了很多宝藏在洞中，但具体在什么位置，谁也不知道。
陈百才侥幸活下来后，到了香树村隐居，得到了苗人王的祖先收留。吴三桂兵败后，他为了报答苗人，于是带了一队人进入洞中，但没有找到宝藏，后来被困在洞中。而外面的骷髅则是蟒蛇为了修炼，将以前谷中的农民以及过往的行人全部吃掉，并将这些人的阳气炼成了夜明珠。蟒蛇每日用夜明珠养生，修炼成了半男半女之身。
由于陈百才是陈圆圆的侍卫，在洞中死后，得到了死在洞中军士鬼魂的帮助，成了洞中农民亡魂的头领。而洞中处于天堂与地狱的中间，是一个玉皇大帝和阎王都无法管辖的地界，因此，这些鬼魂就成为了漂浮不定的洞鬼，完全受蟒蛇控制。
有几次，陈百才组织各个洞穴的鬼魂，准备冲出洞外，但都被蟒蛇阻挡。因为，只要走出洞穴，他们就能进入天堂或者地狱。对这些洞鬼来说，天堂或者地狱才是他们的归宿。
由于蟒蛇是陈圆圆的宠物，而洞中也有陈圆圆的宝藏和衣冠冢，因此，对陈姓子孙来说，是可以进来朝拜的。
以前，陈百才也照顾过蟒蛇，蟒蛇对他在洞中也是睁一只眼闭一只眼。
陈百才说：“这些洞鬼，大部分都是宝盆村和香树村人，也可以说是你们的祖先，既然你们进来了，就要想办法把这些鬼魂带出去。让他们进入阎王的死亡名册中，不然，永远也只能在洞中过着暗无天日的日子，接受蟒蛇的摧残。”
“蟒蛇为了修炼自己，只要夜明珠有一点暗淡，就会将这些鬼魂召集到一起，放到一个火炉上蒸烤，通过鬼气来点亮夜明珠。”陈百才说，由于洞外经常有阎王派出的人巡逻，加上雷公电母在饿鬼谷上空布满了网线，才使蟒蛇不敢到外面祸害人间，它只能反复在这些洞鬼的身上榨取养料
陈百才还说，陈圆圆有个非常漂亮的丫鬟，当时一定要进入洞中守护衣冠冢，死后，蟒蛇将她的魂魄据为己有，因此，蟒蛇变成女人时，跟丫鬟一样漂亮。
听了陈百才的故事后，大家突然来了力气，觉得一定要将自己的祖先救出去。那么，怎么才能摆脱蟒蛇呢？
(本章完)
