“年轻人，你的汤……”
老妇人说着小心翼翼将冒着热气的碗放到了叶小星的面前，看着他紧皱的眉头，和蔼道：“你的气色看起来有点不太好。”
叶小星收回思绪，点了点头没有多言。由于天香之毒的关系，他知道自己的脸色现在看起来应该带有病态。
老妇人抬起满是沟壑的脸，一双饱经风雨的眸子虽然浑浊，却也有洞明世事的睿智。她看着叶小星眉宇不展的样子，笑道：“难道是老妇的汤不合小哥的口味么？”
听到这话，叶小星微微一怔，下意识道：“老人家误会了，你的汤闻起来很有食欲……”话刚说到这里，他愣了愣，已经知道或许老妇人有些寂寥，看到他忍不住引起话头。
他不需要别人的开解，但还是领会了对方的好意，可是有些事注定不能分享。
叶小星当下挑开话题，笑道：“老人家，你这里除了这种汤，还有别的其他么？”
老妇人摇头道：“我老了，身子也一天不如一天了。单独一种肉汤，我还能勉力做出来，至于其他吃食，唉……”说着叹了口气，无奈道：“我已经有心无力了。”
叶小星看到对方身上满是岁月的痕迹，不由有些感触，抬手拿起碗，浅尝了一口，肉汤非常浓郁，好似无数种材料汇集在一起，却没有一丝突兀，反而圆润无比，唇齿留香。他有些明悟道：“这碗老汤，仿佛包含着岁月的味道。”
常言道：熟能生巧。这么简单的一碗汤，经历过老妇人这一生的精心调制，俨然成为了天底下独特的美味。
叶小星现在相信，这种味道独一无二，其他人完全调制不出，这何尝不是一种技近乎道。
老妇人笑了笑，摇头道：“哪有什么岁月的味道！我可没有那么大的本事，能够将岁月入味。这种汤一开始就是这个味道，我做了一辈子，味道都差不多。我那老头子生前特别爱喝，他的口味非常挑剔，其他食物有一点点味道变了，他就能尝出来，心情开始变得非常糟糕，只有每天做出这种肉汤，才能勉强交待过去。”说到这里，眼里露出好笑又回味的神色。
“哦？”
叶小星笑道：“那可真是挑剔，我虽不懂做菜，但认为每一次的味道应该都有细微不同，我不信天底下有人做出来的食物，能够保证丝毫不差的味道。”
老妇人眼露讶异，似有触动道：“年轻人，你说的在理。天底下，不可能有同样味道的食物，看来你对生活观察的很仔细。我家老头子却是不明白，他说我做的肉汤总是一个味道，其实我知道还是有些不一样的。”说着轻叹一声。
叶小星低头看了眼碗中的浓郁，叹道：“或许有一模一样的味道，并不是这碗汤，而是因为制作的人。”在他心里，小蝶调制的酒，何尝不是味道不变，总是那种味道。
老妇人听到这话，眼中莫名感伤，轻声道：“年轻人，你说的对，人生在世，很多事物都在变，人也会变。不过有时候，不变的也只有人。”说完陷入了回忆之中，经历过尘世浮沉，当年老的时候，或许初心才会再次回到身上，只不过剩下了满心感慨。
叶小星没有打扰对方，每个人都有自己的故事，他虽不介意听一听别人的故事，但无意走进故事中。当即端起碗，将肉汤咕噜喝了个精光，随手掏出一枚异晶放在碗旁边，没有多说什么，立刻起身离开。
人生就是如此，不停的与陌生人相遇，短短时间又分开，只有心有相系的人，才会最终留在身边。
叶小星抬头看着繁杂的四周，一步步进入了其中，消失在人群中。
不知道过了多少时间，老妇人才回过神，看到空无一人的摊位愣了愣，接着低头看向桌上，一枚异晶反射的光线微微晃眼。她伸出颤巍巍满是褶皱的手，轻轻拿在了手中，眼中满是感慨，喃喃道：“好特别的年轻人，一碗肉汤哪值得一枚异晶？！唉……”说完叹了口气，神色无悲无喜，小心的收在了旁边的小盒中。
眼下临近饭时，帝皇宫征婿的说明也已了解的差不多，抛却有些身份的世家子弟，这些人大多带着陪从，衣食住行这种问题完全不用费心。剩下很多普通人陆续来到了摊位前。
片刻之间，老妇人眼前站着很多人，随着喧嚣的讨论声，刚才叶小星出现的一幕渐渐淡去，本是萍水相逢，离去自是不在关注。不过老妇人看着眼前跳脱的许多年轻面孔，脑海里仍然淡淡想道：“刚才那位年轻人，怕也是来征婿的吧……”
为了不失约，叶小星自是要参加帝皇宫的择婿大会，他站在擂台边缘，凝眉看着上面正站着一位闭目养神的中年侍卫。此人身形矫健，双手长满了厚厚的老茧，身手自是不用多说，应当有一定火候。
擂台不远处，一名管家打扮的老头坐在椅子上，前面放着一张桌子，上面摆放着满满的木牌，还有纸笔等物。老头面色红润，气色很是不错，看着周围的充满活力的年轻人，不时的打量着其中的某一位，偶尔点头，偶尔摇头，似乎在评头论足。
叶小星皱了皱眉，他在帝皇宫内待过，想来不少人见过他的外貌。若是光明正大的出现在擂台上，怕是还没有测试，便会直接让人道破身份驱离。他微微想了想，在身上摸出了随身携带的猴子头套，立时毫不犹豫的戴了起来。
附近有人看到这一幕，眼中露出震惊不解之色，这位举止诡异，不知道为何突然这么做。
叶小星没有理会别人的目光，戴着头套径直走向了面色红润的老头。
老头正看着周围，忽然看到一个猴子面容的人直直走来，直接愣在了原地。
叶小星看着对方不敢相信的神色，淡淡道：“这位老人家，我想问下过擂是如何过法？何时举行？”
老头眯了眯眼，犹疑道：“你是来参加征婿的？！”说着细细打量了下叶小星的头套，皱眉道：“你为何戴着miàn jù？”
叶小星早料到有人会这么问，所以心中已有说词，当下说道：“抱歉，我面目比较狰狞，有些不方便。”
(本章完)
