清晨，东方刚刚露出一线鱼肚白。
我、叽喳和铜头三个人，分别拿着一个菜篮子，踩着湿漉漉的石板路，来到了蕲州城南门坊市。
虽然时间还早，坊市里面已经热火朝天：各种马车、推车、平板车，在四处门口流水般出入，各类短衣，长衫、皂褂，从街头跑到巷尾，无数水箱，无数菜筐，无数麻袋堆垒如山。
车马声，撞击声，翻滚声、争吵声、吆喝声、讨价还价声……喧嚣繁闹，几乎传遍了整座南城。
听老板娘说，南门坊市不光供应蕲州城内的菜肉食材，更是蕲州府北部最大的食材集散地，由于扬江水道的存在，甚至能贩运到东边的源州和渠州去。
“平常都是你们来买菜？”我问叽喳他们。
“一般都是老板娘来买，咱们只是干苦力活。”叽喳高声回应。
“不过跟着老板娘这么多年，多少也学了点东西。”铜头嗡声道，“有咱们在，你吃不了亏。”
为了练配合，最近老板娘和武师傅整天待在后厨；所以采购参赛食材的任务，很自然就落到了我们三个人手上。
哎呀，俗话说日久生情……
“那我们要买点什么？”我又问。
“猪、牛、羊、鸡、鸭，肉带下水都要一点。”铜头晃了晃手上的一个小钱袋，“然后是鱼、蚌、虾、蟹、鳖，各拿半斤，瓜、菜、笋、薯、萝卜，一个也不能少……”
“这次老板娘还真下血本了。”叽喳道。
“对啊，三两银子呢。”铜头道，“老板娘说了，这次就算拿不到名次，至少要在美食大会上露一把脸，说不定能给店里多招徕一些客人。”
“唉，要不是当年发生那件事，今天老板娘肯定很会做菜。”叽喳惋惜道。
“当年什么事？”我眼前一亮，赶紧问。
“还不就是砸招牌的事情呗。”叽喳漫不经心道，“那时候，我才刚刚被老板娘捡回来……”
没错，和铜头这个云来楼老伙计的孙子不一样，叽喳是个饿晕在后巷，被老板娘收养的孩子。
但他们有一个共同点：无亲无故，以云来楼为家。
事情发生在九年前。
九年前，可谓是云来楼最风光的日子，每天来吃饭的客人，队伍都排到五个街口以外去了。
可同样在九年前，云来楼的老板兼大厨，沈禹山沈老爷子，由于积劳成疾，在厨房里吐血身亡。
还是在九年前，沈老爷子的独生女沈骄燕，由于相公病故，被婆家指责为‘克夫’，赶回了娘家。
那一年，二十一岁的沈骄燕独自扛起了云来楼的重担。
同年八月，沈骄燕收养小叽喳。
同年九月，发生了大量客人饭后上吐下泻的事件。
同年十月，云来楼招牌被砸。
同年十一月，官府判罚云来楼白银三千两，停业半年。
同年十二月，云来楼遣散伙计，只剩一个年迈的杂工，自愿留在店里看守。
次年六月，云来楼重新开张；这时候，那个年迈的杂工已经过世，却留下了一个无依无靠的孙子，小名铜头……
“那武师傅什么时候来的？”我好奇道。
“三年前。”叽喳说，“和我一样，睡死在后巷——那时候他的手都烂了，不光流血，还流脓；没有老板娘，我估计武师傅熬不过那道坎。”
原来如此……
我倒是总结出来了，悬崖、后巷、柴房，这都是高概率发生奇迹的地方。
当然，奇迹的种类并不一样。
“你们扯完没有？”铜头不满道。
“完了，啥事？”叽喳问。
一个大麻袋砸过来，叽喳赶紧接住。
“瓜菜买好了，接下来咱们去看看活的。”铜头头也不回的说。
活的，就是活禽与河鲜。
铜头特地俯下身子，很认真的察看，伸手去摸那些鸡鸭的脚和屁股，或者扳开鱼鳃细看，搅动撞虾的木盆……
那认真程度，让菜贩子都看不下去了：“唉？你买不买？不买别乱动啊。”
“不动我怎么买？”铜头扯着脖子说，“你看，这个虾都是死的！”
“铜头是不是比你大？”看着铜头的背影，我压低声音问。
“比我还小几个月呢。”叽喳说道，“不过他老吹自己是云来楼的老人，在店里待的时间比老板娘还长。”
“真的么？”我问。
“算是吧。”叽喳说，“老板娘说过，铜头的爷爷在云来楼干了十好几年，铜头打小就跟着他爷爷在云来楼里跑来跑去……”
……
在坊市里转悠了一个多时辰，总算把要买的东西全部凑齐了，整整五个麻袋，菜篮里也塞得满满当当。
三两银子，还剩二钱三分。
那句诗怎么说来着？
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
仔细想想，在王府夜宴上，连一片西瓜都不止这个价钱啊。
算了，现在不是感慨的时候。
重点是，就靠这些再普通不过的食材，能在美食大会上取得名次么？
思虑再三，我打定主意——先让老板娘他们练练手，到最后关头，我再随便找个理由，自掏腰包准备高级食材，从品质上碾压那些街坊大厨！
扛着连道都看不清的海量食材，我和叽喳他们一路笑笑闹闹，回到了云来楼。
刚进门，就看到老板娘和武师傅站在桌子旁。
桌面上，摆着三个菜碟子，一个海碗，全都冒着丝丝烟气。
“菜单想好了？”我把自己的麻袋和菜篮子往叽喳、铜头他们身上一抛，走过去坐下。
叽喳、铜头顿时东倒西歪，摔成一片。
但他们没吱声。
不知不觉间，我已经成了云来楼的美食军师。
所有人都在等我品菜。
究竟是什么菜呢？
一碟炒牛肉片，一碟炒萝卜丝，一碟炒竹笋条。
一碗鱼头豆腐汤。
“这……简单了点吧？”我说。
“简不简单，吃过才知道啊。”铜头在后面说。
我点了点头，夹起一片牛肉放进嘴里。
刚进云来楼的时候，武师傅做的两道超难吃小菜，就是炒牛肉片和炒萝卜丝，这一回，估计是准备在哪里摔倒，就从哪里站起来罢。
我闭上眼睛，用力嚼了下去……
没错，这就是要来一段正（zuo）经（si）的美食大赛了、
(本章完)
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