“病毒？”连欢愉他们显然都是第一次听说这个名词。
“没错。”我拿出了《枯肠篇》，翻到最后给他们看：“这可不是我随口说的，在书上有记载……”
枯肠篇曰：
‘以虫为毒者，称为蛊，以病为毒者，唤作巫。’
‘正如苗人擅长养虫，培养孤独，又有巫人，能施行瘟疫，自疫病中提取毒物，号为病毒。’
‘蛊毒者，由生入死，病毒者，虽死犹生……’
“太复杂了，你能不能说简单点？”杨鱼挠头道。
“简单来说……郑门主中毒的事情，你们该知道吧？”我问。
鹰爪王中毒一事，是连杨鱼他们都瞒住的；不过虽然瞒住所有人，其实门中早就谣言四起，只是得不到准确消息罢了。
“原本只是传闻，你来之后就证实了。”杨鱼道。
我把鹰爪王的毒治好，自然不用再隐瞒。
“郑门主中的毒，就是病毒！”我解释给他们听。
“什么？”连欢愉大吃一惊，“难道给郑大伯下毒的人，就是那些巫师？”
“这倒未必。”我摇头道，“不过既然病毒是巫人的强项，去找他们问问，总是有收获的。”
病毒这玩意，对于西南九州而言，确实非常罕见——这边流行的是蛊毒；而巫人乃是从北方迁居过来的，人数并不多，行踪通常也很诡秘。
“那我们赶紧动身！”连欢愉兴奋的说。
“不用那么急吧？”杨鱼苦着脸道，“那可是好几百里路啊，怎么也得准备一下……”
连欢愉二话不说，直接扯着杨鱼的衣襟就往外走。
我撇撇嘴，对守卫道：“你看好万悟生，千万别让他出事。”
守卫没反驳，但一副不以为然的表情。
我拿出血鹰毛晃了晃。
“原来是血鹰使者大人！”守卫的脸色顿时变了，“放心，我会专门派人看住这个万悟生，不会让他再搞什么幺蛾子的。”
血鹰毛果然好使！
虽然我之前的计划，是尽量低调，避免暴露自己的身份——但既然万悟生被人控制了来杀我，很显然，我的存在已经惊动了隐藏在幕后的黑手。
没必要再藏着掖着了，那就尽情使用吧。
从抬担架者口中问清楚巫人村落的位置，我便匆匆离开了这丁字地牢。
在踏上台阶的一刹那，我猛然回首。
吱呀一声，破旧的木门自动闭掩，将那熙攘的人群、辉煌的街道、喧嚣的声音，轻轻关在了另外一个世界里。
奇怪。
为什么隐约有种感觉……
将来的某一天，我会再回到这个地方？
摇了摇头，我离开了这个神秘又诡异的鹰爪门地牢。
在外面，连欢愉已经准备好了三匹快马。
“门里只有三匹千里马，那是我爹他们的宝贝。”连欢愉道，“这几匹都是日行五百里的快马，差不多够用了——只要我们立刻出发，今天晚上应该能到巫师村。”
“不用，我自由有马。”我摆摆手，打个呼哨，小黑马屁颠屁颠的走了过来。
“这是你的马？”连欢愉讶异道，“它怎么进来的？”
“不要大惊小怪。”我摇头道，“这可是黑马！”
“原来是黑马。”连欢愉若有所思的点点头，纵身上马。
“真的要去？”杨鱼在旁边道，“我们是不是应该先和门主说一声……”
“马上动身！”我把血鹰毛别在胸前，“这句话是代表郑门主说的。”
托人给老板娘他们带个口信，我也没有什么东西好收拾的，立刻上路。
血鹰毛一出，早已惊动大批帮众，顿时开门的开门，清道的清道，我们一行三匹快马径直出了蕲州城，往西北方向绝尘而去。
别看杨鱼和连欢愉这两个小家伙年纪轻轻，平时做事又毛糙，驭起马来却都驾轻就熟，缰绳一甩，蹄声踢踏。
刚开始，他们还不敢放开速度，生怕小黑长得瘦弱，追不上这两匹高头大马。
于是我对他们说：放心撒丫子，如果能甩掉我，我请他们吃地道的卤煮串。
他们果然就勒紧了马肚子，准备给我一点好看。
我打了个呵欠。
无论他们如何快马加鞭、绕道甩弯，几百种方法用下来，还真的一点效果都没有——小黑始终稳稳跟在两匹快马后方，不落后，也不超越。
就这样一路追云赶月，乃至夜深。
有诗云：
光洒月影林，草陷马蹄深，问君往何处？星落边陲家。
蕲州城西北三百五十里外，小林镇。
三百五十里，说近不近，说远也算不得太遥远。
但眼前这小林镇，却已是九十九州西南边界最后一座官辖的城镇。
再往西，便是茫茫大山，莽莽森林，传说中饲蛊为生的苗人，便居住在这一大片凶险莫测的深山野林之中。
纵然凶险，但也伴随着无穷的财富——每一天，都有苗人从山里出来，用各种珍稀山产和九十九州人进行交易。
这可不是什么小打小闹的交易，占据山林数千年的苗人，早已发展成极为庞大的部落，他们拥有物资之丰富，远超一般人想象。
说是贸易，亦不为过。
小林镇，便是这庞大贸易体系的第一中转站！
镇门之外，我们勒住缰绳，让马匹的脚步逐渐放缓。
夜既深，大门自然紧闭。
这山林边境，可不是什么太平地方。
城墙上方，早有守城的兵丁挑起灯笼，喝问道：“来者何人？”
连欢愉一扯缰绳，正要高声回话，却被我拉住。
我掏出血鹰毛，在空中晃了晃。
守城兵丁用一根长竹杆将灯笼推出来，昏黄的光线拖长了我们的身影。
城墙上，几个人交头接耳。
片刻之后，镇门吱呀一声打开了。
有个人大步流星迎了上来。
此人并非兵丁打扮，反倒一身劲装，胸前绣着一个鹰爪。
“杨少爷，连小姐？”那人抱拳道，“血鹰使大人？”
我们来小林镇的消息，早就由总舵那边蜂鸟传信，通知了小林镇分舵。
“没错。”我回答道，“来的急切，叨扰了。”
我跳下马。
“在下小林镇分舵舵主，林镇晓。”此人道。
嗯，这个名字……还起得挺有特色。
“林舵主，我们这次来的目的，是想进山找巫人村。”我也不拐弯，开门见山的说。
“巫人村？”林镇晓一听这个词，脸色瞬间惨白。
(本章完)
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