苏锦绣的害喜反应越来越大, 闻什么都不舒服,胃口倒是不错, 但吃什么吐什么,直到快接近西平府,船行两个月, 她这反应才小下去。
用苏锦绣的话来说,一日清晨醒来,忽然觉得神清气爽, 再不是闻着什么就想吐, 空气都舒坦了许多。
清竹送过来的粥她喝了一碗吃下两个奶包子后还把端来的鸡汤给喝了,这可把喜鹊高兴的不行, 直说少夫人是个幸运的, 有些人怀胎十月,十月都不利爽,少夫人这般过了三月就好的,接下来身子能轻松许多。
之后喜鹊便去了厨房, 想着炖些什么给少夫人补补身子。
苏锦绣伸了个懒腰走出船舱,此时四月初, 西北这儿还有些冷, 衣服穿的宽厚也看不出, 再加上她这健步如飞的步伐,怎么看都不像是个孕妇。
不远处甲板上,施正霖正和南药说着几天后靠岸下船的准备,到了西平府边境后, 去往关北门就必须走陆路,粮草运送下船也得好几日,要和官府联系。
细看之下,这两个人均是比出发前要润了那么一些。
转过身时看到苏锦绣来,见她气色不错,南药笑着打趣:“少夫人,今日是喝什么汤?”
苏锦绣笑了:“前几日靠岸时喜鹊去了集市买了两只乌鸡,一直养在后面,今天正好炖汤。”
施正霖见她要上来,伸手拉了她一把:“今天不难受了?”
苏锦绣点点头:“快到西平府,是不是要靠岸路运了?”
“嗯,在离西平府最近的卓城靠岸,要在城里住几日。”
“到时候安顿在哪里?”
“府衙。”
苏锦绣心里记下来:“你们继续忙,我去后面看看。”
走下这边高起来的甲板,苏锦绣离开的速度,半点都没有受到身孕的影响,南药收回视线,轻笑着感慨:“子凛,看来关北门这一趟,你还要多花些精力看牢她才行。”
施正霖笑而不语,她来关北门本就是想了许久的事,怕是谁都拦不住。
“下船后我们会慢一些,你在前面看着。”虽说三个月已经出了,但施正霖还是不太放心跟着大部队一块赶路。
“你放心。”南药对这决定没有半点异议,这两个月来他也喝的够呛。
施正霖瞥了他一眼:“你没成亲,现在提前学一些也是好的。”
“我要是不成亲。”
“反正以后不喝,现在多喝一点也没事。”
“”
三日之后他们就到了卓城,下船后先进城去了府衙,之后把苏锦绣她们送到了府衙那边的驿馆安顿,趁着他们都在码头上忙,苏锦绣带着清竹和紫茵出了驿馆。
因为河道在,卓城是周边几处内最为富庶繁华的地方,常年有水运通商的船经过这里,这儿的人也比较混杂,苏锦绣以往回关北门都是快马加鞭,并未来过这里,但她知道卓城是西平府一带商人集聚最多的地方之一。
到了市集后,苏锦绣下马车,走了几步路后询问过一些当地人,在集市中找到了一间热闹的茶馆,这茶馆中坐着的满是路过的商人,有些坐下来休憩,有些拿茶馆当交易的地方用来做生意,还有不少人四处观察着,似是想招揽客人,推销东西。
虽说人多,却没有显得很吵闹,苏锦绣进门拦住了一个伙计问:“这里可有出关运货的?”
苏锦绣的声音不轻不重,倒是引起了一些人的注意,可看她是个女人家,带着的还是两个丫鬟,便都没了兴趣。
伙计倒是热忱:“走南闯北的这儿都是商人,看夫人您需要什么。”
“那你帮我问问,看谁能进得去塔坨族。”
话音刚落,周遭安静了不少,许多人看向苏锦绣,有嘲弄的,也有探究的,塔坨族和大魏打了这么多年,在座的谁不清楚,虽说生意是照做的,可还没谁会这么明目张胆的提出来。
伙计一眼就看出苏锦绣是个外地来的,笑着摸了一把汗:“夫人,咱们这儿可没人进得去塔坨族,倒是有出入关外的,您看你需要什么,我替您问问。”
“可惜了,这红柳大芸本就难寻,只有那边才有。”苏锦绣有些遗憾,欲言又止的,最后向那伙计道了谢,带着清竹和紫茵离开了茶馆。
她这一离开,茶馆内又热闹了起来,其中就有人嚷道:“刚刚她是说要红柳大芸啊,这可不便宜。”
“便宜你也拿不到,那地儿你敢去?”
“别说我还真去过,那边的山路可不好走,入夜还有山狼,想当初我为了找那马,险些把命都给丢了。”
“吹吧你,真遇到山狼,你还有命出来,哈哈哈哈。”
那人急了:“我真去过,我还到过那塔坨族。”
众人哄笑一片:“牛皮吹破天了,你还能到过塔坨族。”
“不信你们问他。”
气红了眼,那人起身就要找同伴,这一看,刚才还坐着的人不见了踪影,连桌上的摆着要买卖的东西都不见了,大家看笑话似的看着他。
就这时,离开茶馆走出集市的苏锦绣,在一巷子口让人拦了下来。
拦她的是个青年人,用胡子遮掩故意让人分辨不出他到底多大年纪,盘头的发饰在关北门内很多见,有些是外族人,有些是那些商人为了博得外族人的好感,故意盘这么个发饰,用于生意方便。
拦下苏锦绣后他就问了一句:“你要红柳大芸?”
苏锦绣点点头:“你有?”
“我可以帮你去买来。”
苏锦绣打量着他:“那在茶馆内你为什么不说。”
“红柳大芸在塔坨族沿山一带,生于柽柳丛中,十分稀缺,大都被塔坨族人采去,外人进去找几乎找不到。”青年人声音偏低,说的倒是有理有据,这味药本就名贵,还不是大魏产的,小商人根本不会做这买卖,就是有也是私底下的,他不在茶馆内说理由也很简单,怕别人惦记上。
“这么说你能进塔坨族了?”
青年人皱着眉:“你要多少?”
苏锦绣轻笑:“很多。”多到他必须要到塔坨族内去买。
青年人思考了会儿:“你什么时候要。”
“越快越好,入关后你可以送到关内的十里铺,就说是风掌柜的货,我会来与你结账,你也不用担心我骗你,这东西拿到了关内,有人卖就有人收,你不会亏的。”
青年人也爽快的人:“好,不过这价格要高上三成。”
苏锦绣从他那厚厚腰带间收回视线:“你能拿到多少,我收多少。”
说完后这青年人离开的很快,连苏锦绣的名字都没问,一旁的清竹纳闷的很:“小姐,他就不怕咱们是骗子?”这儿做生意都这么草率?
“他不也没有问我要定金。”苏锦绣在关北门这么多年,很清楚这样的交易方式,简单来说,就是躲过官府的黑买卖,这些商人大都是个人,出入关内外明着卖的也有,私底下也接活,不问来历,不收定金,价比一般的要高出很多,成了他就赚,不成拿着这些货也能卖出去,通常以这种方式买卖的货,都是朝廷有限令的。
清竹似懂非懂点点头,小姐这么做总归有她的理由。
苏锦绣转而问紫茵:“你看那人怎么样。”
紫茵一脸耿直:“打过才知道。”
苏锦绣笑了:“走,我们去那边逛逛。”
办完了正事,苏锦绣带着她们在这集市上逛了一通,近傍晚时,施正霖在集市外的凉亭里找到了她。
凉亭旁是一条小河,贯穿了大半的卓城,这时辰河上满是小篷船,船头放满了用篓子装的货,沿河叫卖,有人买就靠岸。
施正霖到的时候,苏锦绣扶着凉亭扶手,微踮脚,正和底下篷船上的人说话,比着手势说好了价格,让清竹下去付钱将香瓜抱上来,转身看到了他,笑着挥了挥手:“你来啦。”
“小心。”施正霖扶了她一把,苏锦绣从台阶上下来,见只有他一个人,“南药呢?”
“他还在码头上。”施正霖拨了下她被风吹乱的头发,“找到人了?”
“找到了,看样子还是个外族人,就看他有多大的本事。”
两个人沿河岸走着,过了桥后,这边距离驿馆已经没有多少路,苏锦绣这几个月总是闷着,也不乐意坐马车,干脆走了回去。
到了驿馆后,府衙内派了人过来请施正霖过去,苏锦绣拿出之前在船上未看完的书卷,吃着清竹送来的香瓜,不知不觉就半个下肚了。
喜鹊在旁看得高兴,少夫人自打有身孕后吃的一直很少,如今胃口开了,吃得多腹中的孩子才能长的好,之前一直在船上,这几天正好在这儿歇脚,明天一早她得去外头看看,每天都给少夫人做新鲜的。
施正霖回来时已经很晚,苏锦绣躺下睡了,屋内还点着灯,桌上放着备好的解酒汤。
等他洗漱过后躺下,苏锦绣朝他这儿翻了个身,睡眼惺忪:“你回来了。”
施正霖搂住她,低声道:“南药他们后天一早出发,我们再多留一天。”
“我没事。”苏锦绣迷迷糊糊回了句,伸手抱住了他的手臂,松垮垮的亵衣落下来了些,露出白皙的锁骨,泄了春/光。
那半边圆润,还挤着他的手臂。
施正霖眼神一黯:“”
他轻轻喊了声:“蓁蓁。”
苏锦绣嗯了声,还搂紧了他胳膊。
很难忽略那呼之欲出的丰腴,施正霖更难忽略自己此时的反应,可苏锦绣抱紧了他的手臂就不肯松手了,他一动她就哼哼,哼哼完人还靠的越拢,本就松散的亵衣,险些散开来。
这一夜,委实煎熬。
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第三天一早南药就带队出发前往关北门,苏锦绣他们多逗留了一日,走的慢了些,四月末才到。
此时正是关北门的农忙时,军营内许多士兵都派出去帮忙农耕,苏锦绣等到傍晚才见到外祖父,宋老将军进帐后看到外孙子这幅样子,好一会儿反应过来,哈哈哈大笑:“来人,把李军医叫过来。”
“已经找过了。”苏锦绣忙拦住他,“我刚才听他们说有人遭狼袭了?”
宋老将军坐下来:“前阵子山里跑下来一群狼,咬死了附近村子里好几个人,打死了几头后逃窜开去,还跑到了镇上。”
“没逮着头狼?”
“狡猾的很,今年雪下的大,融的也迟,山上没多少猎物,这就动了牛羊的心思,明日再去引。”
没有战事时,军营还负责关北门内的治安,这样的事常有,苏锦绣也不担心,反倒是提起另一件事,说之前还做了些心理建设:“外祖父,我听说凤末姑娘生了。”
宋老将军看了她一眼:“你和你四哥这么要好,他能不告诉你。”
苏锦绣轻咳了声镇定道:“我出发的时候还没生呢。”
宋老将军凉凉戳穿了她:“我听你二哥说起过,在他之前你和正霖去过东皋,还进过钟和山,你们倒是有本事。”
苏锦绣的神情一下就垮了,朝他那儿坐了坐撒娇:“那您说,我知道四哥有难哪能不去救,再说这些事儿我也不好做主啊,我要是先和您说了,那您该怎么想,要按二舅舅的脾气,肯定要把四哥抓回来的。那四哥之前做的所有努力就都白费了,钟和山里是有很多山贼,也有从未下山过的无辜之人,他们当年被迫逃上山,若是能有机会,他们自然希望能过正常人的生活。”
宋老将军哼了声:“你说了这么多,不就是想给你四哥求情。”
苏锦绣尴尬脸,她可不敢去二舅舅那儿替四哥求情,只能来外祖父这儿说几句好话。
“行了,你一路过来舟车劳顿,先回去休息,有什么事改日再说。”
宋老将军手一挥,苏锦绣知道他的脾气,识趣的离开了营帐,施正霖在外面等她,本来是要进去打个招呼的,苏锦绣赶忙拉开他:“明日再来,刚才我提了四哥的事,外祖父还是不太高兴。”
“一时间难以接受是正常的。”施正霖牵住她,“这件事让你四哥自己解决,你帮不了他的。”
苏锦绣叹了声,将这件事撇开:“外祖父说山上下来了一群狼,搅的村子不□□稳,明日要不你和他们一块去看看。”
“好。”
此时天色微暗,两个人回到休息的营帐,第二天一早,天未亮时施正霖就跟着他们一块儿前去村子里。
逮狼要设陷阱,夜里还要埋伏,这群狼狡猾的很,头两天夜里都没来,等到了第三天夜里才下山。
第四天一早,苏锦绣醒来时,营帐外的笼子里多了两头毛茸茸的小狼崽。
那是两头奶狼,看起来出生并没有多久,耳朵都没立起来,因为来了陌生的环境,在狭小的笼子内显得特别焦躁,看到有人出来就呜呜的叫。
苏锦绣让清竹去弄一些羊奶来,凑到笼子前,小狼崽警惕心很重,看着她不断往后退,没得退时一屁股坐在了笼子里,苏锦绣笑了,将笼子口往上翻了些,倒着羊奶的碗放进去,转身进了帐子。
过了会儿,其中一只闻了闻味儿朝着那只碗走过去,略瘦弱些的那只却依旧很警惕,还低声呜呜着像是提醒它不要过去,可到底是没能经受住羊奶的有货,大的那只呼噜呼噜开始吃,瘦弱些的那只等了会儿,慢慢的也挨过去了。
等苏锦绣出来,两只小东西已经扎在碗里,险些没把身子掉进去。
“小姐您看。”清竹指了指碗,连边角都舔干净了,“是不是再倒一些来。”
“不用,过几个时辰我来喂。”苏锦绣伸手朝笼子靠近,两只又退的极快,苏锦绣轻笑,“姑爷呢?”
“一早把狼崽送来后姑爷就去忙了。”清竹起初还以为是两只小犬,紫茵说了之后才知道,“听说是昨天抓了头狼后在狼窝里找到的。”
“给它们备些水,不要逗弄它们,小心被咬。”
苏锦绣吩咐完,进帐换了身衣服叫上紫茵,离开军营前往关内的十里铺。
半个时辰后,苏锦绣在十里铺中见到了这位名叫陈布的商人。
昨天下午十里铺派人传讯给她,有人到铺子里找风掌柜,苏锦绣还讶异于他的速度,如今看桌上一盒子的红柳大芸,苏锦绣倒是有些佩服他了,一个月的时间从卓城到塔坨族再回来,看来他对那里的地势相当熟悉。
那可省了她再去找人。
“你可以找大夫来验货。”陈布看了眼她微隆起的腹部,眉宇轻皱了下,谁家做生意要一个孕妇来出面。
让紫茵将盒子抱到一旁放好,苏锦绣让十里铺的伙计去请大夫来,转而将银两放到了桌上,请教他:“这么多恐怕很难采到,这些是你从塔坨族内收来的?”
“没错。”
苏锦绣轻扣着桌子,抬头笑道:“冒昧问一下,陈老板不是大魏人吧。”
屋内静了片刻,忽然他伸手要拿放在桌上的银两盒子,苏锦绣抬手按住,陈布便斜抱盒子要从她手下抽离,苏锦绣踹了一脚桌下的凳子朝他撞去,后退间,苏锦绣将盒子重新按回了原处。
紫茵已经挪步站到了门口,陈布这才发现这铺子内窗户都没开,他沉了脸看着苏锦绣:“风掌柜这是何意。”
“货都没验完陈老板就要拿银子走人,这可不行。”苏锦绣笑眯眯看着他,“再者,这关内什么人都有,你不是大魏人也没什么奇怪,无需遮遮掩掩。”
“这买卖还问人私事。”陈布朝放在柜子上的红柳大芸看了眼,“我不卖了。”
苏锦绣摇头:“不行。”
陈布瞪着她:“那你想怎么样。”
“短短一个月你就能买到这些,可见你对那边是相当的熟悉,塔坨族人扬恶,他们对判出的族人惩罚很严厉,不会允许他们再回去,这味药如此稀缺,你都能收到这么多,那很有可能就是塔坨族人。”
“我不是塔坨族人。”
见他否认,苏锦绣拿出了一张羊皮卷,摊开来,对比了一下塔坨族周边的几个部族,大部分已经被塔坨族给吞并了,有些则成了依附的部族,苏锦绣抬头看他,繁琐腰带间的坠子还在,上面串着六颗木珠,看仔细些木珠上都有不一样的纹路,六颗木珠后面则是一块不大的木牌,上面还刻着个布字。
“我若没记错,央族在两年前就已经被塔坨族攻陷,族长为了保住部落将三个女儿都献给了塔坨人,依附于塔坨族,每年都要上供足够的银两才行,若是不足,他们就会到部族里来抓人代替。”
陈布没作声,可那眼神就是那意思,她怎么会知道。
“对商人来说,关北门虽然进出容易,但因军队镇守,暗处的生意并不好做,卓城那边小商人很多,距离关北门又不远,许多外族商人就喜欢在那儿集聚做些小买卖,但去塔坨族这样的活,鲜少有人会接,而你都不知道我什么来历就愿意接,看来你很缺钱。”苏锦绣起初就是为了引个熟悉塔坨族地形的人出来,这个人得是商人,外族人更好,若是能大批量采买回来红柳大芸,那他就是她要找的人,能自由出入塔坨族,他们对他没有戒心的。
当他在巷子口拦下她时,听他说话苏锦绣就确定了他不是大魏人,外族人学大魏话,学的再好还是有些口音上的区别,苏锦绣在关北门呆了这么久,分辨得出他是真的外族人还是假装的,加上他那坠子,以前她在一个被救的央族女子身上看到过,是央族的人从小打大随身佩戴之物,从不会离身。
现在看来,他很合适。
“你找我不是为了买红柳大芸。”这要还听不明白,那他就是个傻的,这个人在茶馆里开口时就是为了找能进塔坨族的人,买药不过是个借口。
苏锦绣松开压着银两盒子的手:“三倍价格,你再去一趟塔坨族收药,短时间内他们族内肯定是不够的,你就让他们带你去山上采药,采的越多越好,你能采来多少我都以这个价收,还可以提前给你一部分的定金。”
这价格太令人心动,有了这么多银子,今年就不用担心上供的问题,但天底下哪有这么好的事,就是高上三成都是个陷阱,高三倍的价格岂是说有就有,搞不好又是个陷阱,此人把事情查的这么清楚,就是想私吞那定金都落不了好。
但他还是忍不住问:“那你想要什么。”
“很简单,你在采药的时候,把所有走过的地方都记下来,绘成地图带给我。”
作者有话要说: 两章合并~