李定沉寂了一会说：“元起，我也不瞒你，原先我对玄德有想法，但是你们家族为重，你和子敬想怎么安排，我都赞成。”刘元起听了肃然起敬，李定没有子女，对刘备的期望无人不晓，但是自己一开口就换了想法，完全是为了刘备。
在大汉朝，练武的人是没有地位的，就算象凉州三明那样的名将，本身也算极有学问，张奂删减过的《牟氏章句》入了东观，皇甫规开设学馆十四年教授门徒，却因为驰骋疆场而被列入武人，被人看不起。汉桓帝第一次党锢时期，度辽将军皇甫规自己上书承认与党人勾结，根本没人认同。刘子敬若是能让刘德然兄弟拜入大儒门下，自然跻身读书人行列。
过了一段时间，刘子敬的好友苏双、张世平在乌桓互市后，赶着三百多匹马路过涿郡，刘子敬就告别家人，和两人一起到了博陵，盘了一家铺子，做起纸张生意。刘子敬招了一个小伙计，，才十六岁，叫耿雍，涿郡同乡，是个有趣的小家伙，对做生意很有领悟力，几天就能上手。
幽州方言中耿听起来象简，博陵人常常喊错，耿雍干脆把姓名改为简雍。刘子敬问过简雍，家中已经无人，方才放下心，帮简雍取了字，宪和。等苏双、张世平准备好全部的货物，刘子敬留下简雍看店，三人带着马队，便一起前往洛阳，出门时，天气已经转凉，暗云满空。
青城山，鹤鸣峰，山崷突兀，崒插长空，云树烟萝下，清泉古松旁，一炉红火，鹤唳松风。一把精致的茶壶端放在平坦的大石块上，四个道士各自坐在石凳上，品着香茶，张衡问老道士王长：“师兄，你真的决定了？”
“当然，窦武、陈蕃一去，对儒家必定有所打击，现在党锢将至，这是我们的一个机会。”王长的白发在风中飘起，一双眼睛越发锐利：“天下最可怕是什么？是人心。墨家曾经与儒家并为显学，为何衰落，董仲舒独尊儒术不说，郭解族灭才是墨家衰亡的开始。”
张衡不同意道：“学说要与时俱进，墨家落伍了。”
王长笑道：“严子陵为何辞官隐居，是因为士族阀门，难道太史令真看到了客星冲犯了帝座？不是，是不愿意有人和皇帝走的近。若不是光武帝圣明，严子陵的一条命就没有了。”
严子陵隐居后，曾被光武帝刘秀请到宫里，有天睡熟了把脚压在光武帝的肚子上；第二天，太史奏告，有客星冲犯了帝座，光武帝笑道：“没那么严重，我的老朋友严子陵与我睡在一起罢了。”
张衡疑惑问：“为什么？”
王长黯然叹息：“人心最难测，千年的世家总有一些不让人知道得手段和心得。”
张衡仰望山巅，白云悠悠，飞鸟绝迹。张家何尝不是世家？他们是汉初三杰张良之后。张良祖先五代相韩，秦灭韩后，张良在博浪沙狙击秦始皇未中，逃亡至下邳时遇黄石公，得《太公兵法》，后辅佐刘邦击败项羽，成立大汉。但是张家没有成为千年的世家，在大汉衰落了。
天师张陵一直听着两人的对话，没有说话，心中对儿子张衡有点失望，王长所说的其实都是托词，而是看自己身体每况愈下，躲去中原，避免将来参与教主之位的争夺。王长原先是张陵的同窗学弟，后拜张陵为师学习道术，和张陵一起创下天师道，在王长眼里，张衡这个师弟其实就是子侄一般。
张陵担心的其实是始终没有开口的赵升，赵升当年七试入门，辱骂不去、见美色不动心、见金不取、见虎不惧、偿绢不吝、被诬不辩、舍命从师。赵升入门后，每一样事情都做的妥妥当当，十九岁时就和手中剑名扬天下，如今，赵升恐怕已经放不下这柄剑，那些跟随他看好他的人，也不容他放下这柄剑。
张陵有一种深入骨髓的疲倦，只因为他从无选择，天师道有时就像是个包袱，沉重的压在家族的身上。张陵、张衡、赵升，就这样看着王长细细的身影逐渐离去。高山的寒秋来得早点，夕阳满天时，已经看见木叶萧萧的影子，赤壁陡崖仿佛和秋色溶为一体，发出暗红色的光芒，很冷，也很含蓄。
秋风，秋雨，秋煞洛阳，出人意料的是随后一个月竟然出奇平静，无论是大街小巷，还是原来争论不息的官场，都似乎进入了正轨，抛弃了议论。曹节甚至与胡广等人商议，年幼的汉灵帝应当学习儒术，于是下诏给太傅及三公，要求他们选精通《欧阳尚书》、《桓君大小太常章句》而素有重名的人，三公因此举荐杨赐及刘宽、张济于华光殿中侍讲，教授灵帝。
这三位都是名副其实的大儒，才学、情操、门第无一不备，各方面都松了一口气，朝廷的惯例没有丢。只是看清楚形势的人却明白，现在已是山雨欲来风满楼。博士卢植这天早上起床，还没出屋，就听得外面一片哀号之声，卢植出来一问，才知道前司空王畅王叔茂死在家中，今晨快马送信来，现在传遍太学。
王畅字叔茂，山阳郡高平县人。大将军梁商辟王畅为茂才，曾先后任齐王刘喜之相、司隶校尉、南阳太守之职，四拜尚书令。尤其在南阳，王畅明令：凡受赃二千万以上不自首者，没收全部家产；凡隐匿不报者，一但查出，则派官吏拆屋伐树，填井夷灶。此令使豪族贵戚大为震惊，王畅则穿布衣，坐旧车，素食简行，数年内，南阳郡内风化大变。
太学中一直流言：“天下模楷李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂。”李元礼就是李膺，陈仲举就是陈蕃，王叔茂就是王畅。去年陈蕃被杀，李膺罢官后，王畅就是太学最后一根精神支柱，也是太学的一把保护伞，现在斯人已去，大树凋零，不知道太学后面会发生什么事情。
(本章完)
