刘子敬一进来，王长就感觉有点异样，是那种遇见同道中人的感觉，暗暗使用搜神**去探测刘子敬的反应，可是石沉大海，刘子敬既没有普通人的受惊表情，也没有高手应该出现的反弹力。王长的心情已霎那间有点把持不住，刘子敬要不然是个天赋异禀的奇人，要不然就是修为远远超过自己的高手。
听无也象一开口，王长就明白了无也象的意思，郭图在场，不能不卖这个面子，淡淡一笑问刘子敬：“刘先生所长何学？”
刘子敬起身施礼，客气地回道：“道长见笑，一个生意人，所学的大多还给老师了。”无也象大喜，刘子敬连所学都不敢说，今天的脸面必定是丢尽了；郭图却皱了皱眉头，刘子敬的话封死了王长后面的提问，刘子敬既然都说学术尽忘，依王长的身份又怎么能问下去。
但王长还是问了，问了一个谁都没想到的问题：“先生谦虚了，贫道就是有一个疑惑，一直萦绕心头，今日见到先生，不吐不快，还望赐教。襄楷说老子化胡西去，不知结果如何？”无也象、张世平等人一时没反应过来，郭图、苏双却吓了一跳，王长说的可是一个大问题，关系到佛道之争。
永平年间，汉明帝夜里梦见一个金人从空中飞来，于是召集群臣解梦，通事傅毅上奏道：“臣听说西域有一种神，其名叫‘佛’。陛下所梦见的金人，可能就是这种神吧？”汉明帝于是派遣朗中蔡愔、博士弟子秦景等人出使天竺，寻找访问佛法，摄摩腾应邀而来，经过流沙大沙漠，到了洛阳。汉明帝对摄摩腾特别给予奖赏和优待，修建了白马寺，佛教开始传入中原。
永平十四年，以褚善信、费叔才为首，与摄摩腾在白马寺焚经比试，熊熊烈火下，佛经因刻在金箔上得以保存，道家经书烧毁无数。褚善信、费叔才落败后，当场自杀而死；吕通惠等人抽簪落发，改宗佛教；佛家在洛阳声势大振，逐渐盖过道家，就连张道陵这样的人物，在北邙山起家，最后也不得不去蜀地发展，天师道才有了今日的局面。
但是襄楷另寻蹊径，提出了老子化胡的理论，说老子骑青牛，出函谷关西去后，并没有去世成仙，而是去了西方游历，在天竺等地另有所悟，变成了佛，建立了佛教。中原黄老之说影响甚远，老子化胡这种说法从另一个角度看，对佛教推广有益，所以襄楷的说法无人反对。
王长今天却问老子西去结果如何，就是说明他王长不相信襄楷的**，希望刘子敬解惑。郭图有一种异样的感觉，以王长今日的江湖地位，绝不会去问一个晚辈无聊的问题，难道在王长的眼里，刘子敬真是个能给出答案的人？郭图不由得把眼光投向对面，就看见刘子敬露出一副专心的样子。
刘子敬考虑了一会说：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。依小人之见，天地之间，无名时妙不可言，故老聃留下五千文；待有名时，万物恃之而生，大道泛兮，岂可左右。”刘子敬语气卑微，但用老子《道德经》中的句子回答了王长。
王长一下子呆住了，他在老子的著作里下了一辈子的功夫，当然听懂了刘子敬的意思，老子就写了五千字的《道德经》，至于道家也好，佛家也罢，不过都是后人杜撰的大道，没有对错真假。王长瞬间想起张道陵的规定，觉得刘子敬确实一针见血地指出了这些信仰的虚假，顿时想不出该如何言语。
郭图毕竟是智者，暗叫不好，立即出言辩驳道：“道乃民心之争，非是小术，要看公理何在。昔日高祖入关，与关中父老约法三章，才有后来灭楚之胜，这就因为三章占据着公理，占据道义。今中原民心涣散，唯有为天下苍生而为，才会无往而不利，若得此道，虽千万人吾往也。”
“公则先生是真豪杰，小人佩服。”刘子敬没有反驳，站起来恭恭敬敬地敬酒道：“小人只能说句实话，出了函谷关，老聃就没有记载了。”郭图差点被刚喝下的酒噎住，刘子敬的实话再一次踩到了道家的弱处；此刻，屋中人就算听不懂的，也看得出了，因为王长的脸色已经有些难堪，花白的头发竟有些无风而动。
王长过了片刻，又问刘子敬道：“若是在幽州宣传本教，刘先生看前景如何？”
刘子敬斟酌着说：“幽州多苦寒之地，民风强悍，教化不易，但有志者事竟成，太平道张氏兄弟现在做的就不错，冀州蝗灾，他们依然锲而不舍。”
太平道是一年前才出现的小道派，为首的是大贤良师张角，宣称在天上有鬼神监视人们的行为，并根据人们行为的善恶来增加或减少他们的寿命，要求人们多行善事，少做坏事。这番教义在冀州很有市场，据说很多大户富商因此加入，并且开仓赈灾，缓解了灾情，也让太平道大有蔓延河北之势。
王长身为同道中人，自然比刘子敬更清楚形势，其实也正因为这样，天师道现在的负责人嗣师张衡才一再催促王长打开局面。苏双是幽州有名的大商人，又没有士族的背景，被认为是最适合发展的对象，于是经无也象和郭图撮合，便有了今天的聚会，可惜到目前为止，苏双兄弟并没有表现出多大激情。
苏双看众人和自己一样，对天师道的事情没有多大兴趣，适时问萨离是否有姑娘助舞，一时满座皆欢；等萨离把三个乌桓女子招来助兴，气氛很快就活跃起来。乌桓女身穿白裙，长丝绸在手，随着悠扬的琵琶声翩翩起舞，杨柳细腰舒展，莺歌曼妙；等琵琶声一断，鼓点敲起，乌桓女转而踏歌顿足，连臂而舞。
(本章完)
