曹操拔出短刀，撬开书房的门，憋手蹩脚地走进去，关上门，掏出火石，点起准备好的一支短蜡烛，在书架上翻看书籍。平心而论，张让的藏书真不少，不亚于一些所谓的读书人家，而且涉猎广泛，以兵书杂家为主，很对曹操的口味，曹操左手持着蜡烛，仔细地挑选起来。
看着看着，曹操发现最边上的书架上书摆的有些奇怪，在《孙子兵法》和《吴起兵法》中间摆了一本书，书架上标签明明白白写着《太平经》。曹操不免好奇，顺手就抄起《太平经》，没想到书一抽出来，屋子外的铃就响了；曹操立决不妙，把蜡烛扔在地上，把书揣在怀中，掏出面罩蒙着脸，冲出屋子。
可惜还是迟了一步，去后花园的路已经被人堵死了，曹操只好朝练武场跑去，那里也有一截矮矮的女儿墙，便于逃脱。等曹操跑到练武场的时候，张让府上的几个家奴已经追到，曹操慌不择路，操起练武场兵器架上的大戟，狂舞一气，逼退众人，转身到女儿墙下，把戟头朝地上一戳，借助长戟的支撑力，一跃上了女儿墙，一步站稳，松了戟，跳下墙就跑。
翻墙的时候听见后面不少暗器声，也许黑夜里准头不够，没有一样打到曹操；曹操暗叫侥幸，边跑边摘了头罩，迅速穿过几条小巷子，到了安全处才停下来步行。曹操摸摸怀中，书还在，兴奋不已，想了想没有回家，一路快步到袁绍府外，伸手拍门。
袁绍正在秉烛夜读，就听得院子里一阵异响，家人去问了一声就开了院门，随即有人急匆匆地跑到自己书房外面敲门；袁绍一听脚步声，就知道是好友曹操，急忙把门打开，曹操一头撞进来，反手掩门道：“本初，吓死我了。”
曹操此刻神明英发，嘴里说着害怕，脸上没有一点惊慌的神色，细眼里满是得意的光彩。袁绍没好气地笑笑，请曹操入座，提起茶壶倒了一杯茶递过去，曹操没有接，却从怀里掏出一本书递给袁绍；袁绍一看，竟是《太平经》，不由得好奇地问：“东观不是上报这套书遗失了吗，你从哪里得到，莫非还在东观？”
曹操接过茶一饮而尽道：“我还没那个胆子到东观去偷书，我今天去的是张让家。你别说张让一个太监，还真是爱好书，一屋子的兵书和练武的书籍，当时我就是好奇，这本老黄的书籍怎么摆在《孙子兵法》和《吴起兵法》中间。没想到一抽出来，屋子里的铃就响了；亏得我机灵，立即蒙着脸夺了把戟，一口气冲出来。”
袁绍盯住曹操不语，袁绍不相信张让一个中常侍，府里的侍卫就这么稀松，凭曹操的身手都能进出自如。曹操顿了一会，不好意思地说：“出来时有点运气，没遇见侍卫，只是碰到几个家奴，暗地里好像还有人帮我，趁着混乱，我才逃出来。”
袁绍不再追问，翻开《太平经》观看，是丁部第五卷，内容袁绍竟然没有见过，说的是黄帝治军，打败蚩尤的战例。曹操一看道：“这应该是有人托黄帝名义而著，不过我家祖上曾录，张良张子房的《素书》里就有黄帝的兵法。”曹操先祖是夏侯婴，曹腾先祖是曹参，夏侯婴和曹参都是和张良共过事的，袁绍正待问到底是谁留下记载。
就听得屋外有人道：“说得好，说得对。”说话间，门被推开，两个人步入书房，竟是好友何颙和一个术士，两人显然是没敲门就进来的。何颙字伯求，南阳襄乡人。少游学洛阳，何颙虽时后进，而郭林宗、贾伟节等与之相好，显名太学。友人虞伟高有父仇未报，而笃病将终，何颙往候之，伟高泣而诉。何颙感其义，为复仇，以头醊其墓。
同来的术士也就二十几岁面容，袁绍并不在意，曹操却感到奇怪，这个术士的眼睛怎么看都不象是二十几岁，那种深沉是五六十岁的人才有的。何颙把两人表情收在眼底，向袁绍介绍：“这是封衡先生，字君达，一直隐居在鸟鼠山修行。刚才救你这位小朋友的就是他。”
袁绍好士着名，宾客辐辏，折节下之，不择贤愚，最喜游侠异士，闻言立即放下手中的书，上前施礼拜见，又介绍曹操与两人认识，分头落座。曹操心里咕嘟了两句，施礼后询问封衡：“先生所处的可是《山海经》和《尚书》都记载的那座鸟鼠山，书上说渭水源头，鸟鼠同穴。”
封衡点头笑道：“其实到现场看就没有多神奇了，鸟鼠山位在陇西黄土岭，一年四季黄沙滚滚，树木难以生存。因缺乏大树筑巢，鸟只得用鼠穴营巢下蛋，而鼠以鸟为它们报警，谨防老鹰侵犯。鼠在***鸟在穴外，各自生育，不相侵害而已。就象今天洛阳的局面，宦官和豪门鸟鼠同穴，天下百姓苦不堪言。”
尽管袁家是目前洛阳最大的豪门，与宦官有着说不清的联系，袁绍听了却没有丝毫的不快，要是什么事情都往自己身上揽，袁绍就不会辞去濮阳长。袁绍相信何颙，客气道：“还请两位先生指点迷津。”
何颙不客气地说：“本初，现在土地兼并现象比以前更为严重，豪门以财力和武力在地方自保；宦官以权势横行洛阳，李膺等人被罢官回家，现在的形势很不好，民间的议论很大。不过封兄和我这次前来，是另外有一件事情要和你商议。”
袁绍不禁动容，何颙已经四十岁，他称呼封衡为兄，那封衡的实际年龄应该比相貌至少大二十岁。封衡淡淡地一笑，拿过袁绍放在桌上的《太平经》说：“我和伯求去张让家，就是为了这本书，正巧遇见孟德有事，才出手相助，不想孟德慧眼，在上千书籍中把此书带出来，也许就是天意。”
(本章完)
