建宁二年，汉灵帝遣中常侍从河间国迎接生母慎园贵人董氏入宫，并召慎园贵人兄董宠于京师。同年三月初三日，汉灵帝尊母亲董氏为孝仁皇后，居住在南宫嘉德殿，宫殿称为永乐宫，董氏称永乐太后，任命舅舅董宠为执金吾，表兄董重为五官中郎将。
袁逢的意思就是袁家依旧不出面，利用董宠出头，试探一下汉灵帝，一口气铸了四把中兴剑铭志，是要和曹节翻脸的意思，还是小孩子图个虚名。汉灵帝今年才十五岁，要是想开创新局面，此刻绝不会相信外人，不外乎是亲戚老师之类，董宠应该是他最相信的人之一。
结果很快试出来了，一个月后，执金吾董宠矫称永乐太后属请，被尚书台查清楚后下狱处死，段颎接任执金吾，统领北军。曹节大获全胜之时，意外地接到了一个坏消息，刘子敬消失了，竟然在戒备森严的野王楼里消失了。
张让苦笑着说：“第五先生死后，驸马寇尚就出面接手了买卖，野王楼还专门派了十二名高手协助秋无岗，就是想看死刘子敬。一个月中，刘子敬哪儿也没去，整天在楼里看书，要么到铺子里对对账，昨天晚上忽然就不见了；他这次是狠狠地打了野王楼一记耳光，也留下无数的悬念。”
“没那么简单，师叔和颜白都看过那把短剑，确认是无相剑。原想找刘子敬来问个明白，没想到出了这样的意外。”曹节闪烁着鹰鹫般的眼光，突然问道：“会不会是刘子敬不同意加入野王楼，被秋无岗他们杀了？”
张让真不敢回答，以大漠门的没人性，曹节的设想有很大的合理成份，因为刘子敬身怀两柄宝剑，那可是武林人最眼热的东西。虽然现在无相剑留在官府，但是随着案子的进程，迟早要归还刘子敬的；好在曹节没有在这个想法上纠结，问了第二个问题：“颜白到了没有？”
“到了。”张让放下心来，曹节还有手段。颜白很快来了，自从诛杀窦武一役后，颜白就脱下了厨师装，在曹节的帮助下，光明正大地回到武威，把家主颜青一家全部抓入大牢，自己接手了家主之位。现在，只要曹节需要，颜白随时可以变回庖丁，抓起那把解牛刀，奏刀騞然，莫不中音。
颜白很清楚曹节想了解什么，没等问话，开口就说：“长风楼昨天四名好手看护，刘子敬依然失踪了，据说门窗都锁着，那就剩一个可能，刘子敬是混在野王楼人里面走出去的，或者是抬出去的。今天在蔡邕那里，发现一堆纸张的灰烬，比试过，一封信的大小，要不要把蔡邕抓起来。”
曹节笑笑：“约他们晚上见面。”
见面地点是曹节府中的一个宴厅，秋无岗到的时候，二十四根巨大的蜡烛把大厅照得亮如白昼，黄花梨木的案几，透明的水晶器皿，银碗银筷。管事一声吩咐，侍女流水般进来，摆上精致的菜肴、艳红的葡萄酒、各色水果；摆完后，管事手一挥，侍女们鱼贯退出，随即侍卫们关上了宴厅的门，管事的去请曹节。
秋无岗明白，自己是享受不到这种待遇，今天这一切都是因为身边的这个老人，老人笑得意味深长：“刘子敬跑了是好事，说明他很清楚，自己还不是我们野王楼的对手；但是我也很失望，你到现在都没有弄清楚，他为什么要跑。”秋无岗无言以对，昨天晚上他回家了，不在野王楼，今天忙了一整天，也没问出个子丑寅卯。
和曹节一起出面的还有三个人，张让，颜白，曹破石。众人分宾主落座，曹节消瘦的脸上露出一丝疲倦，沉吟道：“你们说刘子敬他怕什么，第五先生都没能要他的命，说句玩笑话，难道你们野王楼有什么秘密？”秋无岗的脸抽搐了一下，曹节说得的玩笑话，要真敢当玩笑听，窦武、杜密就是下场。
老人淡淡地笑笑，拿起银筷拣了一块鲤鱼肉尝了尝说：“不错，曹侯，你这个厨子比以前的好，糖醋正入味，鱼肉新鲜嫩滑。”张让、曹破石都没有吱声，颜白大是诧异，老人虽然尊称曹侯，但是言语动作中没有一点觉悟，根本不象其他人那样缩手缩脚。
曹节面无表情，端起面前的葡萄酒，不动声色地说：“老友，你那个摊子要收拾收拾了，富贵日子过久了，没有几个能拼命了。颜家主，我给你介绍一下，这位就是野王楼的楼主张成，有个名动天下的徒弟牢修，弘农成瑨等人就死在他的妙计下。”
颜白也是从那个时代过来的，自然记得那次党锢，也听说过张成的事迹。桓帝延熹九年，朝廷大赦，在赦令下达之后，河南尹李膺处决了故意杀人的张成之子张汎，太原太守刘质处决了小黄门赵津，南阳太守成瑨处决了桓帝乳母中官贵人之外亲张子禁，东海相黄浮将中常侍徐璜的侄子徐宣一门老幼处死，并将徐宣本人弃市。
此四事轰动天下，朝野震惊，徐璜、侯览等纷纷向桓帝告状，但最后促使桓帝下决心的却是眼前的张成，他让弟子牢修上告李膺“养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”。这几条可谓句句诛心，结党以营谋进身，牵引同类，淆乱是非，是政治上的一个大忌，却是士子们无法回避的嫌疑。
士子们都是好名的，喜欢交结，自然也不免互相标榜，互相结托；京城里的太学，游学者众多，而且和政治接近，便自然成为他们聚集的中心；三君、八厨、八俊等说法更是天下皆知，朝中大臣自公卿以下，都畏惧被他们指责贬损，皆登门拜访他们。
而宦官多有子弟亲戚，或在外面做官暴虐，或则居乡恃势骄横；用法律裁制，或者激动舆论，也都是士子们常用的立名手段，换个角度，就是逆我者忘的铁证。张成的说法为桓帝和宦官提供了一个罪名，一个一网打尽碍眼者的理由，于是桓帝诏告天下，逮捕并审理党人。
太仆卿杜密、御史中丞陈翔等重臣及陈寔、范滂等士人皆被通缉。太尉陈蕃认为“罪名不章”，拒绝平署诏书。桓帝见诏书无法生效，干脆跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案。李膺、陈寔、范滂等人慨然赴狱，受三木酷刑而不改其辞，成瑨刘质等最终在狱中被害。
(本章完)
