“有，当然有区别。”牛佶直接了当地说：“凉州三明征战无数，他们谁得到凉州了？只要朝廷的一纸诏令，他们辛辛苦苦建立起来的东西就付之流水。所以你想要靠打仗来独霸凉州，想都不要想，段颎能答应吗？皇甫家能答应吗？凉州的士族能答应吗？”
每一个假设都想利箭一样，刺穿董卓的心，董卓就感觉自己的信心犹如一个泡沫，转眼就被戳破了。段颎的护羌军、皇甫家代表的武林、凉州的士族怎么会同意自己这么做，他们想的就是凉州的一切保持不变，从孟佗如鱼得水就能看出，牛佶都比自己受欢迎。董卓正在懊恼，没想到牛佶话语一转：“不过你也有你的优势，就是不显眼，至少在凉州不那么引人注意，如果真要预先做点手脚，应该问题不大。现在，除了我，没有人看到你有这个潜力。”
董卓顿时感到绝处逢生，急忙说：“大哥，你讲。”
牛佶认真地说：“你现在需要的不是扩张，而是收敛。凉州苦寒，英才辈出，但寒门之士没有多少机会，你现在就可以趁机招揽一批人才，收为己用；羌族百万之众，真想造反的不到十分之一，你本是和那些羌帅关系不错，可以保持下去。至于凉州刺史一职，你还是老办法，找王甫他们买，钱不是问题。”
董卓在洛阳买官就是牛佶给的建议，牛佶甚至专门去了一趟，帮董卓分析投靠宦官还是窦武，现在证明，牛佶的眼光独到。董卓信服牛佶的分析，迟疑地问：“这样就能控制凉州？刺史对凉州人来说，就是朝廷的一个传话筒，当不得真。”
牛佶赞许道：“你能看到这一点，很好。不过仲颖，谋事在人成事在天，你心中的那个理想不可对人言。如果老天不帮你，你也许一辈子都没有机会，所以你只能等，但是你要记住，无论你以后被调到哪里，事成后都要想办法回到凉州，这样，你的人脉和关系才能保住。我与和得有点交情，只要不让他下台，你打几场胜仗还是可以的。”
一个月后，董卓的大军在敦煌等地准备完毕，三万三千人马分五路逼近勒疏国，勒疏王和得一反常态，在野外接战，连战连败。汉军再次围住桢中城，不想车师国发生内乱，车师前后两军俱退，董卓无奈，分兵撤退，自统大军回到敦煌，檀石槐率鲜卑援军半路闻讯而退。
董卓得报心中暗喜，果然是祸福相倚，鲜卑大军倒不足虑，唯独檀石槐，董卓还是忌惮无比。但是该捞的还是要捞，董卓写一份捷报传入凉州和洛阳，说自己以退为进，后发制人，大败鲜卑军，同时让董旻带了数百人头，回凉州当面向孟佗交差。
孟佗人精一样的人物，如何看不出董卓冒领战功，但是朝廷的故事就是这样，边塞众将很少有不杀良冒功的，孟佗要是不认可，出征的官军从上到下不满意不说，兴许查到诏书下来，还是没有一点结果。所以清点完人头，孟佗要书吏记录，夸奖董旻道：“贤昆仲果然是凉州有名的战将，将来前途不可限量，假以时日，凉州三明不在话下。”
董旻虽然很希望得到刺史大人的夸奖，但是孟佗这样的夸奖让董旻有点承受不了，董旻再混账，也明白自己和大哥比段颎等人差得太远。董旻嘴里激动地推辞着，黝黑的脸庞有点泛红；孟佗不动声色，继续顺着自己的意思说下去，最后才说出自己最近身体有恙，就等着西域战事一结束，就向朝廷请求调回关中养病。
董旻的心立马跳动得超出了正常频率，董旻心里清楚，就大哥董卓的性格，根本无法坦然面对这种诱惑。董卓从来不在乎别人的看法，孟佗真要辞职，公文一来一回的两个月时间，董卓要是能什么都不做，那才是怪事。董旻粗中有细，立即发现孟佗在时间上是有意安排的，自己通知董卓，一来一回也有两个月时间，根本来不及操作。
董旻暗骂孟佗卑鄙，急急告辞，出了刺史府，休书一封，让心腹人一人三骑，去迎接董卓的大军。董卓接到董旻的信件，就要催动大军加速行军，牛佶劝阻道：“孟佗虽然是个商人，政治嗅觉差，但这挑起事端的办法实在高明。西凉之争，从张奂与段颎争执开始，到现在从未停过。皇甫嵩接手家主后，一直蛰伏不动，等的就是一个机会，这种环境下，稍微有一个火星子，就能燃起冲天大火，你想做这个火星子吗？”
董卓想了半天，眼中的**退去大半，最终摇了摇头，牛佶笑道：“想清楚了？依你现在的身份注定是插手不上了，干脆就不要回凉州了，那就是个是非窝。你在张奂手下，不是做得很好，单独与曹节联系，为什么后来不做了？”
董卓尴尬地笑笑说：“为什么不做，还不是没钱，那些阉人的胃口可以说是贪得无厌，孟佗为这个刺史的位置，差点倾家荡产。我哪能和孟佗比。”
牛佶笑容不变说：“现在正是机会，鲜卑军被击退后，并没有立即回到塞外，也许在寻找进入凉州的突破口呢？你应该向刺史大人汇报一下。”董卓这次是真的懂了，只要自己还在寻找战机，孟佗就必须源源不断地提供粮草军饷，而实际上并没有战事，如此一来，自己就有机会弄到钱，有了钱，还怕买不动宦官。
董卓于是传令三军向北运动，撒出大批侦骑，在三百里范围寻找鲜卑大军的踪影；却没想到牛佶一语成箴，鲜卑军真的没有北返，而是向东迂回。董卓和牛佶商量一宿，最后认定鲜卑大军往河套地区而去，那一带黄河两岸尽是平原，水草肥美，现在是南匈奴的安身之处；但是两人都认为鲜卑人不会去碰匈奴人，最大的可能还是狼山。
(本章完)
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