长乐宫一十四所宫殿，均坐北向南。其中前殿位于南面中部，前殿西侧有长信宫、长秋殿、永寿殿、永昌殿等；前殿北面有大夏殿、临华殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、广阳殿、神仙殿、椒房殿和长亭殿等。现在各个殿中几乎人迹罕至，稍有地位的太监都被当作侯览的余党处决了，只有部分宫女还在每天清理上香。
一到晚上，长乐太后窦妙居住的临华殿还是灯火辉煌，但是大殿里除了窦妙，一个人都没有。太监、宫女全部站在殿外，窦妙有事一拉响铃，众人便会入内，太监、宫女们早就暗暗约定，非四人同时不入殿，免得被中常侍曹节的手下询问，说不清楚遭无妄之灾。
晃动的烛光下，窦妙望着青色纱罗帐，绝世苍白的颜容上露出无奈的凄凉，数年的幽禁早已让她失去了所有的希望，早上曹节又特地派人来通知窦妙母亲在日南死去的消息。纱罗帐突然出现一个巨大的阴影，窦妙以为是曹节派来的人，却听到一个曾经熟悉的声音：“你后悔吗？”
窦妙的身形猛地一震，回过身，一个身材高大的中年人不知什么时候进来的，憔悴地站在面前；这个人已经不再年轻，面额布满皱纹，一双眼睛充满了忧患，看着窦妙，每一眼都是心痛，也许就是这心痛，才让中年人有了别样的风采，再也看不见年轻时在洛阳街头的不羁。
窦妙已不是妙龄少女，依旧激动地说不出话，往事如烟，洛水踏春、白马上香，昔日的一幕幕重现眼前，仿佛那芦絮依旧在眼前飞舞。窦妙望着中年人，无助地摇摇头，也不知道是不后悔，还是哀鸣生在窦家，命运早已被家族决定，顿时泪如雨下。
中年人往前走了两步，低声问：“听说你最近身体不太好？”
“你和宫中还保持着联系？是谁？”窦妙浑身一震，目光中出现一丝清明，脱口问道：“还有，召明，召公子，这是你的真姓吗？”
召公子露出一丝苦涩的笑容，轻轻说：“认识我的人都叫我召公子，你不相信我，难道连郭林宗也不相信？我可是他推荐的人。”郭林宗几乎接近圣人，窦妙怎么可能不相信，当年窦武也正是看在这一点上；窦妙的纤纤细手忍不住颤抖，努力睁大眼睛，希望能看透眼前这个男人。
延熹八年二月，汉桓帝废黜皇后邓猛女。同年，窦妙被选入掖庭，受封为贵人。同年十月二十日，汉桓帝立窦妙为皇后。窦妙虽然贵为皇后，但很少受到汉桓帝的宠幸，汉桓帝最宠幸的是采女田圣等人。好在老天站在窦妙这边，汉桓帝死了，灵柩尚在前殿，窦妙就把田圣杀了；窦妙又想把汉桓帝的所有贵人都杀掉，中常侍管霸、苏康苦苦劝谏，才没有下手。
这个人曾经来劝过她，就如今夜悄悄进来，却被窦妙骂走，在管霸、苏康死后，这个人就再也没进过宫；曹节动手的晚上，这个人完全失去了消息。窦妙从回忆中醒过来，轻吐红唇问道：“这些年，你去了哪里？”窦妙的美丽无可挑剔，年纪也并不大，病中的言行更添了几分娇弱，楚楚动人。
召公子的眼神似乎更加痛苦，犹豫良久说：“我不该来的，你一点都没有变，明知道你父亲是因为我而死，却依旧故作不知。你放心，我会杀了曹节，为你们窦家报仇。”召公子说完，转眼就不见了，没有给窦妙任何的机会，好像怕自己再拖延片刻，就会拜倒在窦妙裙下。
窦妙满面泪水，喃喃道：“你还是不懂我。”
召公子其实还在窗外，听见这句话满腹惆怅，窦妙只有在一个人的时候，才会变成一个多愁善感的女人；从她杀田圣那天开始，窦妙就失去了纯真的想法，完完全全把家族的事情担在肩上，同时也需要发泄心中的不满。召公子明白，窦妙同样把自己看得清清楚楚，所以这些年没有说出自己的一点事迹，也没有让人来找自己，召公子抬头看看月色，皇宫中的月亮和其他地方一样圆，一样不幸。
六月癸巳，长乐太后窦妙崩，一个在无限懊悔和痛苦中忧思成疾的女人，熬了几年，终于去世，同时带走了和召公子的秘密。可是窦妙的遗体却被悄悄地送到城南的一个宅院里，只有两个小太监、十来个宫女在陪同，谁也猜不出朝廷要干什么。被请来念经的严佛调立即意识到，朝廷对窦太后的后事怎么操作，还没想好。
严佛调不愧智者，一猜即中，朝廷正在为此事大费周折。中常侍曹节、王甫一开始想按贵人之礼将窦妙入殡，怎奈汉灵帝刘宏此时已有十六岁，晓得窦顾忌名声，在杨赐等人引导下，坚持按原礼发丧。谁想等到下葬时，曹节等人又打算将窦太后埋葬到别处，而把冯贵人的尸体与桓帝合葬。
冯贵人原已经下葬多年，但是最近，不知道从哪里冒出来的盗贼，挖掘了冯贵人的墓冢，把冯贵人的尸棺暴露于天，陪葬的贵重器物被洗劫一空，尸体暴露在外；河南尹段颎因此获罪，被免职，降为谏议大夫。被盗贼碰过的尸体与先帝合葬，百官无不在议论曹节等人荒唐变态。
其实曹节之所以如此，倒不是因为窦武要铲除自己的原因，要不是窦妙犹豫，曹节哪有翻身的机会，曹节要的是震慑满朝的效果。汉灵帝刘宏清楚一切，此刻既不愿再得罪曹节，也不愿自己背负非议，下诏召集三公九卿等百官在朝堂上集会议论，命中常侍赵忠监督集议。
太尉李咸字元卓，汝南郡西平人，已到古稀之年，本来卧病在床，闻讯抱病出门，随身携带了毒药。李咸临走时对妻子说:“倘若皇太后不能随桓帝一同祭祀，我决不活着回家!“
(本章完)
