纵横数百里，连废墟荒村都看不见的苦寒之地，出现一个能够贸易的黄金之地，无疑充满吸引力，良民因风险裹足，冒险家趋之若鹜，实实在在的金钱，会驱使充满理想的亡命之徒铤而走险，中间掮客流连忘返。那是野心家的安乐窝，只要能活着，就有希望赚到几十倍的利润，甚至是无本买卖。
天雨会控制着这样一块地盘，拥有唾手可得的财富，和用之不尽的凶徒，势力必定成倍的膨胀，想想都是件可怕的事情。张成有点说不出话来，停留了良久才笑起来：“那是魔鬼的所在，迟早有一天会变成地狱。张举前来，应该是来取经的，朝廷没有插手，不代表士族不插手，天雨会怕赤林集变成第二个残亭。”
杨弘也笑了起来，士族是做什么的，是把天堂变成地狱的执行者，大汉的土地兼并，流民失所，哪一样没有士族的影子，何况是赤林集那个魔鬼控制的海市蜃楼。一夜无话，第二天卫府照常举行宴会，刘猛似乎就是一阵刮过的风，风过后，什么都没留下，就连卫家家主卫不言都没有再提。
宴会上，范协再次提起紫机剑，原以为卫家会依旧百般推脱，没想到卫不言轻轻地问了一个问题：“朝廷是要用紫机剑给卫家定罪？”
范协摇头道：“家主多心了，曹公公需要的是一个合理的解释。”
卫不言蜡黄的脸上闪过一道煞气，冷声道：“徐从事是我学剑的师傅，把剑送到我们卫家的一处商铺后就立即离去，从此不知踪影。”大汉最重孝道师道，纵使有天大的危险，卫不言也不能说徐从事不是自己的师傅，但是给出的解释绝对没留下任何把柄，曹节总不能因此给卫家治罪吧。
范协露出一丝笑容道：“原来如此，我会如实禀告，相信曹公公也是个明白人。”
一切尽在不言中，卫不言立即让卫夏取来那把剑，拔出剑鞘，铁剑长不过三尺，依旧继承了古铜剑的铸制之法，剑头呈椭圆形，整个剑身连锻一体，只有剑刃有合金成分，剑面布满菱形的血槽，发着幽幽的寒光。范协反而松了口气，这与宫中所说极为相似，应该是曹节他们所求的宝剑。
卫不言将剑插回剑鞘，顺手抛给范协，宝剑在空中缓缓而进，似乎是卫不言慢慢递给范协一般；卫不言这一手以气驱剑的手法太过高明，范协不敢怠慢，凝神聚气，双手向上平摊，卸掉卫不言的劲道，恭敬地接下宝剑。卫不言动容道：“范捕头的**真气如此精纯，是卫某失礼了。”
范协暗叫侥幸，卫不言明显未用全力，经过几米长的空间力道又泄了几分，自己才能搏个平手，要是交手，恐怕连十招也应付不下来。淳于翼盯着宝剑道：“宝剑赠英雄，可惜卫家主献出师门之物，也未必能让曹节满意，天不假大汉，两年前让曹节得手，窦武屈死。”
范协握剑反问道：“如果曹侯尽除，窦侯得势，就天下太平了？千万流民，不是这两年才有的。”淳于翼顿时无语，范协一语击中软肋。范协原是读书人出身，痛恨贾彪等人误导太学生，认为清谈误国，虽逞一时之快，迟早会逼得各方势力反弹，最后无论是哪方势力得胜，太学生都沦为别人手中的工具。
尤其桓帝时党锢，岑晊以党事逃亡，贾彪独闭门不纳，还说:“《传》言'相时而动，无累后人'。公孝以要君致衅，自遗其咎，吾以不能奋戈相待，反可容隐之乎“世人咸服其裁正，范协却厌恶贾彪说一套做一套，从此抛弃读书人身份，加入公门，数年内成为一方名捕。
赵升笑道：“铁面神捕果然名不虚传，现在这种情况，就是豪门贪婪造成的，就算窦武活着，难道能对他们下手？在窦武眼里，就连张奂那样的人物都看不上，黎民百姓就是蝼蚁，只有那些吹捧他的人，他们窦家的人，才会认为窦武是国家的栋梁。”
谁都听出来了，赵升嘴里说得是窦武，其实说的是天下的豪门，就连主人卫不言都绕在里面。卫不言却没有一丝不快，反而露出笑容道：“张奂算什么，听说在长社，长社公主的封地都有人敢侵占，打官司都赢不了，现在当真是三老可以约定三章，不过我卫家绝不会做这样的事情。”
卫家现在没有做官的，只是商人，所以卫不言话语中也有种无奈。范协既然完成任务，就准备回去，没想到宴会结束，管家卫夏带着十名武士前来；看见范协，卫夏满脸堆笑地说：“我正好要去洛阳打点生意，和家主说了，与范捕头一路同行。”
范协顿时把握了卫家的心理，这把剑绝不能在路上出事，一旦丢失，曹节等人难免会想到卫家表面交出剑，暗中夺回。刘子敬先走了，范协也感觉需要人手，闻言欣然答应，到了大门口，卫家准备的都是百里挑一的骏马，范协放了点心，不过好奇心作怪，低声问卫夏：“你们为何不矢口否认？”
卫夏上马后笑道：“老不死也是家主的师傅，我们和曹侯是自己人，推脱一说只能是笑话。再说，我们现在是生意人，要这把剑做什么？献给曹侯，还能请你们照顾在司隶的生意。”卫夏的话里，范协已经是曹侯的鹰犬。
范协不以为然，笑着反问：“那你们何不拒绝我，自己去献给曹节，功劳岂不更大？”
卫夏摇头道：“那是小人之见，若是得罪了铁面范爷，我们以后在洛阳的生意谁来照顾。曹侯虽然势大，但不能什么小事都去找他吧。”说完，两人相视，会意大笑。众人放马狂奔，一路到长安无话，长安官府对范协这个曹节的使者虽然说不上巴结，也是恭恭敬敬。一直走到交口，卫夏还在拿范协开心，没注意到范协的些许忧虑。
(本章完)
