忽然一阵吆喝声，北部尉曹操出现得正是时候，带着几个公差耀武扬威地走了过来；赵玹忍不住皱了下眉头，曹操是个很让人为难的有为青年，一上任就打死了宦官蹇硕的叔父蹇图，但他又是曹腾的孙子。曹腾迎立桓帝有功，被封为费亭侯，升为大长秋，加位特进，并且用事宫中三十多年，未有过失，曹节原来就是曹腾手下。
不管大汉朝什么时期，官场中都有理想主义者，象陈蕃，坚持信仰，相信通过自己的努力，就能够改变整个时代；同样，更多的是机会主义者，能够捞多少是多少，金钱、权力、美色都在其中。曹操让人为难的地方就是，他没有明确的特征，明面上还是宦官一方的人，却让好几位宦官打了寒战，有点像鬼故事。
曹操面对个头和官职远高于自己的赵玹没有丝毫怯意，自己行为端正，既是世家，也是宦官一党，谁怕谁啊。但是面对刘子敬，曹操有一种说不出的压抑。同样，面对鱼行赤的时候，曹操也感受到这种压力，当他站在鱼行赤的面前的一霎那，发现鱼行赤竟然在打量他，慵懒的一眼，就让曹操如坠冰窟。
曹操这么快的赶到是袁绍袁公子的本事，听到消息、锁定对象、安排人手，都是非常效率，袁绍带给曹操的就一个要求，弄清楚那个人的身份。现在曹操很清楚了，这个厨师是一等一的高手，曹节又一次找对了人，不过对于鱼行赤是否能承受住曹侯的后面手段，比如高官厚禄、美人计、钱财利诱、恐吓之类的……曹操没有把握，和曹节能这样周旋了几年的只有两个人，名捕范协，和站在身边的布衣刘子敬。
赵玹看出了曹操的走神，顿时理直气壮，挺身用鼻孔对着曹操道：“这是曹师兄要的人，孟德不会不给面子吧。”
曹操比赵玹确实矮了半个头，望着赵玹的夸张恨的牙痒痒的，不过曹操完成了袁绍的嘱托，根本不在乎鱼行赤跟谁走。心情大好下，曹操歪着脑袋，轻笑道：“我说过要带这跟人走吗，没有，我只是在尽自己的职责，弄清楚发生什么事。赵大人，他是什么人，曹公公为什么要见他？”
“他叫鱼修，是御膳房中的一个厨师。”赵玹一阵轻松。
曹节在堂上一坐，四周没有一个人敢发出声音，肃穆的气氛使鱼行赤有点紧张，他不知道曹节到底对自己了解多少。鱼行赤不在乎生死，也不在乎赌博，只是今天的事情将决定他和邰贺的未来，决定流星在洛阳的布局。鱼行赤不卑不亢地行过了礼，问道：“曹大人有何吩咐？”
曹节敲了敲案几，鸷眼紧盯着鱼行赤，慢慢说道：“鱼大侠，你听清楚，如果你今天不能给我一个满意的答复，邰贺和你的邻居，都得死。”
曹节的态度比鱼行赤预料的还更恶劣，不过鱼行赤仍镇定道：“不知道曹大人要什么样的答案，我定会知无不言。”
曹节点了点头，蓦地喝道：“为什么隐藏在宫中？”
鱼行赤笑道：“我对江湖厌倦了，回家隐居，但是洛阳的物价太贵了，总要找个活，正好遇见师傅邰贺，就到御膳房帮忙，挣点钱。”
曹节冷笑道：“是吗？你真能忘了手中的刀？”
鱼行赤收起笑容，想了半天说：“说忘了是假的，但是天天切菜，很多时候都顾不上。”
曹节等人听了都是一惊，鱼行赤说的正是武学上入世的先兆。筋骨、技巧、意志修炼到一定程度，就会遇见瓶颈期，就像盲人，摸不到下一步的大门，这时候只有从红尘中学到一些以前无法学到的东西，也就是悟，要悟出自己武功中的神髓；听鱼行赤的说法，他已经迈进了一步，手触到了大门。
赵玹朝着鱼行赤就是一剑。赵玹是孤虚宫的高手，曹节的师弟，一招孤鹜惊寒，剑路清晰可见，却又似渺无踪影，笼罩鱼行赤全身；鱼行赤的兵器早被搜走，突兀一指，正好搭在赵玹的剑背上。赵玹无奈，收剑入鞘，鱼行赤要是血刃在手，这一招就能要了赵玹的命。
“果然好功夫，鱼行赤，什么都不要说了。我不想知道你的底细，也不指望你投效我，但是你只要留在洛阳，有些忙你是愿帮也得帮，不愿帮也得帮。”曹节阴森森道：“如果你不想给我这个面子，就和刘子敬一样，滚出洛阳。”
刘子敬走了，曹节还需要一个高手，鱼行赤就很合适，洛阳本地人，邰贺失去另外武功，除了低头，还能怎么样？
曹操回到家中，没有和父亲曹嵩商议，曹嵩是曹腾的养子。依靠曹腾的关系，加上得体的待人处世，桓帝末年曹嵩就已官拜司隶校尉，到了灵帝即位，又升任大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。叔叔曹炽从长水校尉一职下来后，就回了老家，即使女儿曹雯嫁给了宋皇后的弟弟滁强侯宋奇，曹炽依旧不愿回洛阳。
曹嵩并不像养父曹腾那样，是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。东汉末年，朝中有花钱捐官的制度，曹嵩并没有满足于大鸿胪的职位，花去万金为自己捐了太尉一职。太尉仅次于大将军，曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。九卿原是本份，因臧买位太尉。曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，与袁绍交好，好为游侠，常常为曹嵩闯来一堆麻烦。
曹操不说，曹嵩还是知道了，怒骂曹操道：“你难道不知道宋酆的为人，除了胆小，还是胆小，曹节要是咳嗽一声，他能躲到墙角去。”
曹操懒得听父亲啰嗦，在曹操的印象中，父亲就是一个庸人，自己压根没想过依靠宋家。好不容易曹嵩骂够了，曹操深施一礼，退出屋外，立即出了曹府，来到隔壁街道的一间草屋中，见到封衡，说起此事，封衡琢磨着说：“姓鱼，除了血刃鱼行赤，江湖上哪还有这样的鱼姓高手，你去找一下本初、袁垢问一声。”
(本章完)
