程璜是想靠着翁婿关系，借点刘郃和阳球的光，没想到惹祸上身，所以第一个念头就是要洗清自己。曹节的脸色这才缓过来，拉着程璜坐下密谋；直到深夜，确信程璜没有骗自己，曹节才放程璜离开。过了几天，程璜终于通过女儿，从阳球那里打探出计划，急忙报告曹节。
曹节暗中派出高手，对所涉及的人员一一监视，回报过来的情况让曹节暗暗心惊，牵扯到的人太过杂乱，尤其是对刘郃的身份，曹节越发怀疑。又等了三天，曹节确定没有遗漏后，才上奏灵帝:“刘郃等经常与藩国来往，称说永乐太后的声势，接受贿赂。步兵校尉刘纳及永乐少府陈球、卫尉阳球书信往来，图谋不轨。”汉灵帝大怒，立即颁旨，尽捕所有案犯。
光和二年十月十四日，司徒刘郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳、卫尉阳球下狱；曹节清楚，汉灵帝的大怒是做给自己看的，这个年轻的皇帝越来越有心机了。但是曹节也不准备和汉灵帝翻脸，只要把这些刺头剃掉，让汉灵帝不起其他心思就可以了。
听到刘郃等人入狱的消息，鱼行赤立即就想扑过去，被邰贺死死拦住。北狱寺，曹节关押人的老巢，防卫何等森严！据说石牢密不通风，连苍蝇都飞不进去，鱼行赤武功再好，也是单枪匹马一个人。鱼行赤急道：“如果刘郃顶不住，会说出更多的人，我反正是早被曹节盯上了，不如试一试。”
邰贺叹口气道：“蠢材呀，蠢材！刘郃是绝不会说的。你死不足惜，却会耽误大事！只要你不出手，暗地里还有个秋无岗，曹节心中就会有顾忌，王越也好，苦劫也罢，都无法保证他安全。一旦你被杀，曹节就会逼出秋无岗，到时候，真的是一点余地都没有了。”
鱼行赤心生怀疑，问道：“召公子呢？”
邰贺摇了摇手道：“这么多年，他进京都没有见我们，不是胆怯了，就是放弃了我们，图谋着其他计划。”
“难道他不怕别人出卖他？”鱼行赤不相信召公子会做出这种事，邰贺冷冷地说：“这两年，你听说他的消息吗？取走铜盒后，我们就再也没有价值，若不是刘郃的缘故，我们已经是寻常老百姓。”
鱼行赤顿时说不出话来，邰贺话里有话道：“如果我们真的是弃子，唯一要做的就是保全自己，保全身边的人。你看刘根他们在博陵，现在过得也不错。”
曹节心目，早已将鱼行赤等人和刘郃联系在一起，可是鱼行赤根本就没动，每天在洛阳的街头晃悠，是不是还去野王楼蹭顿酒，把自己一举一动完全暴露在曹节的眼中。这让曹节很纳闷，忍不住在府中踌躇。站在一旁的木灭明看出端倪，上前一步道：“曹侯，还有一个办法。陈球等人自知死罪，必定已下杀生的决心，靠审讯是没有用的，以小人之见，不妨搭台，让他们唱一出戏。”
“唱戏。”曹节反应过来，赞许道：“这是个好主意。”
木灭明见曹节夸奖，更加高兴道：“曹侯要是允许，我先陪赵大人去请陈球喝一杯茶。”
曹节入宫几十年，查问事件不知多少，自然明白，喝茶是审讯前窥视对手内心的一种手段，根据对方喝茶前后的话语神情，喝茶的速度快慢，确定对方的意志力在什么程度。果然陈球为木灭明所欺，虽然什么话都没说，但是赵玹提到刘郃背后有人的时候，表情明显起了变化。
这说明木灭明的猜测大有可能，刘郃是宗室，是高官，各方人都会动他心思，所以听完赵玹的汇报，曹节立即决定对刘郃和陈球用刑，刑不上大夫的规矩早在北狱寺选择性地忘掉，可是谁也没想到，两个文弱书生的骨头那么硬，一连八天的残酷拷问，依旧没能从两人口里得到一个字。
木灭明进言道：“其实我们有可能弄错了方向，血刀鱼行赤，何等孤傲的人，在江湖上都不被人待见，岂是刘郃一个所谓好官可以买动的。如果鱼行赤真的听命，应该是身后那个神秘组织的安排，和刘郃本人关系不大。”
曹节有点不大相信，凭直觉，曹节认为两人还是有联系的，否则鱼行赤在洛阳消磨时间没有一点意义。曹节阴阴一笑，说出自己的想法：“木明，搭台唱到今天，应该上压轴戏了，放出消息，说刘郃府中有一份同谋者的名单，传出消息的狱卒被杀。”
木灭明击掌道：“曹侯果然妙计谁都不敢说没有这份名单，那些反对我们的各方势力，明知有险，也不得不一试。万一名单是真的，弄到手就能增加一份很大的力量”
第二天一大早，北狱寺外发现了一具狱卒的尸体，傍晚时分，刘郃府中有名单的消息就在洛阳的各个地方隐隐约约地流传着。刘府也增加了双岗看守，巡逻的士卒加倍，戒备森严；但是前来办案的范协暗暗奇怪，这种戒备的程度远远低于自己的估计。
苦劫带着野王楼的人在刘府暗处埋伏，看见范协进出，到了天黑以后，苦劫意外地看见了一个人，司马子威。苦劫在野王楼看过司马子威的画像，绝不会弄错。司马子威穿着北军的衣服，混在士卒中，熟悉地穿过厢房，趁着混乱，闪进了刘郃的书房。书房的墙上有一个木制的蜡烛架，不值几个钱，所以平时家里人根本不看它，抄家的人也没动它。
司马子威轻轻地拿下蜡烛架，从背面的夹层里抽出一张很小的布片，看完后取出火石，点着了布片。苦劫在暗处看得分明，并没有冲出去抢夺，无论什么秘密，苦劫都不放在心上，苦劫好奇的是，司马子威到底是什么人？司马子威办完事，出了刘府，苦劫缀在后面，跟过了几条街，转入城北的一条小巷子，忘忧剑突然发出一声清脆的响声。
(本章完)
