栎林镇就在颖水边上，是阳翟有名的游玩之地，阳光下，碧树掩映、白云飞渡，连绵的栎林有一种说不出的大气。荀绲到的时候正是正午，人来人往，买东西的小贩，牵着黄牛的老农，拍手歌笑的孩童，颖水边惆怅的少年，充满着人间的快乐。
荀绲吩咐车夫停住马车，在栎林外找个阴凉处，等待自己；荀绲则和儿子荀彧下来步行，顺着林中的小路朝深处走去。荀绲常来阳翟，熟悉栎林镇，走了一会，荀彧忽然低声道：“父亲，何伯求到底是什么样的人？”
荀绲没想到儿子到此刻还在琢磨事情，大是欣慰，笑道：“除了你六叔，恐怕没有人知道。你六叔在汉水的上游垂钓，等办完你的事，我们就去找他。”荀彧再聪明，也不过十六岁，听父亲一说，反倒有了几分羞涩；此时，迎面走来一人，看着荀彧目不转睛。
来人五十开外，五绺长须，容颜清俊，正是唐珍。唐珍和两个哥哥是绝然不同的人，幼时闻人读书即能记诵，长大生性恬淡；唐珍远远看见荀绲父子，特地上前迎接，唐珍看着荀彧赞道：“唐婷真是好命啊。荀兄，令公子将来必是大汉的栋梁，我要是有女儿，也要嫁给他。”
荀绲谦虚道：“唐兄说笑了。”
唐珍在栎林里的亭子里已经摆好桌几，安排好杯盏酒菜，四个仆人站在亭外，只有一个看似酒楼的堂倌留在亭子里侍候着；三人分宾主坐下，堂倌上前斟酒。堂倌身材魁梧，斟酒的礼数和动作却极为熟练，荀彧下意识地问道：“你是颍川人？”
堂倌的答复简短，只有两个字：“不是！”
唐珍大感意外，随口问道：“你是什么地方人，怎么到的中州酒楼？”中州酒楼是阳翟最大的酒楼，与洛阳野王楼相仿，伙计带来的藤箱上明明确确地刻着中州酒楼四字，红漆的颜色分外显眼。
堂倌望着三人，不疾不徐地说道：“我是外乡人，到了阳翟，盘缠用完了，所以就留在酒楼里做厨师，挣点钱。”
原来不是堂倌，是大厨。唐珍目光如电，扫了大厨一眼道：“你只要做得好，我今天会多给你一点赏钱，帮助你早日回乡。”
大厨谢了一声，倒完酒，就待举步出亭，荀彧忽然道：“请问尊姓大名？”
大厨低声道：“小人池行。”
话音刚落，就听有人道：“池行，行赤，鱼行赤，你何必如此。”
大厨脸色一变，荀彧大喜，叫道：“六叔。”
来的正是荀爽，身躯挺拔，面目方正，满头黑发下，一双慧眼似乎能看穿所有人的心事。荀爽一步步走进亭子，鱼行赤的脸色越发难看，唐珍赶快喊家仆再上两副碗筷，让名震天下的血刃来伺候，唐珍觉得自己还没有这个胆。荀爽示意鱼行赤一起坐下说：“是不是心里有些难受，或是感觉万念俱灰。”
鱼行赤的脸色突然变得无比激动，声音也不似刚才那么平稳：“你也是流星的人？”
荀爽微笑着摇摇头，犹如一阵春风拂过水面，鱼行赤不信地问道：“那么你怎么知道的？朋友？那个人没有朋友。”在徐疾有致的风中，鱼行赤的声音就算不是如狼嗥月，也是刺耳凄戚；荀彧十分好奇，鱼行赤这样一名纵横江湖的刀客，到底遇见了什么难解的事情，受到了何等严重的打击，才会变得如此没有信心。
荀爽一愣，思索片刻，说话的声音好似远方飘来：“你感觉被最好的朋友出卖过，那种无情如同一把刀子，无时无刻不在割你的心。甚至他的一个消息，一件物品，都会让你情绪波动，我问一句，你是想和他重现昔日的情义，还是割袍断义，从此是路人，是仇人？”
鱼行赤顿时愣住了，想了半天，蹑嚅道：“我不知道……我不知道……”
荀爽叹了口气说：“这么说，你还是把他当作朋友，才会这么难以决定；普通朋友，就算是暗里给你一刀，你也只会笑笑，恨自己不识人。你现在最希望的是有人告诉你，一切都误会，他是被冤枉的；可是我现在告诉你，他没有被冤枉，你也没有看错，他就是这样一个人。当你把一生的理想、名誉、性命交给他时，为了个人原因，他出卖了你，准确的说，应该是出卖了你们。”
鱼行赤虎地跳了起来，目露凶光，死死地盯着荀爽说：“你到底是谁？”
“荀爽，一个很普通的读书人。”
也不知道是荀爽的名字起了效果，还是荀爽的态度刺激狠了鱼行赤，鱼行赤竟然冷静下来，眯起眼说：“你想说什么？”
荀爽提起酒壶，不慌不忙地说：“我只知道，你们的那个流星，眼看着就要消逝。你从洛阳逃出来，剩下的人就是砧板上的肉，任人宰割。”
鱼行赤横了荀爽一眼，冷冷地说：“没有人能让流星消失。”
荀爽再不睬他，转身和唐珍等人聊起天来；鱼行赤等了一会，就独自吃喝起来，桌上的菜一大半被他一个人吃掉。酒足饭饱，鱼行赤开口问：“你们谁能借我十两黄金？”
这句话让荀爽四人刮目相看，鱼行赤，天下数得上好的高手，就算是在江湖上打秋风，也断断不会缺钱，他却是开口相借。唐珍挥挥手，招进来一个家仆，给鱼行赤拿了十两黄金道：“鱼大侠，偶遇也是一种缘分，这是你今天做菜的钱，别推辞，一个御厨，值这个价钱。”鱼行赤把黄金收好，站起来双手一抱拳，转身而去。
以荀彧的头脑，就算仅仅听到刚才的一段对话，也猜到鱼行赤此去危机重重。望着鱼行赤坚挺的背影，荀彧忍不住道：“好汉子，虽千万人，吾往也。”荀爽没有说话，只能在心中祷告，陈寔能和自己一样，在洛阳说服刘子敬；唐珍放下心来，荀家，主要是荀彧这小子，不会对唐家有看法了，十两黄金，太值了。
(本章完)
