一大早，二番队队舍前不大不小的坝子里人头攒动。
护庭十三番队，每个番队的方位地势并不相同，分别散布在静灵廷的角落四处。二番队的队舍是在一座小山上边，有一条仿佛白玉铺成的阶梯，从山脚下笔直通到山顶，阶梯两边立着对称立着几根石柱子，柱上刻着大大的“二”字，远远看去倒像是神社一样。
说起来，一贯严肃沉静的二番队队长碎蜂，给人的感觉也的确就跟神社巫女没什么两样。
沿着阶梯往上走，山顶上就是那不大不小的坝子，而队舍房屋绕着平坝边缘修建，房屋周边全是浓郁茂密的树林草丛，总体来看也完全是一副清幽的环境。但今天，二番队幽静严肃的氛围注定无法再保持，因为坝子上挤满了身穿死霸装的人。
今天是二番队举行“席官挑战赛”的日子。
场地自然是提前就布置好了的。沿着屋舍墙壁，一溜儿排开总计二十张宽大长椅，那是二番队席官们的座位，正中间分别是披着白色羽织、纤细苗条的碎蜂和戴着副队长臂章、宽大如墙的大前田希千代，以他们为中心，左右依序排开，越往边缘的席官番号越低。
此刻，椅子上却只有十九人入座。最右端代表着第十九席的位置空着。
因为第十九席正在场上作战。
二番队队舍前的平坝空出一大片地域，提早画好边界标线，当作了临时的格斗场。两道同样穿着黑色死霸装的身影在场内倏忽来去、纵跃腾挪，不时又交错在一起，发出“乒乒乓乓”格外纷乱的金铁交鸣。
席官挑战赛，顾名思义就是对席官职位进行追逐的盛事。各番队每年招新工作结束后，再过一个月左右就会陆续举办席官挑战赛。
在这项赛事上，自认为能力足够的队士将指名挑战番队席官，只要能够胜出，就可以取代失败者获得挑战席位。同样的，各番队下等席官也可以向更高排位的席官进行挑战，从理论上讲，只要有把握的话，就是借着赛事去挑战番队的一队之长也无不妥。
只不过，各个番队因为职责属性不同，席官挑战赛上的规矩也不尽相同。譬如素来以“筋大无脑”著称的十一番队就提倡真刀真枪干一架，有时甚至明确规定比赛当中不得使用鬼道；十三番队在浮竹队长的长期培养下坚持“友谊第一、挑战第二、业务为主、与时俱进”的原则，比赛项目时常发生改变，从魂葬挑战到“现世常识测验”笔试，不一而足；而四番队更是有相互比试治疗能力为主的传统，每一场挑战下来，那画面都温和得让旁观者昏昏欲睡；至于十二番队……对不起，席官能判断薛定谔的猫吗？能解释量子纠缠现象吗？能探测引力波吗？都不能啊……对不起我们还在做一项重要的研究呢，请走开些！……
相比其他番队，二番队又自有独特之处，但作为主力战斗部队之一，最终也还是以武力上的比拼为主，这种挑战无疑是最吸引人、最能调动人体大脑的激情的。
这时候，成百上千名身着死霸装或是隐秘机动专用紧身服的二番队队员没有坐下的地方，都站在演武场边缘紧张又热烈地观望着场内情形。饶是隐秘机动部队格外强调严肃安静，此时他们依旧兴奋地对着场中指指点点、各抒己见、一片嘈杂。
别说是这些普通队员了，便是享受着身下宝座的席官们，注意力也全都集中到场内情形当中去了，时不时交头接耳两句。
这时候，大前田便扭头对着碎蜂轻声嘀咕道：“队长，我看山田十九席有些艰难啊。”
碎蜂只是目光淡淡地扫了一眼场中：“今后该叫竹中十九席了。”
果然，碎蜂的话语刚落，只见两道黑色身影再次交错撞击到了一起，然后其中一道“噗”地以更加急切的速度斜飞开来，重重地砸在平坝的地上，发出沉闷的一声轰隆。而另一道身影则不疾不徐，缓缓落回地上站稳了。
围观的队员们又等了会儿，躺在地上的人影身躯颤动几下，奋力挣扎着想站起来，终究还是只能躺了回去。而一口黑血从他嘴里喷出来，可见受伤之深重。
两名维护比赛秩序的队员“飕飕”出现在场中，又“簌簌”地踏着瞬步撤走，将山田原十九席抬着去找四番队医治了。
人们这才发出轰然喝彩，喧嚣声也变得更大。
“十……十九席，输了？”
“哗……没想到竹中这么利害！这家伙果然没少苦练啊。”
“你们看清楚竹中刚才的手段没？好像是突然又加了速，结果后发先至……”
看着越来越闹腾的场面，碎蜂皱了皱眉头，右手微握放在唇下，假意咳嗽了两声。众位还在兴奋的队士们立即停止了说话，眼巴巴把队长大人望住。
“竹中全兵卫挑战成功，请入座十九席的席位。”碎蜂这才缓缓开口，目光平淡地从全场扫过，“接下来，还有谁要挑战的吗？”
二番队队士们依然一片死寂，瞬间又回复成了绝不多言多语的隐秘机动人。从真央灵术学院学到基础之后，护庭十三队的队员能力极大程度局限于天赋资质，那是光凭着后天努力弥补不来的。而能够坐上席官位置的人，谁不是天资相对卓绝的佼佼者？他们的能力水准，有些普通死神便是一辈子也赶不上。
所以这些所谓席官挑战赛，看起来人人都可以挑战，一定十分火热，但其实同属一个番队，彼此实力如何大致都有个概念。除开十一番队那些眼里只知道战斗的筋肉男，在没有**分把握的情况下，谁愿意拼着伤情分、丢脸面、受伤甚至于可能失去生命的风险去贸然发起挑战？
碎蜂等了半晌，没有人作声要挑战，她的目光不禁又在全场逡巡，匆匆地从每个人面容上匆匆扫过。
叶云森的确不在人群里。只是这么两眼，碎蜂已经判断出这样一个事实。
(本章完)
