谨身殿里，御案上摆放了一张名单，名单上赫然写着不久前刚刚选出的八位秀女的家世门第、籍贯姓名，还有这么多天下来，女官对她们的综合考评。
殿里静悄悄地，似乎连一根针掉落了，都能听得见响儿。良久之后，御案旁边传来了一声长长的叹息，在屏风旁边侍候的太监听到了，都低下头去，不敢发一言。
谁敢发言呢，怎么发言呢，难道要胆大到上去问一声怎么了？别忘了洪武十年的时候，有一久事内廷的宦官从容言及政事。皇帝立刻将他逐出，遣还乡里，永不叙用。这个老公公伺候皇帝有十七八年了，早在皇帝还是吴王的时候就在身边得用。皇帝就是念及这么一点情分，才没有当场拉出去杖责。他能得到皇帝的姑息，可是其他宦官就不会有这样的待遇了，所以供职内廷的太监们，都无比小心，从不敢发一言在不该插嘴的时候。
他们也许算是活的最窝囊最小心的一代太监了，有鉴于“汉唐末世皆为宦官败蠹，不可拯救”，皇帝下令宦官不得兼外臣文武衔，不得穿戴外臣衣服、帽子，官阶不得超过四品，政府各部门不得与宦官公文往来这一系列禁令之后，皇帝仍不放心，又特地悬挂一块铁牌在宫门之上，上刻“内臣不得干预政事，预者斩”这十几个大字，以示震慑。
所以伺候在身边的几位太监虽然心里清楚皇帝在为什么犯难，但是仍然没有显露出分毫来。
洪武帝正是在为皇子皇孙们的婚事发愁，他原先是不愁的，按他预想的是从这一届选秀的女子中，挑出家世清白、门第薄弱的秀女出来，平民女子最好了，低级官吏的女孩儿也行。这样配给皇子皇孙们，就杜绝了将来后妃甚至外戚干政的可能。
他以为自己的安排是很好的，也以为他的儿子们都会理解他这个父亲的良苦用心但是他偶然间听到了他的第十八子朱楩和他母妃的话。
“大婚之后，”朱楩对他母亲周妃道：“儿就去封国了，再不能孝顺母亲，侍奉膝下，母亲勿要以我为念，安心自养，儿子此去千里，也会常常记挂母亲。且幸有松儿能替我照顾母亲”
皇帝心道，这个自己很少关注的儿子，倒也有几分孝心。
却听周妃抱着他嚎啕大哭道：“我只有你们兄弟两个，皇上却把你们封地那样远，一个封地在甘肃岷州，一个在辽东开原！那种荒无人烟的苦寒之地，皇上怎么狠得下心让你们就藩！只恨你娘没本事，不敢比皇后，也比不上惠妃宁妃这样伺候陛下的老人！让你跟你的其他兄弟，千差万别！”
“母亲莫要乱说，”朱楩急忙道：“父皇封建我们，就是为了屏蔽帝室，以为磐石之安。秦、晋、齐、楚、燕虽然封号尊贵，但也责任重大，兄长们都要领兵出征，儿子虽然封地偏远了些，但好歹是王化之地，用不着陷于阵仗之中，这岂不是母亲的幸事？”
“况且有几位兄长也与我的封国不远，”朱楩历数道：“肃王兄封地也在甘肃，平凉市离我的封国也就是数百里的路程辽王兄在辽东广宁，离松儿多近呢庆王兄在宁夏银川，宁王兄又在大宁，东连辽左，西接宣府，谷王兄就在宣府啊，大家离得这样近，相互有的照应！”
“那是因为你父亲将天下的好地方都封完了，封完了！”周妃忍不住道：“好地方都封给了皇后、惠妃、定妃和宁妃的儿子了！你怎么不说说你那秦王兄，封地在西安晋王兄，封地在太原燕王兄，封地在北平周王，封地在开封楚王，封地在武昌齐王，封地在青州潭王，封地在长沙鲁王，封地在兖州蜀王，封地在d湘王，封地在荆州代王，封地在大同从第十四子算起，你们这些未婚的皇子，便都没得什么好封地！”
“一样的皇子，”周妃道：“他们封在膏腴之地，就算不是膏腴之地，也是古之郡邑你们这些年岁小的，却都要去苦寒的地方，听都没听过的地方，不仅要建你们的王府，还要把那一个地方的城池也建了！听说你周王兄，建造的周王府，是在宋朝都城的地基上建的！开封那人口稠密的地方，有一辈子享不完的福！同样是兄弟，你不过比他小了十七岁罢了，难道你就不是皇爷的儿子了吗？为什么皇爷偏心至此！”
“母妃，”朱楩道：“您别说了！”
“我要说，为什么不说，”周妃道：“封地不如人家，这样也就罢了，好歹也是传世的藩王，可是为什么连你们的婚事，都要差你兄长这么多！”
“看看你的兄长们，哪一个不是娶的国公、国侯的女儿！”周妃道：“怎么偏偏到了你们这些个年幼的儿子这里，就要娶了平头百姓家的女儿！在柔仪殿朝贺的时候，如何能上的了台面！”
周妃这一通牢骚发完，心里舒服了许多，然而全都听到的皇帝却大怒，然而他也没有立时追究周妃的过错，在他看来，周妃不过是无知妇人，妇人斤斤计较也是正常，重要的是儿子朱楩最后并没有反驳他娘说的娶妇娶的不好这一观点，朱楩这么想，其他几个适龄的皇子心里未尝没有也这么想过。
不能理解自己的一片苦心啊，皇帝感觉自己的头发又要变白一些了，他毕竟老了，是个疼爱儿子的老人，最不想看见的，就是兄弟之间起了嫌隙，而这种嫌隙是由自己处事不公造成的。“不患寡患不均”的道理，看来是人人都知道，连周妃都知道，就觉得和自己疼爱年长的儿子，而不顾念年幼的儿子。
皇帝也想了许久，他这么做，确实有利于长远，有利于国家，但是恐怕在当前也造成了年幼的儿子们的不满
那就给儿子们都娶高门女吧！
他们恐怕也不是真的在乎女方门第高低，只是在乎是不是从自己这里得的平均。但是从一开始就不平均了，长子长孙会得到最先得到，而且得到最大的，其余的儿子不过得到是边边角角，将来甚至还要仰赖辈分比他们低的太孙而活。
皇帝这么想，就觉得周妃说的没错了，这样确实很不公平。
皇子的亲事，皇帝可以给他们找到家世差不多的二品官的女儿为配，虽然不是国侯国公之女，但是如今还剩几个国侯？国侯也没有几个适龄的女儿了，所以也就降低一等，配指挥使家的女儿，跟他们的哥哥们也差不了多少。
皇孙是皇帝不能退让的，要在皇孙这里定下万世不变的规矩。
给皇太孙定下的就是从四品文官的女儿，比他的叔叔们差远了，但是娶进来的好处却大大的有，最起码不会仰仗身份，骄纵凌人。想当年太子娶进来的常遇春的女儿，孔武有力，与太子口角时候甚至能将太子推翻在地上，这样的母夜叉，娶进来能干什么！白白给自己找气受！还有那个谁，秦王的次妃邓氏！她挑唆秦王干了些什么！把自己好好的儿子教唆坏了！皇帝想起这个女人，心中就有无尽的怒意。
这就是娶进高门女的结果，不知道谦卑，不知道顺从。既然这是他们想要的，那就遂了他们的意，今后自己受着去吧！
皇帝的笔尖落在名单上，勾出两个平民女来，一个是张氏，一个是吕氏。
张氏，皇帝的耳朵似乎又听到了当日她唱的赶牛歌，这首歌勾起了他当年放牛的回忆。
“好女子，好女子，”皇帝道：“当配我的佳孙”
皇帝又想起了皇孙朱高炽一本正经的样子：“民惟邦本，本固邦宁，又有国以民为本，社稷亦为民而立之言在北平时候，每年春耕时节途中未乘坐车轿，而是一路骑马前行，为的是可以看到沿途老百姓的生活情形，知道百姓生活的不容易也曾一日走过五十里地，北平周边的县城，稼穑亩产俱都了然于心。”
皇帝的嘴角，渐渐挂起了一抹奇异的微笑。
