王宫圆殿中，燕王朱棣气呼呼地走进来，将鞭子掷在地上，胸膛起伏久久不能平息。
“这孽障，就让他跪到承运殿前，”朱棣道：“不许医官给他看伤！”
马和只踟蹰了一瞬，便低着头小跑出去了。
“殿下，”燕山中护卫副千户朱能忍不住道：“二王子不过是说了几句实话，您何至于如此动怒，打便打了，还罚跪在殿前——”
朱能的父亲朱亮跟从皇帝渡江，积功至燕山护卫副千户。父子两个来北平，在燕王朱棣麾下效力，曾随朱棣北征，收降北元太尉乃儿不花。去年时候朱亮病退了，朱能就承袭父职，担任副千户。因为年纪轻轻又作战英勇，很得朱棣喜欢，说话也直来直往，没什么顾忌。
朱能这么一说，其他副将部曲也跟着附和，直到坐在燕王下首第一位的姚广孝微微睁了眼睛，不轻不重地咳嗽了一声。
这一下殿里倒是都安静，就听道衍道：“二王子言语不肯相让，冲突了使者，罚跪在殿前，是罪有应得。至于什么时候才能起身，还要看使者是什么心情。”
“大师，”这么一说，朱能反而更不能理解了：“那国子监的监生，算是什么使者！以往朝廷派人来，要么是行人司行人，要么是内官，如今为何派来一个监生，大言不惭地在宫里宣讲，一口一个亡国，一口一个杀身，这都说的什么狗屁东西！还说是皇上说的，皇上会说这话！就算是皇上对秦王不满意，对我们殿下，哪里能说出这样诛心的话来！”
朱能说的是话糙理不糙，于是殿中又是一阵嘈杂，燕王右下首一人开口道：“殿下，朱能倒是有一点没说错，朝廷这一回为何派来监生？这帮人虽然在朝廷受重用，但是作为使者行使四方，还是第一次。末将思来想去，莫不是当年沉疴要重新泛起，皇上对中山王——”
此人身着甲胄，虽然头发花白了，但是目光端正威严，气度沉稳，是燕王手下排名第一的大将张玉。他早年曾出仕元朝，元亡后于洪武十八年归附，在二十一年随征塞北，参加捕鱼儿海战役，因功被授为济南卫副千户，后升任安庆卫指挥佥事。洪武二十四年调燕山左护卫，仍任指挥佥事，隶属燕王朱棣麾下，此后跟随朱棣出塞征战，作战骁勇，又足智多谋，很是受到朱棣的器重。
朱棣摆摆手，道：“去往各地藩王那里报丧的，也都是监生。”
“那么皇上，究竟是什么意思呢？”诸将都糊涂了。
“不是皇上是什么意思，”姚广孝终于睁开了他的三角眼，巡视一圈桀桀笑起来：“是太孙什么意思。”
诸将面面相觑，朱能便道：“这监生怎么和太孙扯到一起去了？大师，您就明说了吧。”
“你们哪里知道，”姚广孝道：“这些个监生，是太孙提请皇上派遣去的，为的是观察诸王有无桀骜不敬之心。而给太孙出这个主意的，是东宫属臣黄子澄。”
据姚广孝说，东宫属臣黄子澄，看见如今藩王势大，深以为患，又想要探查诸王虚实，由是建议太孙对皇帝言说，派遣国子监监生行使王府——而这些派往各处王府的监生，都是黄子澄教过的学生，因为他曾经做编修时候，奉命去国子监当过老师，举荐的这些监生就是他的学生。
“这个黄子澄，”朱能忍不住拍案而起：“不就是那个进谗言陷害了宋国公的奸臣吗！刀笔小吏，构陷忠良、妒忌不世殊勋，一言就戕害了功臣，如今一言又想要离间天家骨肉！国家蓄养这种人，当真是犬马不如！”
宋国公冯胜被赐死，据说就是黄子澄对皇帝说：“太子太师见东宫，其冠不整。”这样一句似是而非的话，引得皇帝动了杀心。天下人闻之，谁不扼腕叹息。
“皇帝虑功臣尾大不掉，东宫却虑藩王权重难制。”姚广孝又笑起来：“皇帝听了黄子澄的话杀害功臣，又将这样的人留给太孙，预备将来一个一个收拾掉藩王。”
“太孙左右都是这样的人，”张玉忧心道：“天天在太孙耳边离间亲亲之谊，将来可怎生是好！皇上如此圣明，怎么会看不出齐泰、黄子澄之流是什么货色，便是说他一介腐儒怕都不是，是满口假仁假义的奸贼罢！”
“那就是说，这几个监生回去，就要对黄子澄备说详细了，”另一位燕山卫千户丘福道：“尤其是二王子还出言顶撞了他，更是成了罪状，回去添油加醋一说，黄子澄记在心里，不就等于太孙记在了心里吗，现在碍于皇上隐忍不发，将来太孙起来了，想起二王子来——”
朱棣闻言就更是恼怒：“就说这小畜生，帮不上什么忙就罢了，只会与我添乱！我越发觉着打他十鞭是轻了，抽在他身上能抵什么用，心里只怕是还不知错，等明日那使者过来，看他模样，岂不是更要来气！”
“二王子就是不说这话，”张玉道：“那使者回去也决计不会说咱们府上什么好话的，何必让二王子给他赔情道歉。反倒是咱们，既然知晓他的来意，必然不能让他在府中刺探虚实——”
“昨日他就说听闻北平兵马雄壮，想要一观，”朱棣皱眉道：“被我阻了，说如今春耕农忙，都遣去军屯去了，方才罢休。”
“这样的人，留他作何，”朱能杀气腾腾道：“殿下若是放心我，便叫我带了人，也不需用多，只给我七八个健卒，拦在他回京路上，神不知鬼不觉，一了百了地好！”
“糊涂，”张玉斥道：“他是朝廷特使，是说杀就能杀的吗，锦衣卫无孔不入，就是勘验伤口，就能知道用什么兵器、死在约摸什么时辰，你就是扮作盗匪流寇，或者将他焚尸灭迹，都不可能不留一丝痕迹，行此险招，一旦败露，岂不是祸连王府！你死了也就罢了，让殿下担此干系，你就是粉身碎骨也报偿不了！”
“好了，”姚广孝道：“不过几个监生罢了，倒是让诸君如临大敌一般，对付他们，还不需亮出老虎的爪牙。”
等诸将都退下之后，燕王询问道：“大师，计将安出？”
姚广孝移了椅子挨近燕王，道：“殿下，府上有没有一件事，是皇上知晓，旁人不知晓的？”
燕王皱着眉头想了一会儿，道：“高炽从京师回来之时，曾经告诉我说世子妃张氏的玉圭在奉天殿前摔坏了，高炽把话圆了，父皇又给她赐了个新的下来，而且她的玉圭上还刻着‘奉天’两个字，是其他任何人都没有的。”
“大好，”姚广孝道：“五日后即是春祭，到时候王妃和世子妃穿礼服执玉圭，一定要让那监生看到，等着他回去将这件僭越的事情上报上去，我们只需静待好了。”
“大师，”朱棣想来想去，不由得笑道：“还真是老奸巨猾。”
“阿弥陀佛，”姚广孝倒是合十手掌闭上了眼睛：“老衲倒是觉得，还欠着一点火候呢。”
