霸州，宋辽榷场外二十里开外。
萧唐麾下留守于河北牧马监的金毛犬段景住，他刚在榷场交讫货物后，却又率集镇庄丁赶至人烟罕至的一处山岭，都似在静静等待着什么人。
虽然宋辽两国与边境接界设榷场互市通关，可两国民间走私贸易本就十分活跃。金毛犬段景住原籍是辽境内涿州人士，当年他又时常出入宋辽边地盗马、贩马，所以段景住对绵延不止的宋辽边境间在何处双边官军盘查松懈，何处又是两国私商马贩经常交易的地点自然已是轻车熟路。
然而今日与他同行的，还有原来是大名府市井中赌汉，现在任萧家集中乡勇步兵头领的石将军石勇。石勇向北边望出，但见嶙峋丘陵绵蔓延数里，虽并不是甚么山脉险峰，但也是险山恶水、人兽绝迹的去处，他所站的位置虽是大宋国境，可向北眺目所及的莽莽山林，便都已是大辽国的地界。
石勇等得心焦，不由对段景住说道：“此处离榷场并不甚远，虽然咱大宋这边鼓励私买北境马匹，可我也听闻辽国那边官军盘查森严，也不知我那兄弟能否叫辽军察觉。”
段景住听罢笑道：“辽国境内诸族混杂，除五京范围内检括甚严，可宋辽百年无战事，在边关的辽军将官大多只贪油水，又哪里会在巡查边境上多费心思？小弟往日在此来往做过许多买卖，辽境内契丹、汉家儿郎、渤海、奚人等诸部私商时常来往也没生事端，石勇哥哥尽且放心便是。”
段景住话音未落，就见北面丘陵峻岭中疾驰出一彪人马。为首的那人，竟然是当年萧唐、武松护送苏瑾娘至青州时拔刀相助，后来因躲避官府缉拿而至辽境蓟州饮马川内落草的火眼狻猊邓飞。
话说邓飞自从于饮马川落草后也并没有与萧唐断了联系，以往石秀、杨林乃至现在段景住于北境私购战马时，也与邓飞时常相会。
而邓飞与杨林、石勇以及登云山邹氏叔侄等又是旧识，所以他一见到石勇，登时喜形于色。待邓飞驾马赶至石勇面前翻身下马，便欢喜道：“哈哈哈！石勇兄弟，咱们可有段时日未见啦！”
石勇咧嘴一笑，说道：“早知你占了个山势秀丽，水绕峰环的去处做山大王快活，倒也没忘了老兄弟来！”
说罢石勇向邓飞身边望去，就见他身边有个皮肤白净、身材修长的头领，便说道：“邓飞兄弟，我听闻你在饮马川时，曾收得个因杀花石纲提调官而弃家逃亡的兄弟，江湖人称玉幡竿孟康，莫不就是这位好汉？”
孟康这时也忙上前见礼道：“我也时常听邓大哥提及石兄，不想今日在此拜识尊颜！”
这时邓飞又向石勇问道：“石勇兄弟，往日大名府那边走宋辽榷场的，多是杨林兄弟和这位段景住兄弟。听闻你在萧家集中打踅做个头领，今日怎么得空闲时来瞧我？”
石勇笑道：“一来是许久未与兄弟见面，想念的紧，这二来则是京师少主那边传来口讯，好教兄弟知晓。”
邓飞听罢眉头一皱，他本来也是个性烈忠义的汉子，虽然邓飞与萧唐也算是相识于微时，可邓飞也曾听闻萧唐先是受大名府留守相公梁世杰器重，后来征讨冀南军张迪屡立战功，现在甚是奉诏如今觐见赵官家，做的京西南路安抚使，以及殿前都指挥使司都虞候这等要职。
虽然邓飞与萧家集与宋辽边境仍有来往，可他也知随着萧唐在官场越根深蒂固，他们俩的关系只能渐行渐远。如今邓飞是在辽国境内饮马川内啸聚一方，虽也不太可能与萧唐产生对持冲突，可毕竟官匪不同路。既如此，邓飞也不过是念着与萧唐昔日的交情而维持现在的合作关系，除此之外，又能有何事？
可是听石勇转述着萧唐的口讯，邓飞先是诧异，后是惊喜，随即他朗声大笑道：“我就说我那萧唐兄弟，那个大名府萧任侠不该是那与滥官污吏为伍的撮鸟！哈哈哈，他若还是当年那敢手刃权奸的好汉，我邓飞还是那句话：水里水里来、火里火里去，我绝不含糊！”
说罢邓飞急喇喇地又说道：“萧唐兄弟既然拔了那青州二龙山、清风山，可是要叫我前去入伙？这个容易，我这就回山寨收拾起人马家当，率孩儿们前去投寨！”
“许久未见，你这厮倒还是如此性急！”石勇怪眼一翻，嚷道：“少主可没让你去投寨，眼下辽国境内的绿林强人只与你这饮马川熟识，你若走了，在北地又如何行事？”
邓飞一听倒是纳闷，问道：“倒是作怪！大宋八百军州强人无数，萧唐兄弟这又是打得甚么算盘，遮莫先要造大辽国皇帝老儿的反来？”
石勇也是个急脾气，他不过是受杨林那所托来向邓飞传达萧唐的口信，也不愿详加解释，便不耐道：“老子哪知那么许多！？少主那只说叫你探明辽国南1京道蓟州、平州、涿州几处绿林强人、各族部落的形势，而且他知孟康兄弟善造大小船只，另有大用。待下次再与此处会面时，如何与少主传递声息也会叫你知晓。”
与此同时，河北东路，枯树山。
丧门神鲍旭弓着身子坐在虎皮大椅上，在他左肩上还倚着把乌漆漆的长柄大板刀，他一对豺目冷冷凝视着下面那淡眉无须、身材肥大的莽汉，而那莽汉却毫不示弱，也正圆眼睛回瞪过来。
鲍旭阴测测地一笑，说道：“你便是萧任侠手下的那个没面目焦挺？”
焦挺点了点头，憨声道：“正是！我们少主叫我去投清风山前先来此处寻你，如今你随我去是不去，痛快给个话来！”
鲍旭嘴角缓缓露出古怪的笑容，他淡淡说道：“虽然我当年受萧任侠不杀之恩，蒙他信任，这般大事说于我鲍旭知晓可好歹我也是一方山寨之主，只派你这么个汉子来说我入伙，也未免忒小觑我了。”
“一方山寨之主？”焦挺左右打量了一番，他憨声道：“你这山寨就你这一个头领，又如此冷清，又能有个甚鸟出息？”
鲍旭双目瞳孔暴缩，他枯枝般的手已抓到板刀刀柄上！两旁喽啰听焦挺出言嘲讽心中无不咯噔一下。自己这个大王寨主，平素就是个嗜杀成性，一言不合便要拔刀杀人的主，这个莽汉子竟然敢如此与鲍旭说话，岂不是嫌自己的命太长了些？
焦挺见状反而把胸一挺，摆开架势来嚷道：“怎么！想打架不成！我奉陪！”
鲍旭那双冷如冰霜的招子凝视焦挺半响，倒忽然觉得眼前这个口无遮拦的莽汉有些讨喜，他缓缓松开攥紧板刀的手，冷哼一声道：“萧任侠何等人杰，怎会派你这么个糙汉子来赚我？”
“我是糙汉子，你长得就俊？”焦挺白了那生得狰狞鬼脸的鲍旭一眼，低声嘟囔道。旋即他想起一事，便又对鲍旭说道：“对了，少主还托我给你带句话来：你这丧门神不是想杀尽天下该杀之人么？到事成之时，自会叫你杀个痛快！”
鲍旭听罢微微一怔，过了半响，从他的喉头又发出阵他特有的凄厉怪笑声
