正式比赛那天，医院里本来想派车将“演职员”们送到赛场，但那天病号多，救护车、卡车、吉普车全都腾不出空来，王小刚举着拳头叫道：“坐什么车呀，咱们走着去，一路唱着歌去。先在大街上热热场。”
“走呀，走。”这群人都是年轻人，一呼而应。十几个人精神抖擞地走上大街，王小刚和如琇两辆轮椅被大家簇拥着推在最前面，后面背提琴的，扛大号的，小队伍倒有些威武雄壮的气势，不知道谁起的头，唱起了“我们的队伍向太阳……”引得路上的人们纷纷驻足，还有人鼓起掌来。
如琇也跟着大家一起兴奋，很久没有这种感觉了，身处集体里，那种和同伴互相支持，共同前行的归属与安全感，能给人以空前的踏实自信。她一路随着大家唱歌，笑容一直挂在脸上。
如兰对小韩轻声说：“你看老三，多高兴。我告诉你，从我妈强逼她嫁人以后，她都不会笑了，喂着鸡也哭，抱着狗也哭。”
赛场设在县政府的礼堂，组委会在墙上挂了大标语：“展现青春风采，唱响时代旋律。”自从“文化革命”结束以后，这种大规模的聚会，倒是少了许多，这回的青年歌手赛吸引了大家充分的兴趣，城乡的观众挤得礼堂内外满坑满谷，牛牛在这种场合将哗众取宠的本事发挥到了极致，他扬着烫的蓬松的卷发不住大呼小叫，“让开让开，没见过这世面吗？这叫组合啦。”“大家注意了，咱们要拿出自信，一万倍的自信，超过邓丽君，碾压苏小明，以后中国的歌坛，就看咱们的啦。”“去去去，一边去，你在跟未来的歌唱家捣乱，跟音乐界的明星泰斗捣乱，就是你，躲远点，快点。”
礼堂的侧厅里设有化妆间，但因为人太多，如琇等人不愿意去挤，便在外面的一片小树林里做准备，几棵柏树，几方石凳，环境挺雅致，牛牛提着个水杯走过来，“如琇，先润润嗓子，你可千万别紧张。”
“谢谢。”如琇客客气气地说。她摸了摸自己的口袋，牛牛那封“丘比特”的信，就揣在里面，她犹豫了一下，没有拿出来，在赛前的紧张时刻，不能给大家添乱。
“如琇，”牛牛凑到如琇跟前，做出一副神秘的样子，小声说：“等比赛结束，我带你去我们文化馆，你得了奖，就成了县里的歌坛名人，我帮你在馆里谋个差使，专门唱歌。”
专门唱歌？如琇虽然从小就爱唱，但也从来没想过会“专门唱歌”。况且现在小树林里站着坐着好多人，大家都在紧张的候场，牛牛这副凑近了“说悄悄话”的模样，让她挺反感，下意识地转着轮椅的轮子，往旁边躲了躲。
“哎哟，还没开赛呢，就先知道得奖了？”旁边一个正举着小镜子补妆的女选手，听到了牛牛的话，歪过头来取笑道。
牛牛没理那个人，又叮嘱如琇道：“记住，比完了，等着我。”
如琇微微皱了皱眉，没说话，将头转向一边。小韩走过来，“如琇，我到里面转了转，场面不小，一大排评委都是老头老太太，挺严肃的，你到时候可别害怕，就当他们是病号……不不，就当他们是路边上卖山里红的好了。”
如琇忍不住笑了，“放心吧，我不怕。小韩，你再给我弄一下头发。”
两个女孩子补妆弄发型，如琇拿着小镜子，意外地在镜子里看到了身后树林边的牛牛，跟一个姑娘的身影。奇怪的是，两个人似乎在争吵，牛牛一副气急败坏的模样，比比划划地示意让那人走开，那姑娘也是一副怒容。
小韩也看见了，嘟囔道：“这个牛牛也真是，这当口，还顾得吵嘴。这人就是个大怪兽。”
比赛开始了，礼堂里果然象小韩说的那样“场面不小”，人山人海，看着就有些发晕，从后面登台有几级台阶，轮椅需要抬上去，当几个姑娘小伙抬着小刚和如琇登上台面的时候，这别致的出场获得了场下一片热烈的掌声。
如琇穿的是一件鲜红的春秋衫，轮椅上点缀了几枝粉色蔷薇，在聚光灯下美若天仙，她和小刚没法站起来鞠躬，坐着向台下欠身合什致意，一阵阵掌声，让如琇陶醉了。
音乐响起来，在舒缓的乐曲里，推着轮椅的小韩拿着话筒作开场白：“……他们是骨科患者，在做康复和治疗的同时，用歌声激励自己和别人，人生难免有坎坷，一个新时代的青年，该如何面对痛苦磨难，我们说：用微笑，用歌唱，用激昂，去拥抱青春，去追寻阳光……”
小韩声情并茂，将全场的热情点燃了，音乐声高昂起来，如琇和小刚都融入了乐声里，他俩尽情奔放地合唱了一首《满山红叶似彩霞》，又对唱了一首《敖包相会》，小刚的声音童稚清纯，和如琇的温柔甜美配合得恰到好处，全场掌声雷动。
当全身心投进歌曲乐声里，如琇感觉到身子在飞，音乐，是能将思维和情绪点燃、放飞、融化的特殊存在，放声高歌的时候，那种奔放与洒脱，自由与释放，都达到极致，飘飘游游，欲仙欲醉，欲罢不能。
满场都是掌声，欢呼声，口哨声，如琇和小刚一遍遍欠身摇手，微笑致意，小韩推着轮椅几乎难以下台，“再来一个”的呼声震耳欲聋，如琇醉了，在聚光灯的摇曳里，在此起彼落的呼声里，她兴奋得满脸通红，心跳加速。
“再来一首”是不可能的，这是比赛，下边还有选手要登场，小韩推着如琇在观众的欢呼中离开舞台，如琇一直在笑，她甚至没注意到评委们到底打了多少分，自己获得了第几名，沉浸在音乐里，沉醉在满足里，在聚光灯下登台演唱，获得这么多的欢呼和掌声，这就已经够了。
“如琇，好极了，”“小刚，好极了。”从礼堂里出来，乐队的人们，都纷纷来给如琇祝贺。
“咱们肯定是第一名。”小刚信心百倍地说。
“如琇，如琇，”有人在喊，两个年轻人从树林外面向这边快步走过来，寻声看过去，却是张望和小玲，如琇惊喜地说：“你们怎么来了？来看比赛吗？”
“我们来看你的，”张望热情地说：“本来，我代表队上，到县城采购设备，正好碰到了小玲，她是专门来看你的，我也就跟着一起来了。到了医院，结果听说你来参加歌手赛，就追到这里来了，正好赶上看你你唱歌。”
小玲抓住如琇的手，“你唱得真好，如琇，你简直就是个大明星，大歌星。”如琇看看张望，又看看小玲，她心里觉得格外温暖，她拉着小玲说：“玲姐，你们推我回去吧，咱们到医院说话。”
小韩问道：“如琇，你不等着看看咱们的名次了？”
如琇并不关心名次，但张望说：“如琇，咱们就在这里说几句吧，我也没太多时间，我们队里要进山勘探，我听小玲说，你爱看书，路过书店的时候就买了两本，你在养病的时候闲着没事，当作消遣。”他从挎包里拿出两本小说，递到如琇手里。
书？如琇又兴奋起来，她几乎把自己的这个爱好都给忘了。数日以来，自己的天空是昏暗的，世界是荒凉的，和那个爱读书、爱写作的女孩苏如琇判若两人了。她心爱地抚摸着张望带来的厚本小说，《红与黑》，《琴与箫》，“张望哥，谢谢你。”
张望说：“本来，我还担心你会很低落，想给你做做思想工作，现在看来，你能够自我调整，而且来参加歌手赛，这太好了，小玲说，你从小爱唱爱笑，就跟个天使似的，可现在，唉，不管怎么说，得自己给自己解围，刚才看见你在台上笑得那么舒畅，真是让人高兴得不得了。”
张望的话让如琇觉得暖暖的，他是外乡人，去年刚跟着地质队来到村里，却象个大哥哥一样关心自己，开导自己，为自己的高兴而高兴，要是真有个这样的哥哥，可有多好啊。虽然村里大猛、小五那些小伙子对自己也很好，想法“献殷勤”，但是他们和张望区别很大，如琇心里的感觉完全不同。
《红与黑》是外国名著，《琴与箫》是中国作家的作品，这名字就让人觉得美，如琇不停地抚摸着封面。今天，真是让她最高兴的一天。
小玲和张望说了会话，便匆匆离去了。这时小刚推着轮椅走过来，忿忿不平地直摇头，“如琇姐，有黑幕，绝对的黑幕，咱们不是第一，文教局的选手，把咱们超过去了。”
如琇笑了笑，“小刚，超了就超了吧，那又怎么样。”
“哼，咱们俩的实力是最强的。”
让如琇感到奇怪的是，牛牛不知道跑到哪里去了，本来他是个爱到处显摆的人，怎么会在节目获得成功后消失了呢？一直到比赛结束，如琇和小刚等人上台领奖，全体演员再次接受鲜花和掌声，也没看见牛牛的身影。如琇问小韩：“咱们的牛老师呢？功成身退了？”
“嘻嘻，他好象有点麻烦，和他的女朋友打起来了。”
如琇愣了一下，怎么？牛牛有女朋友？
小韩笑着说：“本来吧，她女朋友到这里来找他，不知道怎么吵了起来，对了，就在快入场的时候，你没看见吗？等咱们比完了赛，他们俩又象公鸡打架一样，斗起来没完，我们几个本来想过去劝劝，可听到牛牛说什么：‘你懂得艺术家的世界吗？我是在弗洛伊德的精神世界里的……’如何如何，实在讨厌他那一套，就转身又回来了，这个家伙，怎么说呢，简直就是癞蛤蟆爬到脚背上，恶心得很……”
原来是这样，原本如琇想把那封“求爱信”还给牛牛，并说两句客套话的，现在，她觉得没有那个必要了，这人不但性格上毛病大，而且见异思迁，这是道德问题。想想他对自己说的“比赛完了去我们单位”之类的话，如琇觉得心里一阵堵得慌，又庆幸自己没有对他动心，真让小韩说对了，他还真是……象一只癞蛤蟆爬到了脚背上。
