入夜后大风更加猛烈的吹打着营寨，地面上的雪花随风飞舞，几乎遮住了整个天空。守营的士兵一个个在寒风中艰难的挨着，尚破奴亲自顶风冒雪的来回的巡视着，总算是稳定下了军心。当他走到几个营帐的时候，听到里面传来了令人毛骨悚然的呻吟声，左右连忙告诉他“里面都是伤兵们”。他犹豫了一下最后还是没有进去，就在此时凉州来的使者终于兼程赶到了营寨，当面递给了他一封书信。
看完了书信后尚破奴的脸上并没有任何的表情，他转身把信递给了随侍的左右，低声说道：“召集所有领兵将领来我的营帐，人到齐了之后你先把书信拿给他们看，我晚点会到。”
左右离开了之后他才离开了，但目标不是自己的营帐，而是尚吞云的大帐。来到营帐门口处他便听到了里面传来的嘈杂声，进去一看却见尚吞云正扑倒在案几上举着碗喝酒。此时的营帐内早已是酒气熏天，他摆了摆手示意帐内的其他卫士都出去，然后轻轻的来到了尚吞云的身边将他扶着坐好了。
尚吞云看了看他，大笑着说道：“三弟，你来了。快，过来坐下。”
尚破奴微笑着坐了下去，紧紧的靠在他的身边。
尚吞云扶着尚破奴的肩膀，苦笑着说道：“三弟，今日二哥又打了一个大败仗，你是不是来看二哥的笑话啊？”
尚破奴摇了摇头，舒缓的答道：“二哥，胜败乃兵家常事，你又何必如此在意呢？今日败了，明日我们还可以再赢回来。你说是吗，二哥。”
尚吞云猛的一拍他的肩膀，同时给他递上了一碗酒，大声的说道：“说得好，都说打仗亲兄弟，还是三弟你最能体谅二哥。来，我们把这碗酒干了。”
尚破奴没有丝毫的犹豫，将手中的酒一饮而尽。这时他才看到尚吞云手中的酒并没有喝下去，而是在直愣愣的看着自己。看到他把酒喝完了，尚吞云才一脸严肃的说道：“三弟，说实话二哥不如你。论处理政事我不如你，现在连攻城略地你也早就在我之上了。”
尚破奴刚想说话，尚吞云却又继续说道：“我知道父帅最欣赏的就是你，这一辈子我已经没有别的心愿了，只是还有一个现在还憋在我的肚子里，希望三弟能够成全。”
尚破奴安静的回道：“二哥有什么事尽管吩咐，不要在这里说这些伤害兄弟感情的事情。如果二哥信不过我，我现在就返回凉州，在凉州等待着二哥的捷报。”
尚吞云用力的抓着他的肩膀，许久之后才恨恨的说道：“让二哥第一个沙洲城，我一定要亲手斩了张议潮，还要杀尽城里所有男丁。”
尚破奴迟疑了片刻，最后点了点头。
就在此时所有领军将领突然冲进了营帐内，见到他后立即纳头便拜。其中一人拿出书信朗声说道：“接大帅亲笔信，我等愿意奉三公子为前军主将。愿随三公子攻破沙洲城，生擒张议潮。”
尚吞云挣扎着来到了说话这人身前，平静的从他的手中拿过了那封书信。看完了之后他的脸上并没有特别的变化，这倒是让帐内的将领们感到了不小的惊讶。走回到主将案几旁时，他一把抓过案几上的酒壶将里面的酒一饮而尽，然后冲着尚破奴躬身说道：“三弟，二哥也愿意听从你的号令。”
尚破奴连忙扶起了他，然后冲着诸将说道：“此次沙洲之战你们仍需奉我二哥的将令行事，如有不从者我第一个斩下他的头颅。”
将领们听到这话心中都有一些疑惑，但看到尚破奴凶狠的目光每个人不得不应承了下来。随后尚破奴亲自扶着尚吞云重新坐上了主将的位置，然后躬身说道：“二哥，战死了这么多兄弟，无论如何都要为他们报仇雪恨。”
尚吞云的眼泪差点流了出来，他哽咽的说道：“三弟说的是，只是三番五次攻击受挫，不知三弟可有什么破敌良策？”
尚破奴假意思索了一会儿，然后才说道：“我以为前面攻击之所以进展不大，主要是我们沙洲城小，我们又把大军集中在了正门一个方向上，这就必然造成我们的兵力优势得不到很好的发挥。所以，我认为下一次进攻我们必须要在侧门同时进攻，正面佯攻侧面主攻，打他们一个猝不及防，则沙洲必破。”
一名将领这时说道：“三公子，沙洲四门中只有正门前面是开阔地，其他三面城门都是依山而建，实在不利于大军展开攻击。”
“那就是了，”尚破奴平静的说道，“如果我们都感到攻击很难，那么对手也一定会这么认为的。这恰恰就是我们的一个机会，自古以来多次奇袭都取得了大胜就是这个道理。”
诸将经过了一番议论，最终都纷纷赞成了他的策略。尚吞云见状便低声问道：“三弟，那又该如何布兵呢？”
尚破奴望着帐内的将领们，问道：“我军能战之士还有多少？”
一名将领出来回道：“我们共有大军近十万，前面几番恶战有两万人战死沙场，另有五千余人负伤不能再战，所以现在能用之兵最多七万多一些。”
尚破奴又想了一会儿后说道：“二哥，我愿意率领三万大军正门佯攻，请二哥率三万人从侧门奇袭，留下一万余人坚守营寨以防有人偷袭。不知这样安排可好？”
尚吞云迟疑了一下后说道：“三弟深悉奇袭之策，不如由我率军正门佯攻，三弟率兵侧门奇袭如何？”
所有的将领此时都把目光转向了尚破奴，他们不知道这样一个方案他是否能够接受。没想到尚破奴轻笑了一声，随后便说道：“既然我等愿奉二哥为主将，二哥的军令我自然接受。那就按照二哥说的，我率一万兵马从侧门偷袭，二哥率剩余大军正面进攻。叛军兵少，两相进攻之下定然难以招架，沙洲必破。”
将领们纷纷发出了“啧啧”的称赞声，这时又有人突然问道：“三公子，那我们何日进攻为好？”
尚破奴看了看尚吞云，问道：“二哥以为呢？”
尚吞云叹了口气道：“我军今日新败，正是士气低落之时，要不休整两天再战如何？”
诸将也都纷纷附和起来，每个人心中此时似乎都对于攻城有了恐惧。
尚破奴笑了笑，道：“我想叛军现在也是这么认为的，既然如此，我们就更应该出其不意，明日早饭后发兵攻城。”
尚吞云与诸将互望了一眼，好一会儿后才下定了决心说道：“好，就依三弟所言，明日早饭后全军出动。”
众将刚应诺了下来，尚破奴便又说道：“明日一早众军不得生火做饭，全部都吃冷食，以免叛军居高临下察觉到我们的意图。”
尚吞云本想说些什么，但最后他还是答应了下来。经此部署，众位将领此时心中似乎又看到了拿下沙洲的希望。很多人已经在这里鏖战了一个多月，他们担心士兵们久战之后会慢慢的丢失掉士气。但如今尚破奴的到来重新给了他们希望，看到尚恐热的书信后他们更加认定尚破奴就是下一任的河湟之主，所以他们也都想在未来的主子们面前卖力的表现一下。
沙洲城中张议潮此时也正忧心忡忡，坚守孤城一个多月，虽然连续打退了尚吞云的几次进攻并斩获颇丰，但激战之后归义军也已经损失了两千多人。更重要的是由于兵力单薄，守城的士兵几乎一直在连番战斗，根本没有好好休整的机会，此时几乎所有的将领和士兵都已经到了筋疲力竭的关头。
来到院子里后他一个人在雪面上踱着步子，他感到心中很是压抑，因为张淮深和他的两千士兵到了此刻都没有任何的音讯。他突然想到了一种可怕的结果，那就是也许这支军队已经和张淮深一起遭遇了不测。这种想法让他感到心痛，却也让他痛的更加清醒了。不远处一个人也迈着同样的步子走了过来，他抬头去看是才发现来人正是他的大哥张议潭。
他连忙上前几步，含笑着说道：“大哥，你还没有睡啊？”
张议潭苦笑着回道：“你这不是也还没有睡吗？”
张淮深叹了口气道：“既然大哥跟我一样睡不着，那我们兄弟俩就一起散散步如何啊？”
张议潭只是微笑了一下，随后便做出了一个请他先走的手势。
张议潮无奈的笑了笑，道：“大哥，你是我的大哥，在自己家中就不要讲究这么多了不行吗？”
张议潭这才点头先行了一步，张议潮则紧跟着他的身形，但步子却总是慢半步。两人走在院子里，看着院子里种的树木不时的回忆着它们的树龄。张议潮突然说道：“大哥，记得小时候我总是踩着你的肩膀爬到树上去，而你总是让我踩。”
张议潭笑了笑，回道：“因为你比我小嘛。”
“可长大成人后你还是甘愿把家主的位子让给了我。”
“那是因为我自知能力不如你，张家一直有着自己的宏伟大志，我知道只有你才能带着整个家族去完成这件事。”
“到了现在大哥你还是在我的身后，却从来都是无怨无悔的支持着我。”
“议潮，我才能浅薄，也给不了你太多的帮助。但只要我能做的，无论你让我做什么我都会毫不犹豫的。”
张议潮感到心中一阵暖流升了起来，一直堵到了嗓子眼。好一会儿后他终于哽咽着说道：“大哥，淮深他……”
“议潮，”张议潭连连摆了摆手说道，“淮深也是张家的孩子，也跟张家的几千男丁一样要承担家族的遗志。一个月下来张家多少子弟战死在了城墙边，索家和李家又有多少孩子尸骨未寒，他们的尸身就在你和我的脚下。当我看着他们稚气的脸庞，又有什么资格要求自己的孩子必须置身事外？今天如果他张淮深战死于疆场，我会为这个儿子感到骄傲。”
张议潮深吸了一口凉气，喃喃道：“大哥，说不定下一次就是你和我了。”
张议潭朗声笑了起来，随后便又大声的说道：“那又如何？生在蛮夷之下，生又有何意？死于大唐旗下，死又何其所？”
这时吴安正突然急色匆匆的来到了两人的身前说道：“之前归降的吐蕃士兵有一百多人想翻墙逃走，被淮鼎和索勋给捉住了。”
张议潮看了看自己的大哥，然后平静的说了句：“我们一起去看看吧。”
三人来到城墙边的时候，只见一百多归降的吐蕃士兵都被反绑着双手正跪在雪地上。众人见张议潮到来纷纷磕头求饶，张议潮没有说话，只是拔出刀来轻轻的帮每一个人割断了手腕处的绳索。心差点跳出来的一百多士兵再次磕头求饶，却被张淮鼎给厉声斥了回去。
张议潮平静的说道：“你们为守护沙洲也已经奋战一月有余，如果此时想走只要说一声就好了，又何必冒险翻墙而走呢？索勋，打开城门，放将士们出城去。”
索勋刚想劝阻，却被他继续抢着说道：“如果有幸回到家中，代我向你们的家人问好。”
一百多人谁也不愿抬起头来，突然一个人放声大哭了起来，紧跟着所有的人都跟着哭了起来。就这样哭了好一会儿后带头哭的那人才抬起头来说道：“大帅，十万大军已经围城一个半月，我们兄弟真的打不动了。”
张议潮轻轻的扶起了他，语气坚定的说道：“我知道将士们很辛苦，但我也相信敌军此时也同样的辛苦。沙洲是我们的家，却不是他们的家。城外的士兵中有很多跟你们是一样的，他们也是被抓过来打仗的。他们的家中也有父母妻儿，他们也不想葬身沙场，他们也想活着回家去。但他们的家人永远不会有田地种，他们即便不在战场上死掉也要在家里饿死。”
这番话说完后整个城墙边都鸦雀无声，这一百多人听到了，城墙上值守的士兵们也听到了。很多人想到了自己的家人，不禁流下了热泪。但一会儿之后一人站起来大声的说道：“等打败了尚吞云，我要挑一块肥沃的田地，我家孩子多，田要是贫瘠了养不活。”
所有人都大笑了起来，随后跪着的一百多人纷纷站起了身来，他们重新捡起了自己的兵器，不待将领说话便主动的回到了自己的位置上。张议潮的脸上终于露出了笑容，这一幕让他对于战局突然不那么悲观了。这群士兵，还有城墙上值守的士兵们给了他信心，让他有勇气去打最艰苦的一战。
(本章完)
