尚歆瑶看到张念秦和李玉度的尸体时几乎哭晕在了地上，闻讯赶来的张念楚和张念崖只好一边抑制着自己内心中的疼痛一边搀扶着她。站在院子里的洪辩大师、李远藤和尚延光等人看到这样的场景也都不禁难过，作为父亲的张议潮就更不用说了。
沙州起事后短短两个多月的时间里，两个女儿便先后战死沙场。张议潮呆呆的看着张念秦身上的创伤，亲自为她擦干净了脸上的血渍，然后才命人将遗体先抬下去，等待战事结束后下葬在张家的坟地里。
张议潭和吴安正的眼眶里已经流下了泪水，但张议潮没有。女儿的遗体被抬走之后他似乎便立刻恢复了平静，并邀请众人前往议事厅内商讨抗拒吐谷浑人的策略。到了厅内后却没一个人说话，众人的心情仍在悲伤之中，实在不知道该如何大谈用兵之策。
最后早已义愤填膺的李明达站出来说道：“大帅，各位长辈，城中仍有军士一万余人，再加上临时动员的百姓，总数也在两万人之上。按照尚将军所说慕容铎那边大约四五万，但吐谷浑人向来打仗不行，我们用不着害怕。”
李远藤没好气的回应道：“明达，让你来说说该如何破敌，而不是问你害不害怕吐谷浑人。”
李明达被教训了一顿，颇为不服气的说道：“慕容铎已经打到了门口上，还有什么如何破敌之说。只要他们前来攻城，我们就像打尚吞云一样打他们就好了。我就不信吐谷浑人的战力比尚吞云的虎狼之师还厉害。”
李远藤听完后不由得苦笑着摇了摇头，洪辩大师见状平静的说道：“远藤不用心急，兵来将挡水来土掩，明达说的也没什么错。只是贫僧在想，慕容铎此次来袭必然是受到了尚恐热的挑唆，恐怕尚恐热又给了他不少好处他才兴师动众前来的。”
吴安正立刻接道：“大师言之有理，一定是这样的，要不然他慕容铎前两次被回鹘人打的元气大伤，要是没有什么好处他才不会过来呢。”
“那尚恐热许给他的好处会是什么呢？”洪辩大师继续问道。
李明达立即答道：“肯定是说他拿下了沙州后沙州就归他慕容铎了。”
洪辩大师微微笑了一下，继续说道：“如果真要是这样他慕容铎绝不会兴师动众的前来袭扰。你想想，这岂不是让吐谷浑为尚恐热白白卖命吗？这样的条件还用得着尚恐热开给他慕容铎？”
“那大师的意思是？”李远藤立刻追问道。
洪辩大师站起身来到地图前，指着图上的肃州和甘州说道：“所以贫僧认为尚恐热许给慕容铎的是这两个州。沙州兵败后尚恐热也知道我们会攻击甘肃两州，而他的队伍士气不振很难守得住此两州，所以就故意做个顺水人情把这两州送给了慕容铎，其实本意也是想慕容铎替他把好大门。”
张议潮点了点头，接过话题说道：“但是慕容铎没有想到我们的动作那么快，在他还没来得及赶到肃州和甘州的时候我们就已经把这两个州拿下了。但是这么好的机会他又不打算放弃，所以便改变了行军线路，转而趁我们大军在外之机而来偷袭沙州。一旦沙州城破，他便又可以用围魏救赵之计半路伏击从甘肃两州返回救援的主力大军，这样一来我们归义军就此损失惨重，到手的三个州就转而全部到了他慕容铎的手中了。”
洪辩大师含笑道：“议潮好见识，已经被你看透了。”
到了此刻李明达和吴安正等人才终于明白了吐谷浑人的战略意图，接下来李远藤又继续说道：“那依大师的意思，这一仗我们该如何打呢？”
洪辩大师笑了笑后脱口而出：“拖。只要我们托一下，淮深他们会来救的。”
“可万一像当年齐魏两国的桂陵之战一样，淮深半路上被他们伏击了可如何是好？”吴安正急切的问道。
洪辩大师摆了摆手说道：“一切都有天意，我们就不要过于担心了。”
张议潮这时起身说道：“走吧，我们一起出城去会会这个慕容铎。”
慕容铎和迁禄来到距沙州还有十余里的时候，看到了前面来了一队敲锣打鼓的仪仗队。两人心里都有些奇怪，这一路到沙州都没有看到任何的士兵本身就让他们心中没底，此时见了这样一支前来欢迎他们的队伍就更加感到不可思议了。迁禄连忙让人上前打听，得到的回复却是：这是沙州归义军统帅张议潮特意派来迎接他们的。
慕容铎和迁禄此时只能是面面相觑了，面对着这样的一个说辞两人甚至不知道该如何回复。好在迁禄比较冷静，他强打精神上前感谢了仪仗队，同时让他们在前面带路直扑向沙州。行进的过程中他又暗中嘱托所有士兵刀在手、箭上弦，随时准备发动突袭拿下沙州。
又行了一会儿后，慕容铎和迁禄终于看到了沙州城的样貌。此时太阳已经西沉，沐浴在火红色的斜阳中的沙州城显得异常的庄严而肃穆。城墙附近还留着大量的血迹，这不禁让所有人想到了不久前这里刚刚经历过的一场场血战。置身于这样的场景中，脑海里存在着这样的想象，就连慕容铎和迁禄都突然觉得心中有了些恐惧。
张议潮已经站在了护城河的对岸，满面笑容的看着慕容铎。他的身后只有不到百余名将士，人数虽少但每一个人的脸都是那样的坚毅和不屈。慕容铎和迁禄此时突然不知道该做什么了。他们原本是来发兵袭击的，但面对着眼前这样的局面他们却一时间都有些懵了。
张议潮似乎并没有这种尴尬，他笑着抱拳说道：“慕容兄大驾光临，议潮有失远迎啊，还请兄台不要见怪才是啊。”
慕容铎此时下意识的咳了咳嗓子说道：“议潮兄这是哪里的话？是在下这边不懂规矩，没有提前通知兄台一声，请兄台多多见谅啊！”
“唉，慕容兄这是哪里的话？兄台率大军劳师至此，想必众位将士已经是辛苦异常。议潮已经为慕容兄的大军安排好了房舍，请兄台率军随我一起入城吧。”
听完这话慕容铎不由得将头转向了迁禄，谁知迁禄此时也有些不知所措。他在分析着张议潮的心思，想从语气和表情中看透眼前的这个人。他又看了看眼前的沙州城，只见城墙上守卫的士兵虽然数量不多，但一个个却是那样的勇猛彪悍。再仔细的向里望去，甚至能隐约的看到城中掩藏着的人影和旗帜。
迁禄也有些拿不定主意，于是便上前说道：“张大帅真是热情好客，我代我们吐谷浑的数万将士们感谢大帅的好意了。只是我们初到这里，对沙州还不是很熟悉，所以就先不入城了，今晚就在城外宿营，一切可以明日再商量。”
张议潮假装完全没有听懂他话里的威胁意味，继续微笑着说道：“说话的师迁禄大夫吧。大夫有礼了，只是这样做的话会让天下人笑话议潮不懂待客之礼，以后说出去岂不是丢人吗。”
看着一脸真诚而又和颜悦色的张议潮，迁禄想了想后才终于说道：“张大帅，你可知道今日我吐谷浑数万大军为什么要兵临沙州城下吗？”
张议潮继续顾左右而言他道：“有朋自远方来不亦乐乎。既然吐谷浑数万将士已经来到了这里，议潮自然就应当尽地主之谊。至于慕容兄为什么要来，可以在稍晚些的酒桌上再叙，不知慕容兄意下如何啊？”
慕容铎看了看张议潮，又看了看迁禄，嘴张开了几次但都没说出话来。迁禄见状便替他说道：“张大帅太客气了，将士们连日赶路已经是疲惫不堪，今晚的晚宴我们大王就不参加了。等好好的休息一下后，一切待明日再说。”
张议潮于是抱拳说道：“既然如此，我就不勉强慕容兄了。还请吐谷浑的将士们先去安营扎寨，稍晚些时候我命人送一些酒肉给大家，就算是为将士们洗洗尘了。”
迁禄随后命大军后退十里后安营扎寨，并安排最精锐的部队负责晚上的值守，严防归义军会在晚上突然劫营。忙完了这一切之后他才匆匆赶到了慕容铎的营帐里，进去后发现慕容铎正在与手下的几名将领饮酒畅聊。将领们看到他进来后立刻便扔掉了手中的酒杯，然后一个个的恭敬的站在营长内不敢再说话了。
慕容铎看到迁禄后立刻笑着说道：“大夫，都说这个张议潮是个人物，可今日一见我都怀疑他是不是个傻子啊！”
营帐内的将领们纷纷大笑了起来，迁禄看了看这些人后严肃的说道：“大王这是哪里的话？张议潮绝非一般人物，今日一见更加印证了我的猜想。你想，尚吞云十万大军都没能拿下沙州城，足以证明这张议潮绝非大王想的那样。”
“那今日之事他究竟又是何意？”慕容铎继续问道。
迁禄立刻回道：“这正是我来找大王想要商量的。回来后我仔细的想了想今日与他见面之事，总觉得他是想有意结识于我们。”
“结识我们？”
“对！大王你想想，如今河湟局面复杂。虽说尚恐热势力仍然最大，但想要一下子铲除掉尚延心、尚婢婢和回鹘人也不是那么容易的，更何况现在又出来了一个张议潮。所以我以为张议潮是想结识于我们来对抗尚恐热，只有这样他才能在这个乱世中让自己活下去。”
“对啊！大夫说的极是啊！怪不得这个张议潮今日见了我们非但没有防备反而处处讨好，原来是有这样的想法啊！这对我们可不是一件坏事，如果能不费一兵一卒就拿得下沙州，同时还能让张议潮以后为我所用，那可真是一箭双雕的大好事啊！”
“大王所言极是！即便这个张议潮是想利用我们来对抗尚恐热，但只要我们能够占据了沙州，然后再接过他们已经占据的甘肃二州，那我们到时也就成了一股不可被轻视的力量。他想利用我们，就得付出些什么，这次我们要的就是三个州的地盘和他归义军的所有人马。”
“大夫，本王就怕那张议潮他要是不同意我们又该如何？”
迁禄大笑了起来，随机冷冷的说道：“那我们就立刻发兵攻城，趁他们心存幻想之际拿下沙州城，然后再剿灭肃州和甘州的归义军，彻底占据三州。那到时候张议潮就对我们没什么用了，我们大可以把他生擒后交给尚恐热，说不定还能得到别的奖赏呢！”
“好，好，好，”慕容铎兴奋的将酒杯狠狠的放到了桌子上大声的说道，“如此看来，无论如何我们都能处于不败之地了。”
这时一名将领起身说道：“大王，万一张议潮要是献城投降了我们，我们该不该杀他呢？如果不杀，尚恐热那边恐怕不好交代吧？”
迁禄立刻斥责道：“冷将军担心的太多了吧。一旦有了张议潮的这些人马和地盘，就是尚恐热来了我们也不用怕了。难道将军想一辈子成为吐蕃人的奴隶？我们吐谷浑人难道就不能重新拥有自己的一片天地？”
营帐内一时鸦雀无声。
好一会儿后慕容铎才故意说道：“大夫不要生气，冷将军并没有其他的意思，只是想把自己的担心说出来而已，是吧？”
说话的冷将军立刻低头说道：“是是是，大王明鉴，迁禄大人明鉴。末将没有任何惧怕尚恐热的意思，请大人切勿见怪。”
迁禄这才缓了缓语气说道：“冷将军无须担心，我并不是责怪于你，只是想把当今的局面告诉诸位。以前我们只能在尚恐热的魔掌中挣扎着求生存，但今日时局已大不相同。尚恐热实力大减，这正是我们抓住机会重振我吐谷浑声势的大好时机。我希望在座的诸位都不要错过这个机会，一旦明日得手，我们就将是吐谷浑人心中的大英雄。”
营帐内的所有将领一致起身，整齐而又有力的喊道：“遵命！”
(本章完)
