旬月后，大军离开皇城二百余里，行走到名为“不立”的群山间，挖掘官道的官兵几乎全部染上瘟疫，数百人一夜暴毙；保护皇帝的虎贲禁卫军小部分染上重病，连宰相赵普未得幸免。
一天深夜，山中有人叫喊：“赵匡胤夺取周家天下，立国不正，引出邪神出世，为祸世间。”那人的声音很瘆人，像是夜猫子哭。
值班军士听到叫喊声，惊恐不定，急忙报告大将军石守信。
一传十，十传百，百传千，军中谣言流传，将士人心惶惶。
一旦军心涣散，皇帝性命堪忧。
大将军石守信雷厉风行，着禁卫军统领高怀德保护赵匡胤，他亲自带着人马前去山上寻找传谣言的人。
翻山越岭，耗费大半夜功夫，石守信带着千余兵士跑遍附近方圆十里山丘峡谷，未能捉到那个始作俑者，他们白忙一场。
大将军石守信气急败坏，请高怀德指挥禁军卫士纠察捉拿军中率先传播造谣者。
顺藤摸瓜，小半天功夫，禁军卫士们共抓得数十人，其中千夫长两名。
将领叛变，大将军石守信大为震怒，判他们开刀问斩罪，午时三刻行刑，以儆效尤。
赵匡胤不忍心跟随他南征北战的兵士因言获罪，导致身首异处，随即下达圣旨：“不愿追随的将士，可以自行散去，免死罪。”他的慈悲心肠得到回报，谣言止息，离开的兵士仅有寥寥数人。
军中病号太多，行走不便。大将军石守信下军令：“众将听令！率领本部兵士停顿行军，就地扎营山间平地。”
随身携带药石宣告告竭，石守信一面派人回开封取药，一面派熟悉药草将士上山采药。
附近山多，却少有治疗瘟疫的药材，忙碌几日下来，将士们收获甚少，面对万余病号，巧妇难为无米之炊，众太医束手无策，急得团团转。
数日内，病重兵士接连死去千余人。
宰相赵普连日高烧不退，病得下不了床，口中说胡话。
赵匡胤听闻心急如焚，召来文武官员商议对策。祭天关乎天下民生，他贵为九五之尊，仍不敢专断。
群臣各抒己见，户部尚书王常为首的官员建议打道回府，待到官道修好，灾祸平定后再去泰山祭天。
礼部尚书张崇理领头的官员认为大军就地祭天较为妥当，礼成后再回京城不迟。
大将军石守信为首的将领反对，他们坚持医好将士瘟疫后按原定计划去泰山祭天。
赵匡胤见朝臣子们意见不统一，他心中踌躇不定。
大将军石守信启奏：“陛下，天帝发怒，降下灾祸陷万民于水深火热。我们既然定下祭天时期，不易改变。强行悖逆天意，恐怕天下大乱。”他的话正合赵匡胤心意。
五更天鸡鸣，一朵五彩云霞凭空出现大军所在头顶，淅淅沥沥下一场紫雨。
一刻时分过后，群山间紫色雾气缥缈，散发出扑鼻异香。
半空中传来人声：“大宋赵皇帝，众将士听令，吾乃是天界玉皇大天尊驾下日游神，奉旨拯救汝等性命。快快吸取紫气，消除体内瘴气，瘟病即可痊愈。”
众将士欢喜雀跃，掀开帐幔，大口大口吸气。
赵匡胤走下玉辇，跪在地上行三跪九叩大礼，垂泪道：“孤拜谢玉皇大天尊赏赐解药，垂怜将士性命。”
五彩云霞消散，身患瘟疫将士吸得紫气后，排除体内瘴气，身子当即好转。他们齐齐拜倒在地上，跪谢玉帝救命之恩。
天色大亮，大将军石守信一声令下，大军开拔。
无病一身轻，开路的军士精神抖擞，逢山开山，遇水架桥，浩浩荡荡奔向泰山。
七月初，大军来到五百里外济宁州辖区飞龙岭，巨大的山体坍塌，拦住将士们去路。
半路掉头天命不容。石守信派出斥候探路。
调查花费整整一天功夫，斥候回复石守信，官道被山脉压住十余里，马车无法通行，山路险峻，马匹行走不便。
要想在巨大山脉挖出一条十余里通道，起码得耗费十万兵士夜以继日花上至少半年功夫，到那时，祭天日期早过。
大将军石守信斟酌片刻，派出几队斥候沿山脉两边寻找出路。
半日功夫，北上的斥候回转，带回一条好消息：“报告大将军！山脉移动，群山北面裂开一道一丈宽的峡谷可以通过。尽头连接一条宽阔的大河。”
石守信将改路的消息奏报赵匡胤。
“爱卿，哪里有路走哪里。”赵匡胤如此答复大将军石守信，他贵为人皇，面对山川河流拦路，毫无办法，退不得只能进。
通过峡谷，大军驻扎半山腰，连日连夜砍伐树木制作木筏。
唐唐天子乘着木筏，一则不安全，二则面子上挂不住，不成体统。
石守信广撒斥候和兵士，乘着简易木筏往河流上下游寻找牢固船只。
耽搁三日三夜，斥候和兵士寻遍沿河上下游数十里路程，觅得打渔船只五十艘，连同渔夫六十多人一同带回。
渔夫们起初以为官兵带他们来山上是杀头，吓得战战兢兢；后来见到满山头的兵士，刀剑林立守在宋太祖身边，他们何曾见过此种磅礴气势？心里更加紧张，双腿酸软，跪在地上磕头求饶：“将军大人饶命啊，最近几岁年成不好，兵荒马乱的，加上洪水经常泛滥，我们三餐不继，实在是交不出上供银两。”
大将军石守信见渔夫们叫赵匡胤为将军大人，认为他们故意出言讽刺，心中发怒，吩咐左右割去他们的舌头。
赵匡胤见到渔夫们身子瘦骨嶙峋，脸黑的煤炭似的，于心不忍，喝住石守信，吩咐随行太监拿出十锭五十两重元宝当做误工费交于他们，又吩咐御厨烧饭做菜。
渔夫们得到银子奖赏，欢天喜地。
领头的渔老大是年过半百的老人，名号钱一二，他磕头央求：“将军大人，请允许我们去河里打渔，所得新鲜鱼肉供众位大人享用。”
赵匡胤点头答应：“老人家，你去吧，多捞些活鱼上来；我们人多，少了不够分。”
钱一二答应一声，招呼众渔夫下河网鱼。
(本章完)
