欺善怕恶的蠢货，老道士冷声道：“起来吧。你且记住，往后洗心革面，莫欺负孤老孱弱，老道儿便不与你计较。不然的话，叫你吃不完兜着走。”
痞子惶恐道：“感谢老神仙饶命，小的今后绝不胡言乱语。”他说完站起身挤出人群。
众看客惧怕得罪老道士，无人说话，目光放在两小人身上。
老道士看出围观百姓心思，笑道：“乡亲们无需恐惧，老道儿不是神仙，不过是学得些许法术四处游方的凡人。今日来到贵地，别无他意，替大伙儿寻点意外之财，老道儿赚点伙食费。”
众人交头接耳窃窃私语，大致讨论老道士用心。
老道士笑而不语，静静地听着大家议论纷。
半大小孩瞧了半天新奇，鼓起勇气道：“老公公，两小不点能寻得金子银子么？”
老道士捋须道：“地灵怪，寻宝精，你二位说说自家本事。”
地灵怪道：“乡亲们，我二人身材小，本事不小。我一天能挖掉一座高千丈的大山。”
寻宝精接话道：“我双眼能看穿埋在地下一丈地方的宝藏。”
众看客大多摇头不信，说是耳听为虚眼见为实。
小孩问道：“神仙爷爷，您既然身怀寻宝的法术，为何不自己悄悄取走，反而要送别人？”他说出来众人心思，引起一片喧哗声。
一三大五粗的年轻人见小孩子问话未被老道士责怪，放大胆子道：“小兄弟说的是，天下宝物无数，您老随便捡拾几件贵重的，便发财了，何必走南闯北遭受奔波苦楚。修建一座大道馆，养几个徒儿服侍，快活似神仙。大家伙说是不是道理？”
众看客出声帮腔，言语中带有怀疑的意味。
老道士正色道：“小娃娃，我是学道之人，自然懂得‘君子爱财取之以道’这个道理，埋在地下的宝物那件不是有主的？老道士怎能凭借一点法术，窃取他人财物，那不是和偷盗没有区别？道士乃是出家人，不是偷儿，须严守清规戒律，犯者大祸临头也。”
众百姓听完老道士的话，觉得他说得有理，停止非议。
粗壮年轻人自知说错话，红着脸道不是：“粗人说话没重没轻，老神仙莫怪。”
老道士笑道：“老道儿不怪你。你没亲眼见到地灵怪寻宝精的本领，心中难免不服。为解除众乡亲们心中疑虑，老道儿让他们献献丑。寻宝精，你显露几招大家瞧瞧。”
寻宝精指着粗壮年轻人道：“这位老兄，你身上带着一两二钱银子，外加半吊铜钱。”
众人目光移到粗壮年轻人身上，他从怀中掏出钱袋倒出钱财细数，一分不多一毫不少，正好是寻宝精说的数目。
粗壮年轻人对寻宝精竖起大拇指夸道：“厉害，我自个儿不清楚身上带钱多少，你却知道。”
众人发出惊讶声，他们心中半信半疑。
寻宝精道：“乡亲们大可放心，我和这位老兄素未谋面，没理由和他沆瀣一气，欺骗你们。欺诈罪过更大。为打消你们心中疑虑，我倒有个建议，大伙们随便取出些钱财握在手中让我猜。”
众看客纷纷伸手进怀中掏钱，攥在手心中。
寻宝精一连猜了数十个看客手中钱财，百发百中。
众看客惊叹连连，完全相信了寻宝精的能力。
外面一个声音粗鲁地叫道：“让开让开！胡老爷来了。”
说话的是正先前那个痞子，他是胡威手下一耳目，专门混迹街坊刺探情报的。他钻出人群后，跑到胡府报信。
胡威起初听到神仙降临织金镇，半点不信，认为痞子消遣自己，随手给他一个耳光，另派出家丁去街上查探实情。
一传十十传百百传千，织金镇来了神仙的消息传遍大街小巷，胡威将信将疑，出门赶到街上打望。他先在人群外听了一会，觉得发财机会来了，让人喝开人群。
众人老大不愿移动双脚散开一条通道，他们不愿得罪镇上土霸王，个个默不作声。
胡威身着光鲜，留着八字须，大拇指带着硕大绿玉扳指，他走到老道士跟前，文绉绉道：“老神仙，街上粗俗百姓人多嘴杂，玉移驾小人府中，喝杯香茶吃顿便饭聊聊天如何？”张嘴露出一口闪闪发亮的金牙。
着着实实一个俗不可耐的暴发户，老道士一脸为难道：“不知尊驾贵姓？你我萍水相逢，不好去贵府叨扰吧？”
胡威笑道：“小人名叫胡威。老神仙说的哪里话，您老远来是客，身为地主的我，茶饭相待应该的。有句老话这么说的：‘在家靠亲戚出门靠朋友’，你我有缘相见三分亲，还请莫见外才好。”
老道士面露犹豫不决神色。
寻宝精叫道：“老神仙，既然胡老爷诚心邀请，您老就别推脱了，你我出门在外，处处清流客，去哪里寻宝给谁寻宝不是一样的。”
胡威假话道：“对对，这位小神仙说的对极了！相请不如偶遇，老神仙与小的有缘，您老先去小人家，再去别家不迟。千万莫推辞。”他心里盘算，拉也要拉着老道士去，进入他家门，一切全在他掌握中。
老道士斩钉截铁道：“好！恭敬不如从命，胡老爷，老道儿跟你去。”他收地灵怪和寻宝精进到葫芦中，站起身抱拳道：“乡亲们，稍后再相见。”
归还桌椅后，老道士跟着胡威去了街头东边。他们走远了，粗壮年轻人语气懊恼：“老神仙这一去，恐是留不住那宝贝儿。可惜我没能早点见到他。”
众人纷纷摇头叹息，埋怨自己没有早些时候拉老道士回家寻宝。太岁头上动土不得，他们远远地跟了一段，各自散开，忙自家的事去了。
胡府正厅，一桌子好菜，桌旁坐着胡威和老道士，他们两边站着两个筛酒婢女；桌上站着地灵怪和寻宝精，他们于酒菜间闪转腾挪，遇到合心的，停住脚步，张开嘴巴，吐出白气，包裹住杯中酒碗中菜；眨眼间白气消散，酒肉全无。
婢女看得杏眼溜圆，樱桃小嘴张得大大的，足以塞入一枚鸡蛋。
仆人穿梭往来正厅和厨房间，传送流水般酒菜。
(本章完)
