两男孩一前一后矮下身子，鬼鬼祟祟穿过大街，溜过小巷，现身鹤壁城北门，他们扭头东张西望寻，像是寻找同伴。
一个头戴草帽挑着两个箩筐的中年汉子路过两男孩身边，他们一人一手搭在一个箩筐上，紧跟着那人往城门方向走去。
白钰飞到半空中监视那草帽汉子，暗想：“挑担子的汉子是个活人，不是邪物。他难道是拐卖小孩的人贩子装扮的？他是独行大盗，还是另有同伙？”捉贼捉赃，他决定先不打草惊蛇，而是不动神色跟出城看看，说不行能找到坏人的落脚地。
守城门的官差仔细检查行人的车马行李，防止夹带小孩出城。
草帽汉子挑着的是货物，官差看了一眼，挥挥手出城，两男孩牵着他的衣角，紧跟其后。
出了城门约莫半里路，两小男孩过一座石桥后，他们放开搭在箩筐上的手，同时站住不动；等到草帽汉子走开几丈地，他们一前一后飞快跑进一旁的树林中。
“他们搞什么名堂？我到底要跟踪谁？”白钰极快反应过来，草帽汉子不是人贩子，那两小孩跟他走，目的是掩人耳目，因为独身小孩子出不来城门，需要大人带着方可出城。
白钰转身进了树林，跟着两小男孩后面十丈远的地方。
两男孩沿着树林往西走，一直走了三里余路，他们跑出树林，来到河道回弯处。
此方河道宽十余丈，两边长满大树，树枝遮盖住河面上空，河水青黑泛起一连串漩涡。
两男孩站在河边，大点的男孩指着河面对小点的男孩说着话，小点的男孩直愣愣地盯着河面上看，像是寻找东西。
河边冷清阴深，不是个好去处，河中定是藏着什么妖孽。白钰不敢掉以轻心，眼睛一眨不眨看着河面。
涟漪荡荡，鬼气纷飞，一副漆黑老旧棺材冒出水面，边缘挂着几个骷髅头。
棺材盖飞起，落在水面上，击打出“啪啪”水声。
一个墨绿色猴子一样丑陋鬼祟跳进棺材盖，用一块木板划动水波。
棺材盖快速靠近两小孩所在的岸边，激荡水花四溅。
两孩童木然的神情变得很欢愉，发出爽朗的笑声。
白钰十分费解，人间习俗，棺材乃是不祥之物，又有骷颅头挂在边上，两小孩见到它于水中冒出，为何没受惊吓，反而很惊喜？就算是胆大的大人，见到棺材盖上的墨绿鬼祟，恐怕也会吓得尿裤子，惊慌失措逃跑的。
大孩童对小孩童交待一句，抬起脚准备踏上棺材盖。
小孩童回答一句，转身往回跑。
“那小孩子怎么跑了？不和大小孩子一起？”白钰糊涂一时，旋即明白过来：“他跑回去叫另外的小孩子过来。此地偏僻少有人迹，城中小孩无人带来，很难找得到。”
白钰使出个定身法定住大孩童，又使出水上漂的功夫迅疾往棺材盖掠过去。
锁住大孩童的魂魄，白钰进入他的躯壳。
借用大孩童的肉身，白钰眼前景色起了翻天覆地的变化，那棺材盖赫然化为一座精致小船，上面站着一个长得白白净净的穿绿衣服的女孩子，笑容甜的腻人。
棺材化成一艘丈余花船，上面数名长得标致的少男少女坐在桌旁喝酒吃肉，不断飘出欢声笑语。
白钰豁然大悟：“鹤壁县城丢失的小童必定被鬼祟使出障眼法诱拐到不祥之地去了。”
对付一个鬼祟很容易，想要撬开它的口不容易，并且河中绝对藏有它的同伴，还有幕后黑手，只要白钰带着大孩童回头，那些失踪小童性命堪忧。
白钰收了定身法，走上棺材盖。
墨绿鬼祟划动棺材盖回到棺材旁。
鬼祟双手搂住大孩童腰部，使力一扔，把他扔进棺材中。
“啪”的一声，棺材盖合上棺材，往水底沉下去。
老旧棺材中臭气熏天，里面布满长毛黑丝。白钰吐出一口仙气，护住大孩童口鼻。
棺材往水底沉下一丈，游到一团树根旁边。
墨绿鬼祟哇啦几句，树根散开，露出一个大洞。
墨绿鬼祟推着棺材进了大洞。
进到大洞中部，棺材盖打开，墨绿鬼祟一把揪出大孩童。
大洞高有三丈，洞府颇为宽敞，里面守着另外几个墨绿鬼祟。
白钰眼前鬼火飘游，他见到洞中半空中吊着数名男女小童，他们双眼迷离，脸色木然，很显然中了鬼毒。
洞顶上伸出一根树根，牢牢卷住大孩童，吊他到半空中。
白钰暗中数了半空中的小童，一共二十四个，和鹤壁城中丢失的数目完全一致。
该办正事，白钰正欲灭掉鬼祟救出小童，一个鬼祟叽里呱啦叫道：“兄弟，还差三个小孩，我们便可以向花大王交差，享用美味。”
“花大王必定是幕后黑手，它是鬼祟还是妖孽？”白钰决定先不忙动手，他和城隍爷长久打交道，熟练掌握鬼话。
另一个鬼祟咽口水道：“他们全是童子身，血肉很鲜嫩，吃了大补。你我兄弟日后虽不能成仙，说不定能修成长生不老。”
“鬼魅魍魉还想成仙，简直就是痴心妄想！”白钰暗骂一句，离开大小子的肉身，奔出大洞外，他要去找鹤壁县县城隍打探幕后黑手的消息。
出了水面，白钰腾空飞起，回到鹤壁县城。
白钰落下地后，找一个路人问得城隍庙所在，匆匆赶往。
鹤壁县城隍爷名叫甘山，他得知白钰来意后神色大为吃惊，道：“难怪遍地找不到失踪小孩，原来被水鬼劫到河底！我等作为一方护城神明，未能庇佑好城中百姓，深感惭愧，还望上仙原宥。这劳什子花大王到底神明来路？”
城隍爷由地府阎王管理，白钰不好责怪他，出言安慰道：“尊神切莫过分自责，水府一向由河中龙王掌管，你们也是有心无力。还请尊神为小仙指明龙王府去处，小仙好去寻找。”
甘山摇头道：“上仙，城外河中并无龙王府，小神不知此河该由哪路龙王爷管辖。”
(本章完)
