白娇云莞尔一笑：“相公，你怎么断定他是惯偷？”
庄明轩赔笑：“我们昨晚借住的那幢庭院，即是老者贼窟之一。门上挂着的两个灯笼，是他联络同伙的暗号。只有老练的窃贼才会想出如此周密的手段。”
白娇云追问：“相公的意思，窃贼另有巢穴？何以见得那灯笼是贼子们用来联络的工具？”
庄明轩说道：“当然，狡兔三窟嘛。我能断定，他们当夜偷得财物后，立马转移到另外的老巢。不出意外，此处地方就在前方镇甸上的集市附近。你们还记得我们刚到那里的情形吧？当时天色黑暗，按照正常情况，那对大红灯笼应该点燃的，但是却没有，直到我们到达后，老者才点燃。那是他发给同伙大鱼上钩的xìn hào。”
“姐夫作为一名‘一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事’的书呆子，能注意到灯笼这个小细节，着实不易。”白钰饶有兴趣问道：“姐夫，小弟一事不明，窃贼干着见不光的恶行，他们该偷了别人的财物后该隐遁起来，为何反倒去市集这种一方繁华所在之地？那不是让人捉个先行？”
白娇云插嘴：“小弟说的也是我想的。”
庄明轩说道：“这正是惯偷狡猾狡猾的地方。他们之所以住在闹市，为的是销赃。一旦赃物出手，他们偷东西的证据随之消失。集市出卖货物，正本当行的生意，最能掩人耳目。”
云得胜和门起开两人策马扬鞭，轮流赶着马车一路风尘滚滚来到镇甸集市。
老者父子所在的庭院围着一圈看热闹的闲人，他们指指点点说说笑笑。
两名衙役守在大门。
庄明轩下了马车，向衙役说明来意。
衙役听完庄明轩的话，把他们带到镇衙门。
经历一系列手续，庄明轩找取回大马车，他们就地吃了早饭，往西疾行。
马车顶着烈日喘着粗气来到山谷县正大街。
赶一上午的路，人困马乏。
庄明轩吩咐云得胜找个店子打尖。
沿街走一段，马车被几名衙役拦住去路：“此路不通，另寻他路！”
云得胜说道：“这位兄台，敢问前方出了何事，需要大费周章封路。”
衙役不耐烦喝道：“叫你走就走，那来的那么多废话！”
云得胜平白无故被呛一顿，无名火起：“你这人咋说话的？老爷今天偏要走此路！”
庄明轩正要出声平息风波。
白钰制止：“姐夫，那衙役如此嚣张，不是什么好人，平时必然常常残暴对待百姓，让云得胜教训他们一下也好。”
庄明轩深以为然：“小弟言之有理，恶人需得恶人磨。”
三人稳坐钓鱼台，处惊不变观风云。
“你敬酒不吃吃罚酒！”衙役举起刀鞘照着马头猛敲一下。
马儿悲鸣，连连后退。
云得胜大怒：“你小子皮痒痒！”他站起身照衙役的头抽打一鞭。
衙役扭动躲过鞭子，抽出佩刀劈砍马头，喝道：“小杂毛，你是找死！”
“哐当！”佩刀断成两截。
马儿张开大嘴，咬住衙役的头发。
衙役吃痛，大喊大叫：“兄弟们上啊！”
众衙役一哄而上。
马儿腾起前蹄，三下五除二撩飞那行凶的衙役。
衙役们哼哼唧唧半天起不了身。
云得胜拍拍马背笑道：“一群饭桶，败在畜生脚下，可怜又可耻！”
衙役挣扎着爬起身，叫嚣：“带种的等着别走！”
云得胜双手抱在胸前大笑：“多带点人手过来，我这儿可是有两匹烈马，人少了怕你们招架不住。”
众衙役相互搀扶，一瘸一拐狼狈逃窜。
围观的人群鼓掌叫好：“好汉教训的好！那几个狗腿子平时横行乡里，我们老百姓没少吃他们的苦。”
云得胜得意抱拳说道：“不敢当，承蒙各位夸奖！”
一老人好心提点：“自古民不和官斗，好汉不吃眼前亏，你们赶紧离开山谷县，那般豺狼虎豹吃人不吐骨头。”
云得胜说道：“老丈一片好意云某心领。我们即刻出发。”
庄明轩说道：“得胜，等一下，我倒要会会那些恶霸。”
云得胜说道：“大人，常言道‘强龙不压地头蛇’，小人建议见好就收。我们早离开是非之地为妙。”
庄明轩说道：“无妨。水来土掩兵来将挡。你就近找个合适的地方停靠马车。我们下车歇歇脚。”
云得胜掉头找个阴凉的地方停靠马车。
众百姓远远的散开，脸面朝着马车交头接耳。
留下云得胜两人看车，庄明轩三人下车，迎着一名花白胡须的老人走过去，拱手问询：“敢问老丈，官府封路有何缘故？”
老人瞥一眼庄明轩，低声说道：“走走，少管闲事！”说完匆匆地走了。
庄明轩一连问询几人，态度大同小异。他无可奈何摇摇头说道：“乡亲们惧怕与我们接触得到官府报复，因此不敢说话。‘防民之口甚于防川’，想不到这种恶政余毒遗留到大宋。”
白钰说道：“姐夫，我们沿着街道往前走，自己寻找真相。”
庄明轩凝视前方，说道：“此地到底发生什么样的大事，连累老百姓如此忌讳莫深？”
他们三人顺着大街向上走了十余丈地，来到一处老宅子前。
老宅子大门紧闭，上面贴着官府的封条。
宅子门口有一摊暗红的血迹，沿着台阶而上，一直延伸到院子里面。
血迹散发出一丝丝腥臭味，上面覆盖密密麻麻的绿头苍蝇。
明眼人一看出，宅子不久前发生凶杀案。
白钰说道：“官府封锁现场情有可原，一两句话说清楚不就得了，衙役实在可恶，非得气势凌人。”
庄明轩凝视地上良久，说道：“奇怪，这些苍蝇和血迹不对劲。”
白娇云惊讶道：“相公，我看它们长得一模一样，没啥不对劲的。”
庄明轩指着街道上的一大滩血迹说道：“夫人请看，此处的苍蝇比其他地方的多出许多。另外一点，大大小小血斑颜色不大相同。街道上的血迹颜色明显比台阶上的那些更加深。依据地上的带血脚印来看，受伤的人是从庭院里跑出来的，这说明台阶上的血应该先流到地上，颜色怎么反而鲜红许多，非常不和情理。”
(本章完)
