茶博士哭丧着脸辩驳：“长官明鉴，茶馆一日客来客往人数众多，小的无能分辨他们每个人的来历。”
大肚子衙役两眼翻白：“那是你的事，与本爷无干。”
另一人翻箱倒柜，把抽屉中的银两搜刮干净。
茶博士叫嚷：“长官，那是小的辛苦钱和本钱。”
大肚子衙役说道：“脏银一律充公。”
茶博士痛哭流涕：“公爷，求你们高抬贵手，与小的留点本钱。”
大肚子衙役冷笑一声：“莫说那点小钱，就是你的茶铺，照样充公！留钱不留命，你挑选一样。”
茶博士嚎啕大哭着走出茶馆。
大肚子衙役说道：“兄弟们，把喝茶的一干人全部带走。”
有年轻茶客急的满脸通红：“官爷，喝茶也犯罪？”
大肚子说道：“你们犯知情不报的罪名。”
年轻人大声抗辩：“官爷，可是我们根本不认识他们。”
大肚子说道：“记账的兄弟，此人狡辩两句，多罚纹银两钱。”
“要得。”记账的衙役大笔一挥，白纸上写下一行黑字。
年轻人急吼：“我……”
大肚子衙役说道：“三钱。你兜里银子多，继续往下说。”
年轻人旁边的中年人一把捂住他的嘴：“儿啊，你少说两句！切莫图一时嘴快，小心祸从口出。”
茶客排住队走出茶馆，他们身上带着的镣铐发出清脆的响声：“哐当哐当……”
“啪啪！”记账的衙役利索地在茶馆贴上封条。
大肚子衙役叫唤：“时间就是金钱，你们动作都给本爷利索些。”
他特别给白钰几人特别优待，他们轻装上阵，可以自由自在行走。
山谷县牢里面狱同开封的大不相同：建立在闹市中心，开两道门。
远远地，白钰听到牢狱中传来闹哄哄的嘈杂声，放佛一千只鸭子同时叫的正欢。
不断有人从两个牢门中排队进进出出，他们虽是男女有别高矮不同，脸色却一样：家里办丧事似的。
“里面闹bào dòng？”白钰瞥一眼谈笑风生的衙役，浇灭心中的念头。
大肚子衙役开心地和其他押着犯人的衙役打招呼：“老弟，你们今天的收成如何？”
那衙役满脸羡慕神色：“马马虎虎，长兄这趟收获抵我们三天的辛苦。您抽空教教我。”
大肚子衙役笑道：“哪里哪里，一般一般。下工后咱兄弟喝几盅。交换彼此经历。”
那衙役眉开眼笑：“一言为定，今晚小弟做东。”
白钰进到牢狱，他大大开眼界：“这那是个牢狱啊，分明是个菜市场。”
讨价还价声此起彼伏。
“官爷，少两分银子吧，我们小门小户的赚钱不容易。”
“不行！少一个子都不行！我们这都是明目标价，人人平等。”
“官爷，你看嘛。我兜里真的只有二钱银子，全掏出来了。”
“去去，穷酸！一分银子一板子。你短缺三钱银子，该打三十大板。”
板子声声响，打得穷人哭爹喊娘。
白钰趁排队的功夫，大致浏览一下牢狱内部情形。
大牢分成四大块，最大的一块是牢笼区，关押犯人用。
当着进人的门，属于审判登记区：犯人在此先登记个人信息和所犯罪名；两名官员当场审判定罪。
对着出人的门是罚款区：犯人在此缴纳相应的罚款，能够交足钱财的当场释放。
两排牢笼中间的是鞭打区：交不起罚款的犯人在此挨打抵数。
大肚子衙役附在审判官耳边说悄悄话。
审判官的目光在白钰几人身上扫来扫去。
“两人鬼鬼祟祟，打什么鬼主意？”白钰心念一动，伸长耳朵倾听。他将大肚子衙役说的话听得一清二楚：“他们几个油水足，得文火慢慢煎熬。至少能榨出千八两白花花银子。”
白钰脑中跳出四个字：“敲骨吸髓。”他冲着两人微微一笑。
大肚子衙役说道：“笑的此人最傻，你从他身上着手。”
审判官点头不断，那眼神，同饿狼盯着肥羊一样。
白钰五人被判的罪名是殴打朝廷命官的大罪，足以掉脑袋。他们被投入一间狭小的牢笼。
笼里奇臭无比，潮湿的稻草上站满污物。
“猪圈一样的地方能住人？”白钰皱着眉头对押送他们的狱卒说道：“大哥，麻烦你换点干净的稻草，另外撒点生石灰杀杀臭虫跳蚤。”
那狱卒伸出手说道：“一捆稻草二两银子，生石灰一旦五两银子。”
白钰笑道：“好好，麻烦你把所有的牢笼都换上干净的稻草和撒上生石灰。钱财算在我名下。”
狱卒一脸不信任地看着白钰：“你小子疯了吧？先拿银子来！”
白钰笑道：“大哥，我的银子都已充公，身上一文钱都没有。不过你放一百个心，该出的银子我一个子儿都不会少你的。另外多给五两，算着辛苦费。”
狱卒凸出一双眼睛：“你说话当真？”
白钰说道：“我们是鱼肉，你们是菜刀。我既然逃不出你们的牢狱，何必说谎自讨苦吃！”
狱卒展开笑脸：“你小子倒有自知之明。丑话说在前头，你得孝敬本爷一百两银子。”
白钰说道：“成交。但麻烦你动作快点。”
有钱能使鬼推磨。
狱卒带着一群担着干草和生石灰的百姓进到牢狱中。他打开全部牢门，吆喝：“所有的犯人都站到过道上，谁要是胆敢生不轨之心，老爷们的刀枪可不长眼，到时候在他身上戳几个血窟窿，都是自找的。”
白钰眼观六路，寻找那大宅子的主人。他挤到一间关着一家人的牢笼前。
这家人老老少少共十余口；老的年过半百，小的高仅三尺。他们身着白色囚衣，个个愁眉不展。
当中一名长者印堂发黑，面色死气沉沉。
白钰上前寒暄：“小子这厢有礼，老伯可否借一步说话？”
老者观望白钰一样，弯腰作揖：“恩公在上，受小老一拜。”
他身边的众年轻人跟着行礼。
白钰受宠若惊：“老伯折煞小子！请起！众位哥哥姐姐请起。小子受之有愧。”他内心的确感到很意外。
(本章完)
