“啊这个卑鄙的小人！”那位青年贵族捂着自己的腹部，不停地叫骂着，但周围所有看热闹的人都已经散去，没有人再去理会他的一举一动了。
不一会儿，他的朋友走过来将他扶起来，轻笑两声，对其说道：“怎么样，捡回一条命的感觉如何？”
这是一位留着漂亮的亮金色头发的少年，他的身材矮小，皮肤白皙，看上去非常文弱。那一对帝国人最常有的碧蓝色眸子一眨一眨的，在他的朋友身上上下打量着。比起他手里搀扶着的朋友来说，他更像一名年幼的修士学徒，而非战士。
“你是什么时候来的？”那位青年贵族痛苦不堪地开口说。
“从你叫住那家伙开始，我就已经看到你了，嘿嘿。”这位少年笑嘻嘻地回答。
“真是的！”青年贵族有些无奈地点了点头。
不一会儿，这位青年贵族缓了过来，不过，他嘴里依然是骂个不停：“这个小人！竟然用如此阴损的招数！”青年贵族恶狠狠地盯着“红衣人”离开的方向，然后朝地上吐了口唾沫，以示抗议。
“你打不过他的，不是招式不精，也非经验之故，而是你没有他那么灵活。”金发少年摇了摇头，解释道。
青年贵族一撇嘴，很不耐烦地回应道：“你的意思是，用那种阴招，是值得称赞的事了？”
“当然不是，只不过，他在战场上会活得更久一些。”金发少年淡淡道：“不拘泥于一招一式，抓住每一个击倒对手的机会，这才是战场上的生存之道。”
“不愧是上流淌着法莱斯家族血液的人，您果然继承了您父亲的一切。”这时，一道浑厚的声音从他们身后传来。
他们回身一看，原来发出声音之人是一位中年男子。他没有蓄须，但皮肤的褶皱证明了他的年龄。充满棱角的面孔让他看上去颇具威严。他的右手手指短了三根，只剩下大拇指和小指，所以他将剑绑在右边，而非大多数人选择的左边——他练得是左手剑。他身着印着自己家族纹饰的纹章甲，绿色是底色，位于底色上面的纹饰是一名紧握缰绳，悬崖勒马的骑士！而他那一头漂亮的黑色卷发，跟前边那位青年贵族的发色一模一样。而且，他俩似乎还有几分相像。
他们虽不是父子关系，但也是有着血缘关系的亲属，也就是同属于一个家族。
“尊敬的帝国骑士，群鸦堡伯爵，军团指挥官，‘南方征服者’，彼得·马洛蒂大人，您好。”同时，那位金发少年用很标准的贵族礼仪朝着他面前的中年男子打招呼。
“哈哈！也许，你会更加熟悉我的另一个称号？”名为彼得·马洛蒂的男人发出了豪爽的笑声，他似乎并不像外表看上去那么难以接触。
“您是指，‘断指’？还是‘沃伦河畔的屠夫’？”金发少年侧了侧身子，扬起脑袋，试着问道。
“都不是。”彼得将他那双大手伸向了旁边的青年贵族，笑着说：“希尔伯特·马洛蒂的叔父！这个称号你是不是很熟悉呢？哈哈哈！”
“的确！这个称号我是最为熟悉的了！”金发少年陪笑道。
“叔父！您终于来了！现在，我该怎么挽回我的荣誉？”名叫希尔伯特的青年贵族还是咽不下这口气，他紧握双拳，一直望着“红衣人”离开的方向，心里很是不甘。
“知道我刚才为什么不阻止你吗？我的小侄子？”彼得用那只残缺不全的手掌拍了拍希尔伯特的肩膀，说道：“因为我知道，那个家伙不敢伤你的性命。这里的贵族都与我们家族交好，若是真打起来，那家伙占不到什么便宜，还要受到殿下的追责，所以他不敢那么做，其实他才是那个逞口舌之利的人。”
希尔伯特微微点头，但还是不想就这么算了：“叔父，您说我该怎么做？”
“在战场上击败他！”彼得的话给希尔伯特与金发少年的心里造成了极大的震撼！
要知道，不论是希尔伯特所在的马洛蒂家族，还是金发少年所在的法莱斯家族，还是格里菲斯公爵所在的埃尔迪家族，他们现在名义上都是支持拉斐尔皇子的，属于同一阵线。现在，彼得怎么会说，马洛蒂家族和埃尔迪家族两家之间，会爆发战争呢？
埃尔迪家族的营帐区域灯火通明，这里在进行着彻夜的狂欢！除了必要的卫兵之外，军营中的大多数人都聚集在了餐桌之上，他们是为了迎接新年的到来！这里到处都是酒气，许多人载歌载舞，如此欢快的气氛让人误以为这是某个热情的乡村。
埃尔迪家族的军队并不遵循传统，他们可以喝酒，可以肆意搜刮死人的财物，跟佣兵没什么两样。但他们也拥有一定的纪律，因为他们的主君，格里菲斯公爵不会宽恕任何违反规则的人。
这里挂满了绘制了埃尔迪家族家纹的旗帜，只不过，在夜色当中，只有通过火把的照射，人们才能看清楚那独特的图案。
红色的底色之上，有一个金色的天平图案。天平意味着公平公正，这也是埃尔迪家族的祖先为家族后人留下的类似于“祖训”一般的东西。他们的祖先想让埃尔迪家族的成员有一颗公平公正的内心。
当然，现在埃尔迪家族的家主格里菲斯公爵可不会理会“公平”或是“公正”，他认为，就是因为待人公正，他的家族始终受制于人，无法扩展自己的势力。
所以，当他杀死兄长，继承伯爵爵位之后，他便开始了自己的计划！他不惜一切扩充自己的实力：谋杀贵族继承人，勒索商人，绑架他人的妻儿，侵占土地，扩充军队他无所不用其极，只用了十年的时间便吞并了周围的三块伯爵领，随后，他便盯上了临近海边的自由市。这些自由贸易城市原本是一些荒废的渔村，经过百年的发展，已经变成了颇具规模的贸易城市。格里菲斯知道，掌握了自由市，他就掌握了金币！他就有了发动大规模战争的资本！
于是，他秘密在自由市当中建立商会和帮派，他利用自己的军力逼迫自由市当中的家族承认他的统治地位，并向其支付税金和雇佣兵。
在三十年后，他便拥有了现在的地位。天平纹章，被他赋予了新的含义：“和埃尔迪家族交易时，最好不要缺斤少两，否则，我们会用你身上的肉来让天平保持平衡。”
营帐之中，还有许多女子，她们都是格里菲斯公爵专门托人去奥塞斯库城里花钱请来的，有了她们，营地中的欢笑声更是此起彼伏。
许多城中的乐手也来到了军营之中，他们有的拍打手鼓，有的弹琴，有的吹笛，有的歌唱！他们的音乐让宴会变得更加热闹！许多士兵正伴随着节奏不停地舞动，他们绕着火堆，边唱边跳，感受着新年到来带给他们的欢乐！
一个马戏团被邀请在军营当中表演。有穿越火堆，有驯兽的节目，还有小丑的表演！士兵们对这些神乎其神的表演惊叹不已！时而发出剧烈的喝彩声！
大量的美食和酒水被运抵军营，它们才是这场宴会的真正主角！士兵们觉得，他们今天的日子，简直如同贵族一般美妙！
格里菲斯公爵一直如此，他对自己的敌人百般苛责，对自己的手下则是无比慷慨！
门口的卫兵远处就望见了那位军官所带领的巡逻队，赶忙支起自己手上的长矛，挺胸抬头，高喊道：“队长！您回来了？！公爵大人让您去见他！”
“我知道了。”那位军官摇了摇头，向自己身后的士兵们示意：“将我们的‘客人’带到我的营帐里，然后你们就可以加入狂欢了！”
“哦哦哦！！！”他手下的士兵们都兴奋地高喊。
随后，那名军官便毫不理会疯狂呼喊的众人，在卫兵的带领下径直走向了位于军营中心的格里菲斯公爵的大帐。
(本章完)
