“十年前，您许诺重金，让我为您除掉她，我也照做了，原本一切顺利，我也要拿到属于我的私人庄园了”那位老妪开始向众人诉说她的遭遇：“可我也没想到，您居然想要杀我灭口！”
“这疯婆子，真是满口胡言！”罗恩亲王虽然异常愤怒，但也无可奈何。毕竟是在拉斐尔的地盘上，他就算有一万个不愿意，也只能眼睁睁地看着老妪把话说完。
“您一定没想到，我能够活下来吧？在帝都阴暗潮湿的巷道之中，已经失去呼吸的我，还能多活十年吧？！”老妪泪眼婆娑地环视了整个宴会大厅，然后再次将目光移回了罗恩亲王的脸上：“您派出的杀手硬生生地打断了我的四肢，随后又用淬毒的利剑刺穿了我的胸口，然后又在我的身上猛刺了数十下，等到我彻底断气，才将我抛尸于阴冷的小巷之中！”
“你不是断了气了吗？怎么还能活到现在？”一位颇具好奇心的贵族忍不住问道。
是啊，既然罗恩亲王不想让她活，那么派出的杀手一定是大师级别的人物，这些杀手对自己的猎物绝不会有任何怜悯！他们一定会再三确认自己的目标是否被击毙，才会离去！
“可那些杀手没想到的是，我也早就知道，事情不会那么顺利。为你们这些人面兽心的贵族办事，我自然也早有准备！”老妪兴奋地笑着，她的笑声非常难听，似乎是因为她的喉咙也已经被毁的差不多了。
“我用了一种特殊的药物，那种药物可以让一个成年人昏迷很长一段时间，这种昏迷可以让人短暂地停止呼吸，就好像真的死亡一样！”老妪解释道：“当然，醒来的时间无法确定，有可能是三天，有可能是三个月，也有可能永远都醒不过来了，那便是真的死去了。”
“幸运的是，失血过多，陷入昏迷的我，居然会被一位好心人救起！而救起我的人，就是现在的灰衣骑士团大团长，查理·卢盖特！”老妪望向了站在一侧的查理，她无比感激查理的所作所为，望过去的眼神也充满了尊敬和感激。
个子最高的洛泰尔·塞切尼挤过人群走了出来，向站在一旁的查理询问道：“大团长阁下，她所说的，是否为事实？”
此时此刻，不光是与拉斐尔皇子较为亲近的洛泰尔想要得知事情的真相，就连与罗恩亲王关系密切的一些贵族都想要了解事情的真相。
指使女巫杀人是极大的罪过，罗恩亲王若是真的做出这种不光彩的事情，那么，即便他因为自己那高贵的身份而被免于处罚，但他的威望也会一落千丈，没有贵族愿意与邪恶的巫术扯上关系。
就算是在教会势力没落的帝国，与巫师为伍，也是被所有人唾弃的一种行为。如果此事是发生在教会势力庞大的卡尔德利亚，那么即使是罗恩亲王这样的贵族，都免不了伤筋动骨，最起码，他要用巨款贿赂那些神职人员，来免除自己的罪过。
“难道真的是您救了这个女巫？如果她的话为真，那您最好跟宴会厅内的所有贵族说一说当时的情况。”作为拉斐尔的智囊，波利斯·法莱斯提出了自己的意见。他让查理具体说明当时发生的一切，这样能够让在场的贵族们更加容易理解十年前究竟发生了什么。
“没错，这个老妇人，的确是我在十年前的帝都找到的。”查理开始诉说当时发生的一切：“当时也是年末，那时，帝都的天气异常寒冷”
刺骨的寒风轻而易举地越过帝都城墙，将寒冷的空气带入到了帝都的石制街道上。不管是下层区的贫民窟，还是位于上层区的皇宫禁地，每个人都能够感受到冬日带来寒冷。
查理·卢盖特就那么漫无目的地游荡在帝都下层区那肮脏的巷道之中。他已经年过半百，但还是有着一头浓密的橙黄色长发，在人群当中显得格外显眼。
相比之下，他的长相却并不出众。宽大的脸上满是胡渣，再配上他那略微有些塌陷的鼻梁，还有那粗壮有力的四肢，简直跟码头上搬运货物的苦力没什么两样。
从外表看，谁也不会知道他是一位在南方拥有大片领地的尊贵的公爵。他身边没有任何随从，独自一人贴着下城区阴暗的小道行走。他身上的穿着也和城里的佣兵没什么两样，一把锈迹斑斑的铁剑跨在腰前，另一把匕首则是藏在背后，那破烂一样的兽皮衣也可以起到御寒的作用。
“当时，我是准备找鲁道夫喝两杯。”查理接着说：“我们是老交情了，所以每当我们二人都闲下来的时候，都会去帝都下层区的一个酒馆里喝酒，当然，这样的机会并不多，一年也没有几次。”
“那个酒馆距离贫民窟非常近，周围的巷道之中总会有那么几具无人掩埋的死尸，连收尸人都不想走进这些不见天日的巷道，因为那里的强盗实在太多了。”查理摇了摇头，然后继续说了下去：“我刚刚教训了几个不听话的流浪汉，他们的新头目似乎并不清楚我与鲁道夫的约定。”
“手里拿着一把剑，用起来却像个小孩子。”查理摇了摇头，继续向巷道的深处走去。
阴暗而冰冷的巷道之中，充满了各种各样污秽之物。查理视之为无物，但也加快了自己的脚步。
这时，三名身披黑色披风的男子匆匆经过，他们是从巷子深处走出来的。其中为首的一人盯着查理看了好一会儿，查理也与之对视，在视线交错之时，那名黑衣男子立刻转过头，带着身后的二人离开了。
查理站在原地，先是有些戒备地回头望了望三人远去的身影，见三人早已消失不见，便回过头，继续朝前方走去，嘴里还在念叨着：“是不是该考虑换一个地方了？”
不过，他很快便停下了脚步。
因为他看见了一具尸体，还是一具女性的尸体。
“女人？一个聪明的女人，可不会来这种地方。”查理在帝都的巷道之中，见过太多的尸体了。他原本也不会去多管闲事，只是，这次，女人的尸体边上，似乎有几只乌鸦。奇怪的是，它们并没有食用女人的尸体，而是用它们的喙在女人的长袍中翻找着什么。
“那是什么？”查理没有轻举妄动，他静静地等待乌鸦的动作。
查理一直在观察着乌鸦的一举一动，很快，乌鸦从女人的长袍之中叼起了什么东西！那个东西还在闪闪发亮！查理知道，那一定不是寻常之物！
于是，查理直接掏出匕首，在眨眼之间朝着那只叼着物体的乌鸦投掷过去！
“啪！”乌鸦嘴里的东西被打落在地，与此同时，查理便猛地扑了过去，一把逮住了那个发亮的物体，定睛一看，原来是一枚红色的宝石戒指！
“贫民窟里的女人可带不起这样的玩意儿”查理深吸了一口气，这枚宝石戒指勾起了他的好奇心。
虽然以查理多年的经验表明，最好不要与眼前的这个女人扯上关系，他很有可能被卷入一场不为人所知的阴谋之中！但查理依然选择去检查女人的尸体，因为，他一直不是个胆小怕事之人。
查理蹲下来，用手去触摸女性身上的血液：“还是温热的，刚死不久。很明显，刚才那三个形迹可疑的男人，有八成的可能是杀死这名女性的凶手。”
“这长袍的质地可不一般，虽然外表并不张扬，但用料却非常讲究，这女子的身份绝不简单。”查理皱了皱眉，他判断，这位女子可能是一位被杀害的贵族女子。
“救救我”
“什么？”查理手一哆嗦，这位女子，居然还活着？
(本章完)
