到了中街薯包哥早己卖完薯包子打烊收摊。没有吃到薯包子桃花有点失望。
“桃花妹妹不用失望，薯包子明天再来买。今天我们先去吃碗麻辣猪血，麻辣猪血别有滋味。”秋秀安抚说。
吃过麻辣猪血天色完全暗下来，秋秀点亮了马灯在前带路大家一起回去。
回到石永家，钟奎父子俩己走了，只有朝月钟葵石永三个坐在一起喝茶聊天。旺牯给长辈们筛茶落座，秋秀拉着桃花去她房间捡衣服洗澡。
“爹，桃花的婚事订了怎样？桃花可不愿意嫁给钟奎，你还是早点回绝对方。”旺牯筛完茶坐下来问。
“旺牯，石永叔公钟葵团长俩位长辈都觉得这门婚事不错，钟奎家境殷实又在城里，生活清闲，离岭上远没人说桃花的闲话，对桃花后辈子的生活都有好处。我们仨都看出来了桃花不愿嫁给钟奎，我们仨正不都商量着要你做哥哥的劝一劝桃花应了这门婚事。钟奎虽年岁大点但人家没有嫌弃桃花也不错了。”
“爹，你这话讲不过去，明知桃花不愿嫁给对方却要逼她。”旺牯激动起来声音不自觉地提高半度愤愤说，“这工作我才不去做，要做自己去做！”
“旺牯声音不要这么大，有话好好说。朝月叔这样做自有他自己的道理，这样对桃花也好。”石永见旺牯激愤赶紧圆场说，“旺牯你离开岭上后，岭上发生了很多你不晓得的事。”
“旺牯，你不晓得缘由这不能怪你。你是读书人应该明事理，知道了缘由我想你会改变想法的。”朝月轻叹一声说。
“爹，究竟发…发生了啥…啥事？会究…究到桃花的婚…婚事这么急着让桃花委屈下嫁她不喜欢的人”旺牯越听越不明白，想马上弄个清楚急了说起话来有点巴结。
朝月简要地告诉旺牯桃花被善子***，桃花跳鬼塘自杀幸被狗子救起的事，然后叹口气说：“桃花的事在岭上冷言风语很多，怎么样说的都有。桃花还被人反咬一句说不守妇道水性杨花，在岭上难以立足。”
“族不是有族规吗？族规耐何不了善子还有政府啊？”旺牯愤然道。
“族规还是看人去对谁而言，你又不是不晓得善子和朝云叔公族长走得近，是朝云的马前卒。政府那个政府？国民政府鞭长莫及，苏维埃区政府抓了善子可善子逃走了。即是惩处了善子可桃花的名声己坏，爹想让桃花嫁远点就是为了桃花离开岭上的是是非非。”
旺牯这才明白爹的良苦用心，一时无语。
“旺牯，现在明白怎么回事了。为了妹妹以后的幸福就劝劝桃花答应这门婚事。”石永见旺牯沉默不言乘机劝说。
“桃花不喜欢钟奎，俩人悬殊大。要嫁到城里，也不是一定要嫁给钟奎。”旺牯应了妹妹不敢贸然应了爹先给妹妹留条路子，然后接着说，“不过等会儿我去做做桃花工作。”
从街上回来秋秀跟桃花混得很熟，一起进了房间，秋秀就打探岭上的事，问起有关旺牯的事。桃花一边从包里捡衣服准备洗澡一边半开玩笑地问：“秋秀你咱那么关心起我哥哥的旧事，你不会是喜欢上我哥哥了吧？要不我去和哥哥说一下。”
“臭丫头，不要乱说。人家只是很久没回岭上想了解一下情况罢了。”秋秀不好意思地低下头说。
“秋秀姐就不要在哪装傻喜欢就喜欢，每天一起上下学可要抓住机会，旺牯哥在岭上可是蛮吃香的，很多女孩子喜欢的。我这儿有双布鞋就是一个女孩子准备送给旺牯哥的。”桃花从包里拿出一双布鞋扬一扬提醒说。
那双布鞋是荷花暗地里叫桃花捎给旺牯的。旺牯离开岭上，荷花心里空荡荡的，但又不好和其他人说，忙里偷闲地做了双布鞋，听到桃花要去城里就私下要桃花把鞋送给旺牯，并千叮嘱万叮嘱桃花不要和他人说。
“谁送的鞋，让我看看。”秋秀过来抢了桃花手中的鞋啧啧称赞道：“那个妹子手这么灵巧鞋做得结实好看，鞋底有七层，打的鞋底绳子密而紧凑，黑面白底真是好看。旺牯真是福气。”
秋秀话里透着妒忌，桃花有点懊恼，不该多嘴，更不该把鞋拿出来张扬。
“我有啥福气啊？”旺牯来找桃花听到秋秀的话在楼道上就高声嚷着。房间门没关，旺牯没有敲门就走了出去。
“有女孩子送布鞋给你，不是你的福气”秋秀扬着鞋妒忌说。
“怎么回事？那个女孩子送鞋给我”
“哪个女孩子送你那要问你自己啰！”秋秀逼问。
“荷花姐听到我要来城里就悄悄地叫我捎双她做的鞋给你。”桃花解释说。
“荷花做的鞋”旺牯反问一句，不等桃花回答就去抢秋秀手中的鞋。
秋秀一跳闪在一旁问：“荷花是谁是不是她喜欢你？你也喜欢她不说鞋不给你。”
很久没有荷花的消息，好想知道荷花的近况。旺牯本想上街时问一问桃花，可秋秀在一起不便问起，现在知道荷花有鞋送他，旺牯急着想把鞋拿到手，可秋秀偏偏不给他。旺牯只好干着急，装着无所谓的样子对秋秀说：“荷花，啥时候你到岭上带你认识认识，她可是个能手啥都会做。秋秀你若喜欢这鞋那就给你好了。”
“谁要你的鞋，又不是送给我的。”秋秀把鞋子扔了给旺牯说。
“哥，你住在哪我洗了澡想到你住的地方看看。”
(本章完)
