为了不打扰朱四与苏裴的二人世界，舒窈和穆清直到午膳前才来到西宫。吃过午膳，批过了奏折，朱四就忙完了一天的工作。一家人又要去大善殿，向两宫太后问安。又听说两宫太后已经去了御花园，他们便也一起来到了御花园。到了园中，满园桃花散发扑鼻的芳香，那一团团粉红让人如入云里雾里。朱四和苏裴一人搀着一位太后，舒窈和穆清也是
这样，四个人把两位老太后搀在中间。朱慈炫和朱慈烨步履蹒跚的在头前引路，逗一逗孩子，流连于花草，聊一聊家常。如此看来，这一家人真的与一般祥和人家无二。
“皇儿啊，不知不觉，炫儿都已经三岁了。”“是啊母后，这孩子没有惹您老生气吧？”“哪有，孤每日看着他，高兴还高兴不够呢，哪有功夫生气呀。”“那就好，儿臣整日繁忙，有这孩子在母后膝下承欢尽孝，儿臣也就少了一分自责。”
两母子一边走一边聊，而朱四预感到王太后的话并非仅仅是家常。“皇儿啊，炫儿和烨儿你更喜欢哪一个？还有炜儿和熠儿两个小家伙也很可爱哦。”王太后看似不经意的问题，朱四也看似不经意的回答：“母后，这几个孩子确实都很可爱，孩儿也说不上更喜欢哪一个。还不是哪一个最能孝顺他的皇祖母，儿臣就更喜欢哪一个。”
王太后指着朱四笑骂道：“呵呵，好一张巧嘴！”朱四嬉皮笑脸的说：“母后教导有方。”
王太后又说：“说起这教育孩子，孤的眼里，还是你和你王兄最是听话，不过孤也知道，听话的孩子未必是好孩子，也难成大器。至于你呀，现在看来，那不是听话，而是伪装。”朱四讪笑着称是，慈圣太后又道：“当初丁魁楚和瞿式耜怂恿你登基称帝的时候，孤就说你不是当皇帝的料，可没成想，你不但没听孤的，执意要做这个皇帝，而且还做的有模有样，眼看大明的万里江山就要有恢复的希望了。哪怕孤今日就去见老皇爷和列祖列宗，也该闭眼了。有了吾儿的这一番功业，孤也可以无愧于天地和宗祠了。”
朱四说：“母后身体康健，白发红颜，有道是康强逢吉，母后不但可以长命百岁，还要福泽子孙的。”慈圣太后摇头笑道：“你这孩子，尽爱捡些好听的说。什么福泽子孙，只要你们不嫌弃孤和你母妃这两把老骨头老而不死就成了。”“儿臣说的句句都是实话，儿臣每次出征，如果没有母后的临大事儿而不可夺，做那浩瀚大洋的中流砥柱、定海神针，儿臣哪里能放下心？还谈什么恢复祖宗基业？”王太后摇头笑道：“呵呵，孤老了，精气神儿也不足了，眼神儿也看不了奏折了。要不是裴儿这孩子帮着料理，件件国事都能打理的井井有条，孤还不知道要瞎操多少心呢，。”朱四道：“这都全赖母后教导的好。”王太后莞尔一笑道：“要说教导啊，孤最爱教导炫儿这个乖孙儿，只要每日能看着他，心里就别提多高兴。而且炫儿
这孩子啊，虽然顽皮一些，但是心地纯善，这一点呀，像你。”
朱四附和道：“那是，那是，全赖母后教导的好。”“嗯？你们父子的顽皮性子也是孤教出来的？”王太后脸色微变，朱四连忙改口道：“不，绝对不是，顽皮性子是天生的，这个日后的改。对，必须改！”
聊了一会儿，王太后便发现朱四已经开始装傻了，并没有顺着她的话意往下说的意思。两人便又沉默了一阵，王太后又佯装看花儿，朱四明白，母后依然是要他一句准话儿的。仅凭装傻是绕不开老太太的绝顶睿智地心思的。
虽然王太后是嫡母而并非生母，但是他的这位嫡母却一直都给予了他毫无保留的支持和母爱。今天看似是在问朱四喜欢哪一个孩子，话题也始终围绕着孩子。可是朱四明白，老太后其实是在询问他一个事关国家未来的大事情——那就是立储。虽然母子二人的话题中没有一个字提到了立储的问题，但是母子二人的你一言我一语中，交换的就是各自对立储的意见。
王太后虽说听到了朱四说她喜欢哪个孩子，朱四就也喜欢哪一个。可是喜欢只是喜欢，并不是一句承诺。王太后怎么会担心朱四不想立朱慈炫为储君呢？其实这也是老太太在瞎操心，凡事关心则乱嘛。炫儿从小在王太后跟前长大，太祖爷又有立嫡以长的祖训。最为关键的是，王太后的亲儿子安仁王朱由楥已经离世了。经历过丧子之痛的王太后如今已把全部的爱集中到了孙辈儿的身上。尤其是这个从小在她身边的朱慈炫。
老太太在朱由郎小的时候，便一直以嫡母的身份教育他。朱由楥死后，她更是把朱由郎当成亲儿子来养的。如今的皇长孙朱慈炫，是老太后最喜欢的一个孙子，所以王太后生怕立储的事情还有什么意外，又怕自己看不见朱慈炫被朱四立为储君的一天，所以就有了这一次的对话。
朱四发现王太后一直在赏花，并不理睬他，便在脑中灵光一闪，说道：“母后，您看那边最大最艳的一朵牡丹，总是有无数的蜜蜂想要攀附蕊间。周围的桃花都太小了，如果这朵最大的牡丹能够隐匿在花丛之中，那些可恶的蜜蜂还能找的到它吗？如果儿臣是那一朵牡丹，即使开的最大、最艳、最香，也一定会躲在花丛中让蜜蜂难以分辨，然而最大的牡丹永远都是最大的，小花即使开的再香再艳也难以取代芳心。”
听了朱四隐晦的承诺，王太后终于安心了，有了朱四这样的答复，还有什么可说的？朱四只是为了保护炫儿，不给佞臣们钻营的机会，况且现实来说，三岁的孩子便被立储，也确实太早了点儿。
