这个漫长的重三月终于过去了，时间转眼又来到了永历二年的四月中旬。这两日，皇帝朱四的头上似乎笼罩起了一团乌云，就连以往他最喜欢的两件事吃饭和睡觉都让他失去了兴趣。御厨，甚至是穆清，都已经很了解朱四的口味儿，每日都是换着样的挑朱四爱吃的菜肴端上来几样，可朱四总是吃的不多，最多只是吃几口青菜便放下了筷子。
“万岁爷，您就行行好，吃一些东西吧，这样下去，您的身体是会扛不住的。”这是张福禄的声音。“万岁爷，是不是听说了清军大兵压境，所以您老有些担心，因而才不爱吃饭，又睡不着觉的啊？”这是全为国的声音。“好啦，你们两个天天都在万岁爷身边唠叨个没完，万岁爷就是因为看到了你们两个才没了胃口！废话说完了吧，那就赶紧出去！免得挨姑奶奶的板子！”
赶走了两个死太监，舒窈跑回来凑到了朱四的膝盖上坐了上去：“相公啊，您这几日为何不爱吃饭呢，又总是独自一个人睡？是不是您要狠心抛下我们姐妹啊？如果您有了意中人，不妨带回来陪我们做做伴儿也好啊？”穆清坐在朱四侧面的一个角落里，对舒窈的话连连摇头：“姐，我想你是猜错了，万岁爷应该还是像全为国说的那样，忧心未来的战事才对。”可是无论家里的这些人怎么样的问，怎么样的猜，都没有换来朱四的回答。
夜静的出奇，耳朵里只有沙沙的小雨和二更的梆子声，朱四没有睡，他在目不转睛的注视着蜡烛上滴下来的泪水。这让一直陪着他也没有睡的舒窈和穆清不禁也心中凄然。伏在朱四肩上哭泣的舒窈，和默默的流着泪水的穆清都没能召唤回朱四的思绪。
“万岁爷，您如果要是觉得这回清军的二次南下，会是我们的劫数的话，不妨我们三人回桂林带上两位太后逃到海上去吧，纵然我们在一起做一辈子的船夫渔妇，也好过您的消沉啊。”一根蜡烛下，穆清和舒窈不知道已经对朱四说了多少的好话。三更的梆子声又敲了起来，凝思中的朱四忽然眼前一亮，对着蜡烛说道：“为朕传膳，宣马进忠立刻觐见！”
候在门外的张福禄和全为国分别答应着，一个去传膳，一个去找马进忠。哭泣中的舒窈和穆清也稍稍的喘了一口气儿，毕竟皇上这些日子第一次传膳，这就说明他终于打算想要吃点什么了。“妾也去御膳房看看，帮万岁爷弄些好吃的。”穆清一边擦干自己的眼泪，一边跑向了厨房。“别忘了酒，多拿几坛子，哦，还有，夜已经深了，你和清儿就先去睡吧。”
看到朱四的态度忽然逆转，还嚷嚷着要喝酒，舒窈的心中打鼓，她刚想要问问究竟，却听到了门外全为国的声音：“万岁爷，鄂国公早已在门外等候多时，奴才刚刚出门便将他迎了进来。”“那就赶紧的进来吧，朕饿了这么多天了，他好歹也该快些。”
对于朱四的这句没头没脑的话，舒窈更加糊涂了。马进忠轻手轻脚的走了进来刚刚见礼，身后便有穆清带着一大群的丫鬟、宦官们端着各样的菜肴送到了朱四的房间。“就差两个人，你至于吗？”朱四像是在埋怨马进忠，马进忠也讪笑着回答：“万岁爷，输了就是输了。”
舒窈担心了这许多天，忽然发现有一个人大概知道皇帝朱四为什么这几天会如此反常，还未等其他人有反应，便立刻追问道：“鄂国公，万岁爷这两天的行为很怪，如果您是知情人，是否应该有些话也该跟我们讲一讲吧，您不知道，这些日子万岁爷茶饭不思，却又不告诉我们，他到底在忧心些什么。”
一听到事情恐怕已经要有线索了，张福禄和全为国也跟着七嘴八舌的追问。正在大家围着马进忠的时候，身后的朱四却早已经风卷残云了起来，把些个鸡鸭鱼肉都吃了个七七八八了。
“万岁爷跟臣打了个赌，结果他输了，根据赌约，输了就要吃素半个月，还不能，恩，嘿嘿，不能那个。”“哪个？”刚急着把哪个二字说出了口，舒窈顿觉失言，便羞臊的脸红了起来，随后便掩面逃回了自己的卧房。穆清留下来为朱四斟满了一杯酒，看着朱四嘴里塞满了各类动物的脂肪，也终于放下了心来，温情的还帮着朱四布菜。
马进忠没有等到朱四给他让座，便悄悄的靠近了一把椅子坐了下来，伸手刚要拿起一双筷子。“别动，今儿个叫你来，就是让你看着朕吃，鸡骨头都不许你碰！”“好好恩，啊？”没经过思索，马进忠便答应了一句，却听说自己今晚只是一道风景，这让刚刚还在坏笑的马进忠一张嘴又大了许多，可这次是发呆的一张嘴。
穆清也总算找到了出气的人，笑盈盈的对着张福禄说道：“万岁爷都有旨意了，还不帮着鄂国公把他面前的菜都挪过来，万岁爷还饿着呢！”“好嘞！”一声答应过后，太监们便开始忙碌，把鄂国公眼前的菜统统撤走了。“万岁爷，您慢点儿，妾这里还在给您夹菜呢，您别急，好了好了，不要吃了，别撑坏了身子！”
看到朱四吃的有些太多了，穆清竟然开始和朱四抢了起来：“你们几个还不过来把菜都撤下去？把万岁爷的脾胃撑坏了，小心揭了你们的皮！”听到从来都是温和着说话的穆清忽然间变得如此严厉，一帮小太监们赶紧跑到朱四的眼前抢盘子。“行了，行了，别都撤走啊，好歹给朕再留点儿！”朱四一副可怜巴巴的样子，竟然拿着一双筷子跟着撤盘子的太监们追出了门外，一边追还一边不住的往嘴里塞。
追杀到了厨房才又收兵罢战的朱四，挺着个圆鼓鼓的肚子，一步一挪的被人搀扶着回来了。“好你个老马，这两天可把朕馋坏了、也憋坏了，有话不能说的滋味儿还真特娘的难受，早知道是这样，朕当初就应该说自己杀了100个清兵，也好让你吃上半个月的素，尝一尝滋味儿，还要让你的老婆们猜上半个月。”
