王世元根本没用等到听完全曲，当柳如是唱到‘周幽谁诛？焉得夫褒姒？天命反侧，何罚何佑？齐桓九会，卒然身杀。彼王纣之躬，孰使乱惑？’的时候，便已泣不成声。他反反复复念着那句‘彼王纣之躬，孰使乱惑？彼王纣之躬，孰使乱惑啊？’便连告辞也没说，踉踉跄跄的走了。
柳如是的歌也无法再唱，对钱谦益道：“这个教书先生可真是个怪人，他这到底是怎么了，他是谁，何以如此事态呢？”钱谦益只是叹息道：“同是天涯沦落人啊。”可柳如是对他的回答并不买账，还用逼视的眼神告诉钱谦益，她一定要知道。钱谦益只好摇着头说道：“好吧，我告诉你他到底是谁，他，他就是，崇祯皇帝的五皇子，朱慈焕。”
‘啪嗒’一声，琵琶落在了地上，琴弦摔断了。“你说他是先帝的五皇子？”柳如是眼神中是惊恐和难以置信，钱谦益道：“对，千真万确。”“钱牧斋，你是不是疯了，你把先帝的皇子藏在家里来干什么？如果让圣上知道了，他一定会迁怒于你的！再问你个隐匿先帝皇子不报，意图为逆的罪名，你还有命在吗？”
钱谦益搂过来柳如是解释道：“那我们也总不能看着他流落街头行乞呀？”柳如是挣脱开他道：“那为什么不把他交给圣上，以圣上的仁厚，是绝对不会像弘光皇帝加害太子那样加害他的。”钱谦益柔声叹道：“你太天真了，圣上的仁厚只是一场表演而已，那是一个鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油的货色！相信了他的人，最终都会被他表面的仁厚所欺骗。”
柳如是当然拗不过钱谦益，当她知道这个化名王世元的朱慈焕根本无心与朱四争位后，才稍稍放心了些。至少他不会受钱谦益的怂恿，至少他在个人利益与国家利益面前，还分得清主次，那么说，他的德行还是可敬的。
钱家的门前终于清净了，钱谦益也不再像此前那样一心进取了，他又重新回到与柳如是一起的平凡生活中。钱谦益如今又想赶走王世元，毕竟这个人对他来说已经几乎没有任何价值了，反而还可能是一个累赘。然而却是柳如是阻拦住他，允许王世元继续住在红豆馆。“河东君，你可要想清楚哦，五皇子已经留不得了。”钱谦益道，柳如是反问道：“当初不是你说不忍看他四处行乞的吗，怎么现在又能狠下心来了？”
钱谦益道：“那时我思虑不周，只是一心想要帮他，可我现在更担心你，更担心今上真的会迁怒于我，最后累及到你。”柳如是道：“这个无妨，你只要能答应我日后再不与今上作对，我可以保你无事。”钱谦益显然不相信柳如是的话，道：“河东君可以保我无事？难道朝中还有举足轻重的人物与你交好，我怎么会不知道呢？”
柳如是道：“当然有这么一个人了，而且和我还是生死之交。”钱谦益眼前一亮凑近柳如是道：“若真有这么一个人，为何你不帮我运作一下，在朝中某一个位置呢？”柳如是道：“她是圣上最信任的人，却不能事事都替圣上做主，虽然帮不了你升官发财，却绝对可以让你我保住性命。”
钱谦益又急道：“那么五皇子怎么办，我们是不是要将他交给今上啊？”柳如是笑道：“他的何去何从，你不是已经不关心了吗？你呀，总是这个毛病，做事反反复复，颠三倒四，完全没有坚持，我若是圣上，也不会重用你的。不过这样的钱牧斋，倒是便宜了我，你我两厢厮守在这虞山，每日里听风看云晒太阳，倒也自得其乐。”
说到此处，本来沉浸在幸福之中的柳如是忽然又表现出一副刁蛮态度问道：“五皇子我会拼力保全的，可你还没回答我问题呢。如果你日后还想恁般折腾，处处想给圣上下绊子，我可绝不会找那个人替你说情。”
钱谦益抚着柳如是的肩膀苦笑道：“只怕是就算我想要折腾，也办不到了。学界都羡慕我钱牧斋有数千弟子，可如今这些门人弟子却大多都躲避着我，就连瞿式耜也不和我同心。大木现在已经叫做郑成功了，人家如今被封为国姓爷，自然对我这个老师不放在眼里。我寄过三封书信给他，让他和我一起帮助五皇子，可他却已经铁了心给今上那个权谋家做犬马。还有顾炎武，他如今已经是高居次辅之位啦，可众多门人弟子中，他竟是第一个暗地里和我断绝一切往来的人，我已经不再是他的老师了。如今我钱牧斋已成了孤家寡人，你说我还怎么给今上下绊子？再说我所做的一切，难道不是为了这个国家吗？”
柳如是反手攥住钱谦益的手道：“你这个人啊，做起事情来一开始总会理想主义，一旦遭遇挫折后，末了又总会怨天尤人，使起性子来。你的这三位学生，都是俊杰人物，他们能一心效忠当今圣上，就证明当今圣上绝不是如你所说的那般昏聩。自古忠孝不能两全，他们最后选择了为圣上尽忠，难道你这个老师会觉得他们是错的？”
钱谦益挣脱了柳如是攥住自己的手，来到了门前，仰望天空怅然说道：“难道我钱谦益就不想为国尽忠吗？我也曾多次上书陈词，申言利害；史可法被清兵困于扬州城，我也曾写血书，自请带兵驰援。然而无论是崇祯帝还是弘光帝，乃至当今的永历皇帝，他们没有一个念着我钱谦益的好，却都对我做过的错事耿耿于怀。从没有一个皇帝能给我经世治国的机会！要知道我钱谦益并不是怕死之辈，也不是不忠不孝之人。当年我没有殉国，还不是因为我深爱着你，我不想你花季一般的年龄，却要陪着我一起去死。我更不想让南京的百姓像扬州百姓一样，被清兵屠城十日。我献出南都，难道不是救了全城的百姓吗？可这些被我钱谦益救了的人，到头来却全都在骂我，难道他们真的就都不怕死吗？难道只有他们才是可以为国尽忠的君子？那么如此说来，我献城之后，他们也大可一死了之，我钱谦益又没有拦着他们！这样他们就可以做他们忠臣，而我钱谦益则继续卖国求荣去！”
(本章完)
