() 因为发生在天子的寿诞之期内，刑部所出的变故，未能惊起任何的一丝浪花。天大的事，也不能够影响寿诞的进行。
现如今，寿诞之期结束，各地番王、勋贵的贺寿队伍，也各自启程返回。接下来，便是天子向各地番王回礼了！当然，各位大臣所送的寿礼，是不会劳动皇帝还礼的！所谓还礼，也不过是皇帝一家人之沟通感情的一种方式而已。而其最大的变故，便是出自蜀王那里！
蜀王所进献的白玉佛像，始终也未曾寻到下落，故而回礼一事，便难住了一班的礼部官员。最终，礼部尚书将此事奏明了天子，得到的是“一视同仁”的回语。
于是乎，礼部的官员正开始忙着准备回礼。而对于刑部官员的彻查，也在同步进行。刑部的各级官员，通通都被过了一遍“筛子”，但凡曾有过一丝污点之人，尽皆被罢官免职。
同样还是这间刑部大牢，可牢内、牢外的角色，却已是天差地别。昔日的刑部侍郎封琅，如今正被吊在墙壁上。他双臂张开，四肢皆被粗大的锁链捆绑着。
“封琅！你还不交代你的罪行吗？”这位负责刑讯的官吏，挥舞着一个皮鞭问道。
封琅抬起头，散乱的头发遮住了他大部分的面庞。“我没有什么可说的！这一切，都是徐尚书的意思，我不过是奉命行事罢了！”
“劫夺天牢这样的大案。自然不是你一个小小的刑部士郎能够组织的。所以，我今天要问的是另一件事。”
“哦！另一件事？”一时间，封琅也未曾想明白，自己还做过什么让朝廷所忌惮的事情。
“你儿子是怎么死的？”这名官吏问道。
“咚！”就像是有一双，拨断了封琅脆弱的心弦一般。他却是不曾想到，对方因何会有此一问。封琅说道：“我的儿子是被歹人所害，现如今京城人尽皆知，大人为何会有如此一问呢？”
“封琅！”这名官吏面带微笑的对其说道：“我既然问了你，自然是已经知道了其的实情。难道你还以为能够满的过去吗？”
“罪臣不知大人话的意思。”封琅始终坚持自己所说的就是实情。
“哼！”官吏冷哼一声，说道：“你因早年家境贫寒，无奈入赘，不想在大榜得，高居刑部士郎之后，却依旧不能拜托妻子的掌控，因而升起了报复之心。也正是因为这样，你才火同他人，杀害了你自己的儿子。这般做法，就是为了报复你妻子这些年对你的冷嘲热讽。我可说对了？”
“一派胡言！”听完了这番话，封琅的情绪十分激动。虽然知道挣扎无用，可他却依旧奋力的摇晃着被铁链紧锁的四肢。“哗楞楞”的铁链声响，夹杂着封琅的阵阵嘶吼，周围兵丁都自觉如同身处地狱一般。
“够了！”
“啪！”官吏挥舞的皮鞭，抽打在封琅的身上，果然打断了他疯狂的举动。“封琅！你可以不认罪，但却无法否认事实。实话告诉你把！与你合谋的庞威，现就在你隔壁的牢房。在我几番的审讯之下，他已将你二人合谋之事全盘脱出。”
“不可能！你们怎么会怀疑到他的身上？”封琅如此一说，便相当于承认了自己的罪行。
“好叫你死的明白！”官吏说道：“还记得庞威家闯入的那个和尚吗？当夜，你二人府各自有人潜入，查探到了你二人与妻子之间不和的事实。而后，那位小师傅更是亲眼看到了庞威杀妻的经过。由此推断下来，自然便加重了你二人的嫌疑。”
“而后，经过我等派人查证得知，当时你们为了使赌局便的人尽皆知，特地所选择了门生第子众多的一代大儒姜先生，做为赌局的见证人。通过姜先生的口，我们得知，这场赌局的发起人竟然是你和庞威。”余下的话，已不需要给封琅说的太细致，因为他身为当事人，早已知晓一切。
最后，官吏对其告诫道：“若你们连姜先生也一并杀了，便不会有这么多的麻烦了！”
“你以为得我不想吗？可他是庞威的老师，无论如何，庞威也不让我下！”封琅说道。听他的语气，似乎对未曾将姜先生杀死灭口，而感到莫大的遗憾。
“不但如此！”官吏突然想是想起了什么，接茬对着封琅说道：“我们还察到，保定府府尹齐辉，也同样与你们参与其。”
“你们怎么什么都知道？”
官吏说道：“要怪，你也只能是怪齐辉了！他的出身与你们差不多，同样都是借着娘家的势力而登上的高位。齐辉他妻子已故去多年，一心想要纳妾。然而却始终遭到他岳母这一家的反对。所以才会与你们一同设计，谋害自己的亲生骨肉。然后，再以乏嗣无子为由，达到他纳妾的目的。不得不说，你们个人都是彻头彻尾的疯子！”这是这名官吏对他人的评价。
“哈哈哈……”事被拆穿，封琅反而不在继续遮遮掩掩，而是显露出了他那疯子的本性。“多年的寒窗苦读，在一朝得之后，自然是要享尽齐人之福。可我们呢？却依旧终日里活的提心吊胆，这是因为什么？还不就是因为那贱人一家吗？”
官吏说道：“可是人算不如天算！与你们一同合谋的齐辉，因为他妻子的舅父是现任的礼部侍郎，所以他比你们更怕消息走露，被让人察觉。所以，他这才假托小刀追查一番，做出假象，蒙骗他岳母一家。可令他未曾想到的是，小刀竟然查出了真相！”
“小刀！”
“不错！”官吏说道：“就是小刀！正是因为齐辉的这一步臭棋，才让你人有这一场牢狱之灾。若非小刀受他所托进京，你们换走刑部重犯的事，也便无人知晓了！”
“该死！你这个混蛋！混蛋！”现如今，封琅除了一声声的咒骂之外，做不了任何的事情了！
官吏说道：“别担心，你会见到他的。齐辉正被押解进京，想来也快要到了！到时我可以做主，将你们关押在一间牢房。你愿意骂，就当着他的面，好好骂一通吧！”说完，这名官吏带着身旁的几个差人，离开了刑部大牢。他甚至都没有让封琅签字画押，因为这一切都不重要了！
“等等！”
当这位官吏一脚门里、一脚门外时，封琅开口将其叫住。封琅说道：“你们为什么会相信小刀与那个和尚的一面之词。要知道，他们可仅仅是一个江湖人而已。”
“因为有魏国公做保！”
…………
“你要到哪去？”
魏国公府，徐俊与小刀依旧坐在花园的凉亭之。就在这，小刀第一次见到了魏国公的尊容。
“我要往南去！”小刀说道：“来的时候，我碰到了很多奇怪的事情，我打算去看一看。而后，我会到逍遥楼去！”
“这么说来，我们不久便能够再次见到了！”徐俊说道。
“你也要到逍遥楼去？”小刀天生聪慧，加之队徐俊了解颇多，当下便猜出了徐俊近日的行程。
“嗯！”徐俊点点头，而后叹了一口气。他说道：“可我却并不像你这般的轻松。这一次的蜀地之行，我依旧是带着朝廷的旨意出京。”
“朝廷要对蜀王动？”小刀问道。
“不！朝廷又怎么会因为一份寿礼的丢失，而轻易的迁怒一位王爷呢？”见小刀不懂朝的规矩，徐俊便特意为他解释道：“前番皇帝寿诞，蜀王进贡的寿礼虽然丢失，可皇帝却依旧按照礼节，为蜀王准备了一份回礼。我此去的目的，就是去给蜀王送这份回礼的！”
小刀听罢问道：“可朝廷为什么又要让你去呢？”
“每次给各路番王回礼，除礼部官员之外，也会有其他官员跟随，以防止路上发生意外。而这次，却是礼部特意向皇上请的旨，希望我能够随行。而且，我父亲也同意了，并且他还让我代表魏国公府，单独给蜀王送去这份礼物。”徐俊对小刀说道：“我父亲与蜀王乃是故交。年轻时，他二人曾一同在前线对抗过外族。”
朝堂的事，没有一次是简单的！礼部举荐徐俊一同前往，也定然有些自己的目的。即便小刀不熟朝堂之事，却也依旧感觉到了这其隐藏着些许的东西。为此，小刀决定加快自己的行程，提前进入蜀地探查一番。
小刀与徐俊相交不浅，处处都会为对方考虑。
“你呢？打算什么时候离开？”徐俊问道。
小刀说道：“京城，已经没有需要我的地方了！若不出意外的话，明日我便动身。对了！梁赞怎么样了？”清闲下来，小刀才想起那个跟随自己而来的老人。
“他很好！并且，他很快就会有了用武之地。”徐俊说道。
“你要带着他前去给蜀王送礼？”小刀问道。
“哈哈！小刀果然是如此的聪明！”
