自从上次参加吕志浩在方鑑草堂的宴席后，胡雪岩也算是认识了靳云和刘应春等人，在这两人的协助下，也帮自己介绍了一些客人，让自己这几个月的业绩也是蒸蒸日上，加上自己心细又勤快，很快地就被老闆重用，时常派出去收款。
收款完成之后，胡雪岩都会顺道上茶楼喝点茶，通常因为自己身怀钜款，所以都会交代掌柜给自己一个角落，一个人一桌，不併桌，久了以后大家也知道胡雪岩就是钱庄伙计，也知道要避嫌，除非是认识的，否则不会去打招呼。
有一日，胡雪岩收款收晚了，上茶楼时已经客满，但今天实在因为跑的地方太多了，累到不行，想吃点东西、喝点水再回钱庄。
掌柜为难的说：“雪岩阿，不是我不肯，是你不肯，我现在全部都满了，平日你坐的位置，有个书生坐着，我也不好赶他去别处，今天可以的话，就委屈你跟人併桌了，如何？这个人的人品我是信得过。”
听到掌柜这样说，自己要嘛就走人，换家喝，不然就是上楼跟人併桌。但看了一下外面的人潮，想必其他家店的状况应该也是差不多，加上跟其他店家不熟，谁理胡雪岩自己一桌的要求，为了要赚钱，多坐一个人是一个人，所以胡雪岩只好无奈地说：“算了，不为难掌柜你了，我上楼吧。”
“谢谢，谢谢，这边请。”掌柜招呼胡雪岩上楼时，转头跟店小二说：“胡爷这边老样子！”
胡雪岩上楼后，果真跟掌柜说的一样，今天人潮众多，多数的人都是跟别人併桌的，而自己习惯的老位置，则有一个穿着布衣的书生，胡雪岩想着，对方可能不知道我是谁，所以应该也不会知道我身上有银两。
胡雪岩坐下之前，先客套的跟书生打招呼：“在下胡雪岩，今日茶楼客满，但双腿疲惫，口乾舌燥，想到这边休息一会，再继续上路，就打扰你，跟你一起併桌了。”
书生抬头看了胡雪岩，便点点头，没有开口说话。
胡雪岩看着书生只点了一壶粗茶，只有一盘掌柜习惯招待的小菜，便可知道这位书生过的日子相当捉襟见肘，连身上的衣服，其实在衣领处也看得出来穿得很久，有些污渍都洗不掉，甚至已经洗破了。
店小二很快地就送来胡雪岩的茶点，看着自己丰富的茶点，不只有毛豆，另外还有花生米跟一份猪头皮，便起了怜悯之心，胡雪岩将猪头皮推靠向面前的书生：“吃吧，我一个人也吃不了这麽多。”
书生抬头看了一下胡雪岩：“先生盛情，在下却之不恭。”
胡雪岩听到了这书生拒绝的话，心想，他大概觉得自己认为他穷酸，可怜他吧，所以才客气地拒绝自己。
“在下就是交个朋友，有幸在此相遇，问个名字，吃个东西，你又不少块肉，不必觉得害羞，在下今天能有这样福气请你吃东西，也是因为在下之前得到朋友的相助，了解到有朋友帮忙，才能提升自己。”胡雪岩拿起自己的茶杯，向面前的书生举杯：“我先敬你一杯。”
书生看到胡雪岩这样热情邀约，觉得自己如果再不回应，便显得矫情了：“在下王有龄，敬雪岩兄一杯。”
胡雪岩听到书生报上自己的名字，突然恍惚了一下：“你说，你叫什麽？”
“王有龄。三横一竖王，有没有的有，年龄的龄。”书生以为自己刚刚没有说清楚，所以又重複一次。
胡雪岩这下可听清楚了，吃惊低语：“被春生兄料中了，我果然在夏季认识了王有龄。”
“不好意思，你刚刚说什麽？”王有龄听到胡雪岩喃喃自语，其中似乎有提到自己的名字。
“没事，只是很开心今天认识你。”
“说不来不怕雪岩兄笑我，我今天其实是来喝我人生最后一杯茶的。”
胡雪岩一听，以为王有龄想结束生命，便大声说：“万万不可，有什麽难关过不去的吗？说出来，我帮不上忙，我的拜把兄弟跟靳府都是好朋友，我託付他，他一定会帮忙的！”
王有龄看到胡雪岩如此激动，就猜到胡雪岩误会自己的意思：“雪岩兄误会了，在下不是想寻短见，而是因为生活费不足，今天来奢侈一番，接下来大概就没机会了。”王有龄说完后，又叹了一口气。
“看你谈吐不凡，怎麽会落魄到这种地步呢？”胡雪岩也是从底层上来的人，可自己没印象自己曾经穿过的这麽破旧衣裳，到底一个人要落魄到什麽地步才会这样。
王有龄大概觉得自己已经跌入深渊之中，跟胡雪岩说也没关係，也可能因为一直以来，都没有一个人可以听听自己讲话，现在有对象就坐在自己眼前，便开始侃侃而谈：“我父亲曾经帮我捐了一个官。”
“那不是很好吗？”
“好啊，好在没钱啊！”王有龄又叹了一口气。
胡雪岩过会儿才意识过来：“这个官需要多少钱？”
“这……”王有龄望向四周，看着周围充满了人，虽然大家都酒酣耳热的，谁也没有注意到这裡，但是觉得在公共场合谈论这个话题，似乎不太明智。
胡雪岩也瞧出王有龄的难处，便提议到家裡喝，原本王有龄再三推辞，但拗不过胡雪岩了热情相邀。
胡雪岩将钱缴回钱庄后，便带着王有龄到自己的小屋。
“原来雪岩兄在钱庄工作。”
“就只是个伙计，当个过路财神。”胡雪岩将刚刚从茶楼买回的下酒菜放上桌子，再拿出床底下的酒，到了一杯给王有龄：“喝吧！我们再继续刚刚的话题”
“谢谢！”王有龄一饮而尽。
“刚刚你说的可是需要花钱投供？”胡雪岩思考着刚刚王有龄的意思，似乎就是自己没有钱可以补官。
“雪岩兄，我们明人不说暗话，确实如此，这个官需要五百两银。”王有龄伸出了五根手指头，在胡雪岩的面前晃着。
(本章完)
