“咔擦”。
是什么声音？
烟火的映照之下，树影稀疏。
姚宏逸听到崩裂的声音，不断地、逐渐地蔓延。
——“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’，阿逸，来，跟爹爹读。”
——“报君黄金黄金”
——“‘黄金台’，‘报君黄金台上意’”
冷风呼啸中，他莫名地回忆起孩童时候的一幕。
那是他学的第一首诗。
别家的孩童，蒙学之时，学的第一首都是“床前明月光”，抑或“锄禾日当午”，但父亲偏偏教他李贺的雁门太守行。
——“爹爹，什么是黄金台？有很多黄金的吗？”
——“黄金台啊”
记忆中，父亲轻抚着他的头，耐心解释道：“战国，燕昭王曾筑台置千金于其上，以延揽人才，古人又说过：‘君以国士待我，我必国士报之’，故而有志之士一心能手持宝剑，为报君王赏识之恩而战。”
“啊是这样。”
“阿逸用功读书，日后也要提携着宝剑为官家而战，可好？”父亲谆谆善诱。
姚宏逸还记得，当时自己是这样回答的：“宝剑那该是要习武才对，爹爹为何要孩儿用功读书？”
“文人以笔为剑，亦能安天下。”
稚幼的他似懂非懂。
却是懵懂之间，忠君报国的种子悄然播下。
思绪忽而变得凌乱，姚宏逸张开口想要说话，却发现喉咙沙哑干渴。
他哑着嗓音道：“官家是明君。君王赏识之恩，重如山，深似海，为臣者岂能以怨怼相报？”
庞籍笑得诡异，虽是意料之中，亦松了口气。
他知道，姚宏逸已经动摇了。
“怿工你试猜猜，上册在谁人手中？”冷不丁地，庞籍问道这么一句。
姚宏逸一时接不上话来。
他怎么会晓得上册在谁人手中？
“其实，也不难猜。”庞籍自问自答。
“嗯？”
“要探寻上册的下落，只要知道上册所写的内容便可。”
姚宏逸更觉得庞籍在逗弄他：“恩师说笑了，下册既是下落不明，如何得知其中内容？”
庞籍嘴角含着浅笑，神态从容：“此书名曰衡术，“衡”者，“制衡”也。”
“制衡”
“下册所写的，是制衡君王权力之术。”
姚宏逸心中一个激灵，喃喃道：“那么，上册”
“上册所写的，自然是君王制衡群臣的法子。”
庞籍笃定地说道。
姚宏逸讶异得眼睛圆睁，脸色乍变，脱口高呼道：“上册是在官家那儿！”
不是问句，是肯定的句子。
难怪
难怪！
回想起官家自登基以来的一系列举措，他从被外戚、文臣掣肘的孤家寡人，到如今
——“这些年，我依旧无一刻不提醒自己，那位的劝酒，我是不能拒绝的。”
那日在牡丹馆前，庞籍是这样说的。
连历经三朝的丞相、先帝钦点的顾命大臣，都不得不顾忌至此。
“上册是成书那一年送出的”
姚宏逸猛地想起方才店家说的话，不禁问道：“恩师，此书著于何年？”
庞籍将书从怀中掏出，翻至最后一页。
最左下之处，赫然写有“大宋淳昭二十年春”几字。
淳昭二十年？
姚宏逸仔细回忆、寻思，皱眉道：“官家亲征的河间府大捷，是淳昭二是二年”
“嗯。”
“这并非确凿证据。”
庞籍的双眼，连眨也没眨：“倘若是别个得了此书的上册，断断轮不到他当的这官家。”
姚宏逸厚服下的内衫，被冷汗湿得凉透。
这话若是传了出去，诛九族都是轻判的。
但最确凿的证据，庞籍说不出口。
淳昭二十一年，他模仿了关怡兴的笔迹写信，栽桩嫁祸。那个时候，柴楠就已经暗中布局。那个时候，他就已经掌控了皇城司。
若他是淳昭二十年得到衡术的上册
时间正好对应得上。
这正正能解释，何以平平无奇的越王，竟是笑到最后的那个。
不是他看走眼。
夜幕沉沉。
渐渐地，雪花飘落。
有一瓣落到庞籍的额角上，蓦然的凉意，让他回过神来。
“店家，店家！”
他大声唤道。
店家大约是有在等候着，闻声匆匆而至。
“庞大人，有何吩咐？”
庞籍从怀中掏出一锭银子，递过给店家：“明日，你去寻两个壮汉来，替老夫将此树给砍了。”
他伸手指向身旁的玉兰树。
正是他往日与乐松在其下乘凉谈天的那株。
姚宏逸难以置信：“砍了？”
“嗯，砍了。”
“为何？”
“走吧。”
庞籍没有答他，只悠悠地往门外马车的方向走去。
“是连皮炖？”
八宝茶楼的灶房里，柴珏不敢置信地问道。
乐琳正在麻利地制作佐料，忙中抽空往柴珏那边看去。只见他手握菜刀，迟迟不敢下手。
“是啊，连皮炖。”
“你确定不用去皮？”
柴珏反复确认地问。
乐琳叹了口气，走到砧板前，一把夺过菜刀：“还是我来吧。”
手起刀落，带皮的五花肉被切成十数件相等的长方块。
“当真连皮吃？”
乐琳不答他，只是浅笑着，眼睫轻眨，唤道：“诶，柴珏啊。”
“嗯？”
“你要不要尝试换个发型？”
柴珏一时捉不到要领：“为何呢？”他摸了摸头上的发髻，狐疑道：“玉簪不好么？”
“不好。”
“戴儒巾会比较俊逸？”他真的以为“他”说的是发饰。
乐琳一边将五花肉放入砂锅，一边侧首打量着他，笑道：“我觉得呢”
“你觉得如何？”
“我觉得你梳个堕马髻或者飞天髻就最适合了。”
“啊，你！”柴珏这才醒悟“他”在调侃自己婆婆妈妈。
乐琳看着他不服又想不到反驳的神色，朗声大笑了起来。
“你还笑！”
柴珏恼羞成怒。
“好啦，不笑你了。”乐琳将切好的五花肉冷水下锅，不知想到了什么，忽而停下动作，良久，抑或片刻，她故作轻松道：“诶，问你一个问题。”
“知无不言，言无不尽。”柴珏笑道。
“如果我”乐琳暗自捏了捏手心，一口气问道：“如果方才我央你不要回宫，留下来陪我们看烟火，你会答应吗？”
