一声令下，众吏员按照庞籍的吩咐，停止了赠粥。
正在排队的人怨声载道。
排在队首的一个大汉大声喊道：“哪个直娘贼、狗厮鸟立的规矩？你爹爹我都快要饿死了，还查甚么赈籍？”
庞籍听此人满口粗言秽语，不堪入耳，便细细打量他。只见这大汉虽衣衫不整，邋里邋遢，但长得是膀大腰粗、满脸横肉，与他身后几个瘦骨嶙峋的饥民，全然是天渊之别。
“此人亦是饥民？”庞籍对霍毅正不满道。
霍毅正满脸愧色，无可辩驳。
偏生那大汉闻得分粥的衙差说，这是朝廷钦差立的规矩，又更大声地嚷嚷道：“哪儿来的贼囚根子钦差！立的甚么没天装、没地葬的规矩？老天爷啊，这分明是草菅人命哪！”
庞籍闻言，火冒三丈，大步上前指着那人，厉声道：“本官便是那贼囚根子的钦差！”又转头对身后的衙差道：“来人哪！先差了此人的赈籍，若查证是冒认灾民的，送入大牢，听候发落！”
那大汉听得面前人是钦差，顿时气焰减了几分，但看见庞籍那文弱书生的样子，又心生不屑，心想他这般年轻稚嫩，准是虚张声势而已。便又淡定道：“俺是杞溪县，杞溪县通寿乡的。”
庞籍忙吩咐衙差去彻查，霍毅正却上前一步，附在庞籍耳边，小声说：“杞溪县的通寿乡灾情最是严重，吏员到场接济之时，竟无一活口，下官恐怕死无对证……”
大汉看到霍毅正为难的样子，又见庞籍愁眉紧锁，料定他们拿自己没法子，更是挑衅道：“大人不是要彻查么？俺全家就死剩俺一个，你爱怎么查就怎么查！”
庞籍气得额上的青筋都现出来了，吩咐身旁的衙差道：“把他抓起来，辱骂朝廷命官，论罪当杖打八十！”
衙差正要动手，那大汉连忙躺在地上，撒泼道：“大人要杀要刮，悉随尊便，反正俺也打算吃完这一顿，就做个饱死鬼上路去见俺一家老小！”
他又扯着嗓子向着众人大声道：“但是乡亲们，大伙儿要帮俺作证啊，是这个朝廷命官逼死俺的啊！朝廷草菅人命啊！”
这声音大得，连站在龙尾的人也听得清楚，然而排后面的，都是不明真相的人。
一时，哗然声四起。
“你！”
庞籍自幼读圣贤书，身边尽是温良恭俭之辈，从未遇见过如此厚颜无耻的无赖？
他指着大汉，手都气得颤抖了，怒到极点而语塞无言。
正在双方僵持之际，忽闻得一阵“嘚嘚”的马蹄声传来。
众人转头望去，浩浩荡荡的一队人马纷踏而至，粗略一数，约有数十人。
马蹄扬起的黄沙，遮天迷地。
沙尘滚滚中，庞籍觉得那为首之人的身影似曾相识，但看得不甚真切，只觉得他背着光，身影仿佛披上了一层柔和的金黄色，似是个从天而降的神明一般。
直到马跑到了跟前，那人踩着马镫，潇洒利落地翻身下马，他才惊觉——
“世子？”
竟是安国侯世子乐信。
庞籍万般疑惑，表面上依旧故作平静，拱手作揖道：“见过安国侯世子。”
霍毅正看见庞籍这般恭敬，也忙拱手拜见。
乐信轻轻点头，不苟言笑，冷眼看了剑拔弩张的衙差和大汉，淡然问：“何事扰攘？”
霍毅正连忙将事情始末，如此如此，这般这般地告知乐信。
乐信听罢，问那大汉道：“你说你是灾民？”
大汉看见庞籍对此人恭敬，心想应是更高一级的官吏，忙不迭应道：“是啊，是啊！草民是杞溪县通寿乡死剩的村民！”又指着庞籍道：“这个朝廷命官无缘无故要杖打草民八十大板，草菅人命，求大人为小民伸冤啊！”
说罢，不住地向乐信叩头，全然没有刚刚的嚣张跋扈。
乐信既不应那大汉，也没有吩咐属下去查证，而是径自在地上抓起满满一把泥沙。
那泥沙半干半湿，肮脏浑浊不堪，隐约还看见有不知名的蛆虫蠕动，着实恶心。
众人正在疑惑之际，乐信猛的一下，把手中泥沙扔进其中一个装米汤的大锅里，又一把夺过旁边衙差的长勺子，大力搅拌。
片刻，确保泥沙均匀分布了整锅粥，他勺起一碗，递到大汉跟前，峻然道：“喝了它。”
大汉又惊又怒，难以置信，连忙甩手一挥，那碗应声落地。他愤然道：“这是人吃的东西么？你们，你们竟然官官相护！”
又大声呼喊：“各位乡亲父老，他们官官相护，要官逼民反哪！”
乐信冷笑道：“你不是灾民。”
大汉反驳：“你这直娘贼的狗官，你有何证——”
这“证据”的“据”字都还未出口，寒光一闪而过，大汉已经身首异处。
殷红的鲜血溅了乐信一头一脸。
一身石青色的锦袍，染上那血红，十分诡异地竟搭配得很，世间最厉害的画师，也画不出这样写意的泼墨。
乐信收起剑，反手抹去眉间滴落的血水，森森然道：“此处并非衙门，本世子不需要证据。”
……
...
