司马光难以置信地看向乐琅。
“你说的是……”
盛雨晖听得茫茫然摸不着脑袋，直觉乐琅是在借故拖延。
“对方辩手，请回归辩题。”
这已经是盛雨晖第三次提醒。
“反方三辩手难道看不出我谈论的正是辩题？”乐琅冷冷看了他一眼，笑道：“也难怪，对方辩手是‘直来直去’的人，要你深思熟虑，实在强人所难。”
“你……”
盛雨晖正要反驳，被王安石阻止了。
“映霖，稍安。”
映霖是盛雨晖的表字。他看到王安石貌似对乐琅的话起了兴趣，也只得作罢。
乐琅径直把目光望向对面，说道：“宋辽互市，辽国贩售的是皮毛、羊马、珍珠等物，对大宋百姓来说实在可有可无。然而，大宋售往辽国的茶、酒、瓷、绢、丝，对辽国贵人们来说是必不可少的货物，而对于辽国百姓，大宋的粮食、盐、农具、书籍、香料、麻布都是日常必需的货物……”
首先反应过来的，还是苏轼，他想通其中的关节所在，立马接口答道：“所以，农户、工匠的售货给东、西市的价格上涨，并不是原因，反而是结果。今年辽国售往大宋的羊马、皮毛较往年多，辽人有更多的钱财能购买大宋的货物，大宋的茶、瓷、酒、丝、粮售予辽国的比往年多，于是剩余售往大宋各地的便少了，物以稀为贵，因此才涨价的。可是这样？”
乐琅点头，正要张口继续解释，却被司马光打断：“且慢！且慢……”
众人望向司马光，只见他大口地吸着气，眉头紧皱，开了口之后，却又低头不语。
他的神色陡然之间变得怪异莫名。
略带忧虑，然而，更多的还是狐疑不解。
司马光觉得自己抓到了一丝重要的线索，但竟是无论如何也也拼不出完整的图案。
苦思冥想之间，他把疑惑脱口问了出来：“若然此番物价上涨，是因为货物更多销往辽国，
是因供应不足而导致的话，那么……即是物价腾贵，铜钱应是流通得更多才是，为何会有‘钱乏’？”
“钱乏？”
此话一出，众人皆是讶然不止。
“钱乏”，即是后世所说的“钱荒”。
司马光轻呼了一口气，说道：“正是，京城之情况稍安，故而诸位不曾发觉。但两浙路、福建路，以及河东路、河北东西路都不约而同有奏折呈上，奏曰：‘累年以来，大乏泉货，民间谓之‘钱荒’，两浙路启奏言曰：‘浙中自来号称钱乏，今者尤甚，公私上下，并苦乏钱，百货不通，人情窘迫’……福建路更有奏言：‘极于近岁，人情疑惑，市井萧条’。”
他又补充道：“此乃朝廷机密，还请诸君保密。”
说罢，司马光再次陷入沉思，喃喃自语道：“坊间出现‘钱乏’，即是说钱少而货贱，试问何以会物价上涨？反过来，若是物价上涨，那便是物贵而钱轻，又怎会有‘钱乏’？”
“钱乏”一事，是这一旬以来朝堂里最重要的事。
对于这次“钱乏”产生的缘由、应对的策略和措施，中书省与户部的官员各执己见、众说纷纭，始终没有定论。
连日来，在退朝以后，中书、门下省的几位阁老都被官家留了下来商议。
就像今日，本应是休沐之期，刘沆和文彦博依旧要到宫中去，为的便是此事。
想来，此时文德殿里的纷争，或许比辩论赛这边还要激烈呢。
司马光虽知道“钱乏”之事，这些天也一直与几位辩手讨论物价上涨的事情，但兴许是这两桩事情相悖太甚，他一直没有将两者联想到一块儿去。
今日听到乐琅这么一说，灵机一触，几桩风马牛不相及的事情一下子串联了起来。
辽国互市货量高于往年。
京城物价上涨。
沿海以及辽宋边境的各路出现“钱乏”。
他明明知道这几件事相互关联，甚至可能互为因果，但偏偏想不出头绪。
眼下，司马光只得长长叹了一口气，头摇得似秋天里被风吹过的桦树枝一样，连连说道：“想不通，想不通！实在是想不通，此事不合常理啊……”
“莫急，一桩事情归一桩事情。”
说话的是王安石。
他听了司马光的话，也是想到一处，深感事有蹊跷。
司马光抬头看向他，见到王安石表情认真，不似在嘲讽自己，心里莫名地感到踏实，便接口问道：“如何一桩事情归一桩事情？”
王安石答道：“物价上涨的原因暂时可算找到了，那我们如今便细细思量‘钱乏’的因由。”
“嗯。”
这是两人首次达成共识。
司马光静下心来，按着王安石所说的思路分析：“‘钱乏’，是因为坊间流通的铜钱过少，那么……”
“为何坊间流通的铜钱会过少？”王安石把他想问的说了出来。
司马光第一次觉得，眼前这人似乎并不是那么面目可憎。
“这是关键所在！”
两人异口同声说道。
他们交换一个眼神，对于彼此的意蕴都心领神会。
王安石回忆道：“这两三年来，朝廷确实并没有铸造新币，但照说目前坊间流通的铜钱之多，万万不至于出现‘钱乏’的。”
“嗯，”司马光抚须点头：“就算今年宋辽互市数量激增，然而大宋用辽国之钱币购买辽国的羊马，辽国再以大宋的钱币购买大宋的茶、酒、丝、瓷等日常品，那么只是货物的量变少了，铜钱的量应该增加才对啊。”
——“司马大人，是谁告诉你，大宋是用辽国的钱币去买羊马的？”
正在大家百思不得其解之际，冷不丁地听得乐琅这么问道。
众人向乐琅望去。
不知什么时候开始，他早就坐了下来。
此时，乐琅一手毫无意义地翻着面前的稿件材料，另一手托着腮，像看戏一样看着司马光与王安石二人。
“不是用辽国的钱币买？”
司马光直直地愣在那里。
一语惊醒梦中人。
所有的关节都在这一刻打通，所有的谜团亦因此话驱散。
王安石也苦笑道：“原来如此，原来如此。”
……
