万郎中昂面倒在血泊中，一张脸被抠得稀烂，石头章桃俱是吓住了。石头虽是顽皮，偷鸡摸狗样样精通，到底是个只有十岁的孩子，亲手杀人还是头一次。先前形势紧急，他来不及多想，大叫一声直接爬上了万郎中的背，手摸到他的口鼻，一阵狠劲撕扯。现在人倒在了血泊中一动不动，死相狰狞，他方才意识到这人死了，心中这才知道害怕，瘫在地上，双手于背后支撑，呼吸急促，浑身禁不住索索发抖。
章桃则满面惊恐，蜷缩在姐姐怀里，不敢多看地上死人一眼。
章杏到底比他们两个多活了一世，很快平定心神，摸了摸章桃的头，将她放到一边，走到万郎中旁边，用脚踢了踢，又用手探了探口鼻，见确实无气了，方才转头看石头，问道：“你有没有伤到哪里？”石头仍然盯着地上死人，摇了摇头。
章杏弯腰捡起地上铁杵，在泥土里蹭了蹭，又将地上的章桃背起来，对石头说：“走吧。”石头看着章杏，手指了地上死人，说道：“他，他呢？”
章杏看了看血泊中的万郎中一眼，说：“不用管他，咱们走吧。”这年月横死的人多得去了，这姓万的无亲无故，是不会有人蘀他出头的。
石头还在迟疑，章杏又说：“天快黑了，咱们快些回吧，省得李奶奶担心。”
石头这才爬起来，跟在章杏身后，来到一条小溪边。章杏见溪水尚清，掬了一捧洗了脸，又将身上看得见的血渍搓了搓，回头见石头仍是一副神不守舍的样子。到底是个孩子。章杏心中略有不忍，将他拉过来，一边给他洗脸，擦身上血渍，一边轻声说：“咱们杀人实在情非得已，他若不死，那死的就是我们三个了。你若是有事，你祖母，你母亲，还有我爹，只怕都活不下去了。石头，事情已经过去了，那姓万的已经死了。你放心，今日这事咱们不说，是不会有人知道的。”
石头略回了神，挠了挠脑袋，点头说：“我知道。”到底没说一个怕字来，恍惚脸色转瞬好转，还指着章杏肩上说：“你这里还有，够不够得着？要不要我帮你？”
三人将身上血渍清洗干净，石头见章杏走得跌跌撞撞，抢着背了章桃，三人一道翻了山岗回到全塘帮伙歇脚处。章杏又累又饿，只恨不得立时就睡死过去，但心中始终记挂父亲。天气炎热，父亲一动不动躺了一整日，若不洗清爽了，明日准会破皮生疮。她匆匆蘀父亲擦洗一番，又换了一身干净衣物，与章桃分食了一个青瓜后，倒头睡去。
次日晨起，章杏突然一阵眩晕，静坐了许久，眩晕虽是好转了，偏生胸口又隐隐作痛起来，她掀了衣衫一看，右边胸口那处多了好大一块淤青，显然是昨日被万郎中踢狠了。昨日又累又乏，神经都是麻木的，睡了一觉起来，各种感觉清晰，喘气略深些，整个胸口都会牵扯的疼。
章杏想到那姓万的换给她的活血化瘀的药还没有用完，她连忙翻出来，在胸口处搓揉许久。李崔氏喊她一道去领粥。因着昨日跑远路带了不少东西来，省着点还可以用个一两天，再加上她实在难受，便推说了不去。
李崔氏和一众汉子们走了，章杏打起精神，张罗了一餐吃食，与章桃一道用了，又将昨日得的一些东西分门别类，正忙着，石头过来了。因为有了共同的秘密，石头与章家姐妹两个亲近了许多，不消说分明，就开始帮着章杏给章水生翻身擦洗，晾衣收捡等等。
过一会，李洪氏也过来了，见到章杏摘了一篮子鱼腥草，很是吃一惊。章杏将摘采经过说了，当然，关于万郎中的事自是一字都没提。李洪氏对孙子和章杏之间的眉眼来往浑然没觉，她的心思全被章杏话里那惨死的一家人吸引了过去，追问的十分详细。
章杏当时也就是匆匆一眼，哪里看得有多仔细？
李洪氏听完了，一脸灰败，说：“这定是疫病！亏得你没有多留一刻，这东西传起来快得很，沾上了，只死不活！原以为，盂县到这里还远，想不到竟是来得这么快。看来，这淮阳也呆不得了。”
章杏早知道想到是瘟疫了，只是淮阳呆不得，她又能到哪里去？她爹还病着，她想走都走不了。
石头也被吓到了，看了一眼章杏，说：“祖母，你可别吓我们，咱们这一路上可是见了不少死人，怎么先前不说走？现下就说淮阳呆不得呢？”
李洪氏摇了摇头，说：“孙啊，你是没见过，所以不知这疫病的厉害。咱们先前见着多是些饿死的人，死了与旁人不相干。但是这疫病就不一样了，这人说没就没了，且都是成群结队的去，越是人多的地方，便死的越多。建文二十年时候，还没你爹呢，我那时也就跟你们俩眼下差不多的岁数，那年也是发大水，你曾祖父曾祖母带着我们逃难到了榆阳，也是到处乞讨，吃树皮草根，后来就发了疫病。不过十来天，整个榆阳城就去了差不多一半的人。那时咱们家人可多了，你高祖父也还在，你曾祖父一共有四个兄弟，与你祖母同辈的兄弟姊妹就有**个，可是最后咱们那么大一家子活下来大大小小加起来只有四个人，你说说，这死了多少？”
章杏和石头两人相看一眼，皆是默默无语。李洪氏见他们两个都被吓到了，心里叹了一口气，不再说这事了。她都六七十岁的人，章杏心中所想，她自然知道，章水生现在也确实动不得。离开淮阳说得轻松，章家走不成，她家不过三个妇孺，没个男丁撑腰，又能走多远？章杏说得疫病亡故那一家是远离大道的，又偏僻，许是不一定会蔓延到这里来。
李洪氏虽是想让孙子知道人生疾苦，但见他被吓到，到底心疼，遂不说这事，将篮子提到身边来，招手对章杏说：“杏丫头，来，我教你怎么捣弄这东西。”
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