麒麟的出现让大家吃了一惊，显然，对于第一次见到传说中的麒麟的周平而言，他是那个最吃惊的。他长大了嘴巴，傻傻地、出神而好奇地望着眼前这个“怪物”，闭上眼睛使劲摇了摇头，再睁开时仍旧如此，也就确认自己不是在做梦，眼前的事情是真切发生的。
“青南，你真的是老的不成样子了。”麒麟对着南伯说道。
“人都是会衰老的，你还是老样子，一点都没变，你擅自把我们道别的日子提前了，竟事先也不通知我一声。”
“我不是擅自决定，而是被强迫的，你看我额头的金印就知道了。”说着，麒麟把头伸过去让南伯去看他头上的金印。
“这是谁干的？难道……难道……”南伯一脸的不解，说道后来语气中竟然有些恐惧感。
“是一个黑衣人。”
“是个黑衣人？不可能的，人怎么会有这种力量？我不相信世上会存在这样的人，这不是人可以做的到的事情。”南伯连连摇头，显然对此说法是万难接受的，无论如何也无法理解。
“可事实就是如此，我也对那个黑衣人百思不得其解，不过在那一瞬间，我确信我感觉到了一股熟悉的味道，隐约中还有一个非常奇怪的影子。”
“是黑衣人？”南伯一脸的疑惑，像是在寻求答案一般，又问了一遍。
“没错，黑衣人。可是没看清他的样子，我完全被他的力量压制住了。”
“这就怪了，这就怪了……”南伯一遍思索一边不停地摇头，显然这件事情是他万难思索明白的，也是他万万无法理解的。
南伯和麒麟都陷入了沉默，而另外四个人都被他俩之间的对话弄得莫名其妙，一时间插不上一句话。客厅顿时变得鸦雀无声，仿佛空气都凝结在了一起。
“你看我，净顾着和伯宁说话了，忘了招呼你们，不要见怪。”南伯终于想起了客厅上的四个人，脸上带带些许歉意。
“前辈刚才的一席话把我们都听晕了。”御龙将军说道。
“是啊，我也被搞的莫名其妙的。南伯，这‘怪物’究竟是什么东西，怎么还会说人话？是……难道是……妖……妖怪？”周平搔了搔头，一脸的疑惑，语气中还带着三分恐惧。
“伯宁不是怪物，是天地四灵之一的麒麟。”
“他是……是……是传说中……传说中的麒麟？”周平将信将疑，简直不敢相信自己听到的话。
“没错。我想你们大概有很多事情想要知道的，那我就从头说给你们听听吧。子麟，你要仔细听好了，把我说的事情牢牢记住，也许对你以后的人生会有大用处。”南伯的语气说的很郑重，少卿下意识地点了点头。
“子麟你先过来，把腰间的宝剑拿给我看看。”南伯说着向少卿招了招手，示意让他过去。
少卿起身走了过去，解下腰间那柄从黑衣人那里得到的刻满了麒麟纹饰的宝剑，双手恭恭敬敬地递了过去。
南伯接过宝剑凝视了好久，缓缓地抽了出来，一遍又一遍地抚摸着剑身。看着看着竟然流下了两行清泪，尘封的往事宛若昨日重现，而现如今却早已物是人非，垂垂老矣。
“长枪在手兮志四方，愿荡妖魔兮战沙场。胡为与吾同志兮，靖天下！”顿了一顿，南伯对着少卿说道：“这几句你可曾记得？”
“记得，这是太祖当初起义时说过的话，家父曾经提起过。”
“我问你，这宝剑你是从何得到的？”
“是那个黑衣人给我的。”
南伯若有所思，脸上的表情先是惊讶，后来变成了欢喜，但是最后却皱了皱眉头，摇了摇头，说道：“不可能的，不可能的……难不成真的会是他？”
“是谁？”陈子麟问道。
“是你太祖陈良甫，不过他不可能有控制麒麟的本事。想当年我和良甫大哥是生死兄弟，他比我稍长，武艺和见识也都在我之上。当年景王之乱，民不聊生，天灾**加上妖魔作乱，燕国可谓是满目疮痍。起兵河内也属无奈之举，遥想往昔种种，也不得不感慨啊。良甫大哥豪情万丈，同当今天子扫荡天下，铲除邪佞而成千秋万世伟业，故人已去，不胜唏嘘啊。”
南伯顿了顿，眼神幽远深长眺望着窗外，众人不敢打断了他的话。麒麟俯在他的身边，闭着眼睛宛如一只温顺的小鹿。
“当年我和良甫大哥住在沂州的河内县，都是穷苦人家，两家离的很近，从小便一起玩耍。十岁那年我和良甫大哥一起上山去采草药，行到中午，天空忽然阴云密布，大雨倾盆而下。我们俩在陡峭的山坡上是无处可避、也无处可逃，结果双双跌落山崖之下。谁知竟然大难不死，被山谷中的一个隐士所救。我们俩在他那里养伤一个多月，结果回到家中却发现整个村子都已经被强盗劫掠一空，房屋大半也被烧毁了。”
南伯有些感伤地叹了口气接着说道：“当时我们俩真的是走投无路，只好在村子周围四处寻找是否还有人活着。谁料却被巡查的兵勇抓住带到了衙门里。乡长不问青红皂白，一口咬定我俩是强盗的同党，一起被打入了大牢之中。哎，两个十来岁的娃娃怎么可能是强盗呢？世道昏庸如此，竟然连小孩子都要遭受无辜屠戮。当我和良甫大哥都以为要丧命在狗官的手里时，第二天晚上那个隐士突然现身大牢之中将我俩救了出去。一问之下才知道，他不放心我俩，于是隔天也下了山，打探我俩的消息。幸亏是他，要不然我和良甫大哥都要不明不白地死在大牢之中了。”
南伯突然停顿了一下，呆呆地看着那柄宝剑，一遍又一遍的抚摸，显然这件东西勾起了他一段久远的并且很重要的回忆。他接着说道：“那隐士得知我们俩都成了孤儿，便把我俩带到他住的山谷之中，不仅教我们读书识字，还传授我们武艺和行军打仗之法。那时候我喜欢偷懒，所以事事都比不过良甫大哥。就这样，一晃便过了三年。有一天那隐士突然把我俩叫到一边说道：‘世道艰难，屈指算来你们在我这里也有三年的时间了，这三年我也教了你们不少东西，本来还想再多留你俩一段时间。可是，可是……唉，天下诸多妖魔即将现世，灾祸不远了。你俩遇到我也算是天命如此，切勿不可偷懒放纵，当胸怀大志，可平定乱事还国家一个太平，亦未可知。’我和良甫大哥虽然不是很明白他话中的意思，不过那隐士再也没多说什么，只是不住地叹息。第二天起床的时候已经不知去向。说起来，直到今天我也不知道他到底叫什么，只是一直以师父相称。”
“他可真是个怪人。”程霜华插嘴道。
“师父的确有奇怪的地方，我们俩不知道他从哪里来，更不知他后来去了哪里。可以说，虽然一起生活了三年，可是我们对他却是一无所知。他是个博学多才的人，胸中包罗万象，似乎无所不知无所不晓。就这样过了一个多月，我和良甫大哥确定他不会再回来了，便收拾东西下山去了。谁料行到一半，我和良甫大哥在一处河滩边的灌木丛中发现了一只白色的小鹿。”
“白色的小鹿？”
“嗯，当时我俩都以为是小鹿。走进却发现是一只不认得的动物，左腿上受了伤，伏在草丛中动弹不得。”
“是麒麟吧？”陈子麟问道。
“那也是后来才知道的。”说着，南伯低首看了一眼俯在身前的麒麟，用他那双满是褶皱的手轻轻地抚摸着他。
“麒麟也会受伤吗？”程霜华好奇地问道。
“当时我还年幼，被厉害的妖魔袭击，自然应付不了。”麒麟开口说道。
“原来您和祖上是自小就认识的了，可我从来没听父亲和徐伯伯提起过您呀。”
“世外闲人又提他作甚，况且老朽年迈自知天命不远，别人知与不知也不足道。”
“那您一定知道那把剑为什么会刻着我曾祖父的名字？”少卿问道。
“当年我们起义军攻克永丰县的时候，在官军的武库中发现了一把削铁如泥的宝剑，良甫大哥便把他当作了自己的佩剑。而伯宁为此剑注入了可以荡妖除魔的神力，那花纹便是证明。名字是后来才刻印上去的。”
南伯叹了口气接着说道：“可是天命终究是天命，当今天子和良甫大哥两个人一个由南而北，一个自西向东，横扫天下，但是最后继承天子之位的终究不是你父亲。后来我和当今天子为了点小事大吵了一架，只做了三年官便出来云游四方了。”
“那您是不是去过很多地方？”程霜华问道。
“这世上有七个国家，我都去过，不过偶尔还是会回到燕国看一看故人。”
“我出生的时候，您也是碰巧赶上的吧？”陈子麟问道。
“不是，你出生的时候我是特意赶回去的。”南伯回答道。
“特意回来的？为什么？”陈子麟面对南伯的回答感到很困惑。
“对呀，这件事情对您很重要吗？”御龙将军问道。
“有人给我捎了一封书信，说是良甫大哥的后人生了一个孩子，让我过去看一下。”
“是谁给你写的这封信呢？为什么一定要你回去呢？”陈子麟越发感到困惑了。
“信中没说明原因。”
“那您为什么会回来？”
“是因为写信的人，您认识他，对不对？”御龙将军说道。
“没错，写信人的笔迹给了我一个不得不回来的理由。”
“是我太祖，陈良甫？”陈子麟吃惊地说道。
“是的，虽然我没有十分的把握，但是良甫大哥的字迹我是最熟悉不过的了。不过按理说他已经过世了很久了，我不知道这是不是恶作剧什么的，出于好奇，所以我便赶了回来。见到了你父亲后，没过多久你就出生了。”
御龙将军看了看陈子麟，说道：“是少卿他真的与众不同，还是另有原因？”
“他刚出生的时候没有什么异样，我也感觉不出来什么不同，不过的确是有一点值得注意的地方。”
“是麒麟，对不对？”御龙将军问道。
“是麒麟，当时伯宁虽然和我已经没有很强的联系，但是他出生的那天这种感觉突然加强了。我不知道这是为什么，也感觉不出来这里面的联系，不过我还是帮你取了“子麟”这个名字。要知道，既然天下已定，妖魔不在猖獗，人民再也不用饱受涂炭之苦，那么伯宁也就不能再长期留在人间。他是掌管天下的四灵之一，保川泽、繁走兽虫鱼以安天下，这些是他的使命。如若下一次现世，要么是一个轮回的结束，要么是天下又要发生变动的时刻。而那时也将是我归天的日子，也就是必须道别的时刻。”
“还有这种事情？”少卿问道。
“这是天命，神也无法改变的事情。”麒麟说道。
“麒麟没有像人一样的肉身，只有在主人的身边他才可以保持现在的样子。麒麟会挑选主人，被选中的人就是他在人间的主人，两个灵之间会产生共鸣，从而间接的影响人间的一些事。这也是为什么我会这么高寿的原因，因为我正是伯宁的主人，不过马上就要不是了。”
“这么说，要是麒麟不换主人你就可以和他活的一样长寿喽？”程霜华问道。
“当然不会，最多也就是两百岁，那时即便我仍旧是他的主人也会寿终正寝，伯宁也必须要选择新的主人。”
“怎么选啊？”程霜华好奇地问道。
“这个有很多因素，我一时半会儿也解释不清楚。”麒麟对程霜华说道。
“陈子麟不是你选的嘛，就像他这样的人吗？”
“他的确也不错，倒也合我的意，只不过这次是被迫的，具体是什么人有这么大的能耐，我也说不出来。”
“是那个黑衣人？”少卿想到了在凌嘉城的那个夜晚，那个神秘的黑衣人。
“就是他，有着深不可测的力量，却又好像很脆弱。”
“黑衣人……黑衣人，这个黑衣人究竟是什么样的，可真是叫人思索不透。”南伯这几句话倒似是在自言自语。接着说道：“自从我离开燕都后便一直云游四方，对以后的事情知道的不多。直到三年前，伯宁突然找到我，说他感到燕国缚龙木的气息有异动，想必人世必要有大灾降临。我知道缚龙木是一个国家所有精气的来源，千百年来除了梁国之外还没听说有那个国家的缚龙木出现过异动。即便是景王之乱的时候，麒麟暴毙，伯宁从诞生的那一刻起也从未感觉到燕国的缚龙木出现过异样。”
“麒麟暴毙？缚龙木又是什么？”少卿问道。
“麒麟的寿命也不是无限的，每当寿终正寝之前都会有新的麒麟诞生，我就是这样出生的。前一个麒麟的确是暴毙，只是原因至今也不清楚。而缚龙木是承接天地之间的灵根，是一个国家所有生灵的精气来源。缺乏精气的国家必然会出现大量的妖魔，阳衰阴盛，万事万物失去平衡，就连我也无法预料会产生怎样的后果。”麒麟说道。
“为什么叫缚龙木呢？”程霜华接着问道。
“你可知道这个天下分为几个国家？”南伯问道。
“七个。分别是燕、梁、秦、蔡、楚、辛、卫。”
“你说的没错，不过虽然整个天下被分为七个不同的国家，可是却被分为九州。九州一鼎，天统万方。极北之地被汪洋所环绕，人们称之为极北之冥。之所以称之为冥，是因为那里有着连接冥界和人间的冥州。极南之地亦有一州，名曰九霄灵台。冥州位于海之深处，九霄灵台位于九重天外，都是凡世之物不可触及之地。”
“你把我说的好糊涂啊，什么冥州，什么灵台的。”程霜华困惑地问道。
“天有四灵，神、人、鸟、兽。神灵归于天，人灵属地归于天子，群鸟集于凤凰，百兽以麒麟为长。神灵不灭，人、鸟、兽死后其灵魂一分为二，阴者为魂，通过缚龙木进入冥州，阳者为灵，通过缚龙木进入灵州。天地调和阴阳，便会诞生新的灵魂降生到这个世界。而连接这个世界和那个世界的灵魂通道便是缚龙木，任何一个小的差错都会导致大量的灵魂产生非正常死亡。天创造了神，神创造了龙，而龙生七子----赤精，奈落，凤凰，麒麟，玄武，白翳和人，七子衍生出万物生灵。赤精和奈落分别化为太阳和月亮，玄武和白翳分别化为冥州和九霄灵台，凤凰、麒麟和人则掌管万物，调和天下阴阳。这也是为什么天子长寿的原因，凤凰和麒麟的寿命要更长一些，不过一般不会超过千年。”
“那如果他们死了呢？”程霜华问道
“赤精、奈落、玄武和白翳是不会死的，其他三个如果死掉，上天会提前诞生新的灵来替代他们。”
“那样的话岂不是天下每三百年左右就要大乱一次？”御龙将军问道。
“天下之乱并非源于此，而是源于国家纲纪不正。虽然天子掌管人间天下，调和人世间的阴阳平衡，但是寿终正寝之前就会产生新的天子来取代他的这一职责。”
“你越说我越糊涂，上天怎么会有这么不可思议的道理？那谁会知道新天子呢？旧天子会怎么样？这样子的话，国家怎么能不乱呢”程霜华嘟着嘴，一脸的疑惑。
“天子是由凤凰选出来的，当初龙虽然生了七个兄弟，但是只有他俩是孪生的，所以从某种程度上而言，他们之间有着最亲密的联系。而天子也自然成了凤凰在人间的主人。”麒麟说道。
“的确是这样的。”南伯接着说道：“当年景王之乱，当今天子和良甫大哥平定天下不久便有凤凰来朝，天子乘凤凰君临天下承接大统。”
南伯突然间一阵咳嗽，气息有些乱，声音低沉地说道“我的时间不多了，总有一天你会知道这些事情的，你既然成了伯宁的新主人，不管怎样这便是你的天命，是无法更改的命运，而你也将担起更大的责任。”南伯说完转头看看麒麟接着说道：“伯宁，我已经感到上天在召唤我了，你便送我一程吧。”
麒麟站起身来，迟疑了一下，将自己的角轻轻地顶在陆青南的胸口，只见他们两个全身都闪耀着一团金黄色的光，而陆青南便在这片华光的笼罩之下消失了。众人睁开眼睛的时候，早已不见了他的踪影。
“南伯，南伯”周平一边喊一边放声哭了出来。
“青南已经进入了无妄之地，子麟，我们也该上路了。”
“无妄之地？”陈子麟问道。
“那是万物生灵死后灵魂暂居的地方，灵和魂被分开后就可以进入缚龙木了，其他的事我以后慢慢和你说吧。”说完，麒麟也化作一道白光消失了。
大家听完南伯的一席话都似坠在梦里，御龙将军见周平哭的悲痛便俯身去扶跪在地上的他，少卿则还在回味着刚才那些话。仅仅几天的功夫，发生的事情实在是太过离谱又太过突兀，甚至来不及让他好好停下来思索一下。他似乎隐隐约约可以感到要有一些不同寻常的事情要发生了，后面的路肯定不会那么顺利。不过冥冥中似乎又有着什么东西在保佑着他，大概天意是永远也无法揣摩的事情。
第二天周平向大家解释了事情的原委，而他的三弟马邛也不在为小小的剑伤而纠缠不清，大概这一次的相遇都是陆青南一手策划好的。周平想起三年前他因犯下军规而从死囚牢里逃了出来，而在这里打起强盗的名号做起劫富济贫的勾当。之后因为某些机缘巧合便碰到了南伯，他见陆青南年纪老迈且学识渊博，本来周平也不是什么绿林大盗，心生恻隐便将其留在了寨子中。
经过一番深思熟虑之后，周平决定加入少卿南下的队伍，而将寨子交由二弟孙季玉掌管。他感到早晚有一天说不定还会回到这里来，也许以后也会派上大用场。少卿和御龙将军听了周平的解释便接纳了他，四人一行打点好行装，第二天一早便拜别了山寨诸人继续南下。
青山隐隐，蹄声悠悠，当身后送别的人群消失在林间，周平回首望去，只听得山谷间风声飒飒。勒转马头，宽阔的背影在朝阳的照映下化作淡淡的一线。
(本章完)
