「文渊入北地至此几多春秋？」刘嘉问道。
「记不清，十数载恐已有。」马援稍作思索言道。
「沉寂十数载，壮志不减！」刘嘉悠然而发。
「大丈夫之志，当在绝地愈坚，暮年愈壮，何况我尚未过四十。」壮年马援豪情冲天。
「壮哉！文渊有如此大志，便留我帐中。」刘嘉问道：「将军所带百姓如何安置？」
马援在北地郡游牧耕田十数载，有百姓同行，便统筹安排。
因地制宜，因势利导，马壮实，牛羊肥，常穿梭朔方、陇右草原之间，按季节、节气耕田种地。
人取所长，游牧耕田两不误；物尽其用，棉袄吃用皆不愁；散财济人，自甘粗衣淡饭、茅屋老马，众望所归，成为一帮牧人、耕者、樵夫首领。
追随之百姓从几人至几十人，再到百人，如今已是上千人。
马援摇头道：「是百姓亦非百姓，皆是王莽新朝犯人，定罪一生为苦役，不得赎身，不得买卖，后因不堪屈辱，九死一生逃出。亡命天涯，耕牧为生，闻得汉军至此，故而前来相投。」言语透着悲凉。
天地之间何以断善恶？曾经那位踌躇满志的新朝地方官吏入府衙不久，最终与囚徒为友，逃亡边地，有家不能归，十载流窜，岁月与磨难刻在脸上，却壮志不减，豪情愈烈。
刘嘉道：「原来如此，众人是否皆愿守边。」
如此耿直壮士竟沦落如此地步，着实悲哀。若非世道日衰，民不聊生，天下纷乱，马援这般人物断然难以立足于世，更休说讨论志向。
马援起身跪拜帅案前：「新朝弃官罪吏马援带领一千逃亡囚犯，愿聆听将军调遣，赴汤蹈火亦不敢违令。」
刘嘉离开帅座并上前扶起马援，遂道：「文渊真豪杰！有朔方一千壮士相助，真乃天佑！」
马援闻言甚是高兴，遂请命先行破敌，刘嘉不允，只言另有重任，遂令帐中将领各自准备，皆出帐而去。
一千百姓焦急等待，马援出得中军帐，便将刘嘉决定告知，众人皆欢呼。
已是四更，人马半饱，起锅熄火，拔营装车。
「将军唤我？」马援入帐言道，离开中军帐片刻又被唤入，不知何意。
「将军犒军牛羊多否？」刘嘉问道。
马援顺口言道：「羊五百只，牛一百头，粮食两万石，其余皆分给了边地百姓。」
刘嘉下意识摇头并自言自语：「不够，远远不够。」低头不再言语。
马援似未听清楚，便复问之。
刘嘉抬头言道：「羊五千只，牛一千头，粮草十万石，金……」稍作考虑：「金便作罢，粮草便加至十五万石。」
马援呆若木鸡，瞠目结舌，得寸进尺且贪得无厌，不到半个时辰功夫，何以判若两人？莫非一千壮士要与我葬身于此？
一名将领入帐禀报：「将军，兵卒扮作客商，两日来高于市价两倍而购得羊四千五百只，牛九百头，粮草十万石，只有粮草妥当。将军限时两日而归，十路小队皆未敢远行。」
「正好凑齐，再从军中拨三万石粮草。」刘嘉下令道。
「诺！」来将得令转身离去，虽心生疑惑，但是帐下将领皆知汉中王刘嘉行事风格，亦不多问，照办就是，必然无差，早晚自会明白。
「将军之举，我愈发不解！」马援一头雾水。
刘嘉遂请马援入座，然后道出所定计策，马援闻言惊叹，便依令而去。
「不知君叔此时如何？」刘嘉面露忧虑。
原来，来歙奉汉中王令扮作匈奴哨探自北地郡沿西界北上，进朔方郡，又东入五原郡，再经支就城进入匈奴境，长途奔袭至单于庭，因手执白鹿王令，卢芳、匈奴地盘皆是通行无阻。
且说，栾提舆将单于继承制由“兄终弟及”制更改为“父子世袭”，便引起右奥鞬日逐王比愤恨不满，乃出怨言：「以兄弟言之，右谷蠡王次当立；以子言之，我前单于长子，我当立」。
右奥鞬日逐王比有一谋士郭衡，乃汉室旧臣、朔方刺史部官吏，忠于汉室，得知王莽篡汉自立便逃至匈奴境内，后随右奥鞬日逐王比左右。
来歙假托左贤王伊屠知牙斯之命求见，郭衡见哨探手持左贤王白鹿王令，不敢怠慢，遂领其见右奥鞬日逐王比。
来歙觐见右奥鞬日逐王比，称左贤王伊屠知牙斯出使朔方卢芳归来后，便被呼都而尸道皋若鞮单于囚禁，单于之子乌达鞮侯继任左贤王。
右奥鞬日逐王比大惊，知呼都而尸道皋若鞮单于有传位于子之野心，只是妄想，却未妄动，只缘于左地贵人五万惊骑皆忠于左贤王伊屠知牙斯。
此次匈奴南下大军营帐有右奥鞬日逐王比心腹，并未见消息传来。
右奥鞬日逐王比遂起疑心，故作大怒试探道：「竟敢离间我大胡！」但见帐中壮汉手执大刀上前。
来歙连忙行礼道：「左贤王有先见之明，出使朔方郡归来，便将白鹿王令交于我，并言若有不测，则手持令牌见右奥鞬日逐王。大王神武，定能明鉴是非善恶。」
右奥鞬日逐王比不由分说，端起大碗酒，并令大汉上前砍杀之，只见两名大汉自来歙左右袭来。
说是慢，那时快，来歙双手左右展开，紧握两个大汉手臂，两把大刀高悬空中。
这时，前后各一个大汉袭来，但见来歙猛然向下使劲，左右大汉跪地刀落，来歙接刀在手，疾速转身，双手使刀，将突袭而来两大汉大刀挑起。
来歙双刀刀背顺两大汉刀刃一划而过撞击刀谭，随声只见一前一后壮汉虎口震痛，丢刀在地。
来歙收刀在手，徒手对四个持刀大汉，一气呵成，座上右奥鞬日逐王比手中大碗轻抖，酒水洒落案几，其口中酒尚未下咽。
如此看似温文尔雅之人，竟有如此手段。
来歙见右奥鞬日逐王比神情惊恐，遂低身轻放刀在地，右手扶胸施礼道：「只因左贤王被囚，非常之变恐殃及大王，焦急万分，因而方失礼，待大王安然，我便自我了断，以赎罪过，但今日我的性命尚需留下，以为大王效死命。」
右奥鞬日逐王比尚未缓过神，但见一仆人入内上前私语，右奥鞬日逐王比令来歙帐外等候。
来歙退出，远远在帐外等候少时，但见一名细作打扮者入内，风尘仆仆，却从容不迫，又旁若无人。
“不像兵卒，似远道而来。”来歙心里盘算。
过得良久，右奥鞬日逐王比传来歙入帐。
但见右奥鞬日逐王比坐在案后，细作打扮者坐于案下左侧
「坐！」右奥鞬日逐王比神态阴沉，余光扫视西侧空座。
来歙故作不敢入座。
「大王叫你坐，怎敢放肆？」细作打扮者吼道。
客随主便，否则将露出破绽，来歙谢过便来到到西侧坐定，详观细作打扮者。
右奥鞬日逐王手执白鹿王令似在斟酌权衡，犹豫不决。
(本章完)
