话说，王况抬头正欲回话，尚未张口，却见其脸色大变，面带惊愕：「陛下，龙体是否安恙？」说罢，又觉失态，急忙伏地连声道：「臣罪该万死！」
王莽知其疑问，却未责备，一反常态笑道：「我弟起来说话。」语调和蔼可亲，却亦真实。
王况见王莽突然衰老，本就诧异，又闻天子称呼自己为弟，更是惊诧不易，平日这位本家族兄皆是以姓名称满朝文武，无论叔伯子侄、藩王元勋，概莫能外。
「陛下！」王况五体投地、不敢起身，宁可相信是自己听错，亦不敢贸然领受“弟”这一称呼。
王莽起身一步步行走，遂来到王况身前，并轻轻扶其肩膀。
王况受宠若惊，却亦不敢再推之，急忙起身搀扶王莽坐到榻上。
「况儿，来坐为兄身边。」王莽轻拍龙榻。
此刻的王况岂止是惊慌失色，其简直是面无人色。
「陛下。」王况不知所措，故而欲跪拜，却被王莽伸手制止。
「坐。」王莽依然语气亲和。
天子两让座，难不成还要等皇上三让。王况稍作思量，便轻轻挨在踏沿，却不敢真坐，与天子平起平坐已是大逆不道，若与天子同坐龙榻，岂不是反天？
王莽轻拍龙榻言道：「坐！」和颜悦色。
“平易近人，家兄。”王况回首，青少之时，王太后庇护，王氏族人其中九人封侯、五人拜将，遂成为权倾朝野的显贵外戚家族。
王莽却不然，安于简陋茅屋，乐在粗衣淡饭，常以古礼待人。
侍养母寡嫂，抚兄长遗子，奉年迈叔伯。
彼时，王况拜至cd侯，却喜与布衣王莽为伍，皆师从陈参习《论语》。
想到此，王况下意识身体向后挪，稳坐龙榻，与王莽平起平坐。
「记得少年求学，在弟的府上便是并肩而坐。」王莽回首过去。
王况不知何以对答，今日之王莽不但是反常，完全是判若两人，或者说乃是是年少时王莽。
“不知王莽真性情是那般？人皆两面，难知本心，唯己知己心。自古至今常闻识人，却未曾听闻识心，若可识心便可成神人。”王况如是想。
「在想何事？」王莽见王况呆坐沉思。
王况回过神，才想起自己是来禀报战情，遂急忙道：「四门外贼兵皆在挖地打洞，远远观之，洞口约莫两丈。如此挖下去，即便贼兵不从洞口入城，城墙亦得塌陷。」
王莽冷笑：「此等贼兵皆打复汉大旗，自称义军，高呼拯救苍生，实则皆是宵小之辈。」遂话锋一转：「北拒匈奴之人底细可知？」
「见首不见尾，皆称其兄汉中王，名刘嘉，字孝孙，小长安一战解围绿林贼兵便是此人首次出现，昆阳一战更是此人全盘谋划，再有，公孙述占弘农郡，隗嚣夺右扶风，皆是其施诡计挑唆。」
「世间果真有羽林军精锐槃凰翼？」王莽语气缓和，却依然不愿相信。
「我军十万兵马剿青徐赤眉贼兵，五十万大军讨荆豫绿林叛逆，皆是败于槃凰翼。」
「世事难料，不提也罢。这位汉中王却也令人敬佩，内事不稳之际尚可将匈奴分化而治之，足见其腹有雄略；天下难料之时且能安边境驱逐鞑夷，足见此人胸藏大志。」王莽惺惺相惜：「未曾料古稀之年竟棋逢此对手，若是刘孝孙在长安城下，孤必开城相迎，与其秉烛夜谈三日。」
王况似另有担忧：「公主宛若天仙，臣……不，弟担忧刀剑无情。」
王莽略加思索遂道：「黄皇室主曾是汉室太后，而城外诸路兵马皆以汉室忠良自居。料不会有事。」
王况犹豫再三：「传闻绿林贼兵伪帝刘玄言语中对公主多有不敬，城破之日，公主玉体恐难保全。」
王莽沉默良久，遂叹道：「我儿王嬿乃女中英烈，定然守贞而死，如孤所料不差，嬿儿已做好必死之准备。」
王况心疼不已：「公主垂髫之年进宫立为皇后，黄口之年丧夫成为太后，金钗之年改元再成公主，豆蔻之年敕封黄皇室主，及笄之年忧愁卧榻不起，碧玉年华守贞拒绝再嫁，桃李年华封闭后院闺阁，花信年华虚弱无法自理，摽梅之年贼首觑觎玉体。」
王莽惊愕，王况亦觉自己失态、竟如此口无遮拦，遂急忙下拜：「臣万死，竟中邪，言语不由自主，叩请陛下赎罪。」
「坐！」王莽恢复常态，并拍着龙榻。
王况诚惶诚恐起身而坐于榻上。
「我已非天子！」王莽随口强调，遂又道：「你所说皆属实，苦了嬿儿，乃孤之罪。」说罢，老泪纵横，难以言表。
王况轻拍王莽，却不言语，亦是落泪，兄弟手足，男儿同哭。
高高在上的新朝天子王莽，这位古稀之年的老人有二十多载未感受亲情滋味。
却说，蓬莱岛槃凰宫，月明风清，夜美花香。
瓜果代佳肴，清泉代美酒，莲花代歌舞，碧亭代殿堂，星光代红烛，只见众人坐于两回廊，左首乃妘洛，右首是依兮。
「遵照高祖遗诏，留侯岛律，大汉新君登基之日，槃凰宫亦立一位假天子。
真天子驾崩之日，假天子便归养蓬莱岛一座村庄，每座村庄皆有一座假天子院落，由世袭禁卫翼护卫。
假天子言行举止皆以真天子为尊，并由留侯后裔教之；外表亦随真天子而变，并由龙伯氏后人化之。
大汉危亡之际，汉室逢难之时，以假天子秘密调换真天子，并接驾真天子移驾蓬莱岛槃凰宫，称之宫主。」左边回廊所坐的鹤发老人缓缓道，似透着悲凉。
「公子今日满十八，“扶后世之君、续汉室之脉”的重任将双肩承担。
九生一死，所谓九生乃是夜空、明月、繁星、碧亭、莲池、花香、青竹、蟠桃、清泉。」右边回廊所坐的龙伯高道。
「何为一死？」听得“死”字，但见妘洛眼里闪现一丝伤感。
「张若君。」龙伯高神情甚是冷峻。
依兮与妘洛面面相觑，妘洛遂急问：「何谓一死？」
「所谓九生便是不与公子生死相伴，而一死则是随公子生死不离。」龙伯高言道。
(本章完)
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