“先降者复爵！”
当初更始朝廷诏书仅此短短五个字，但细细琢磨，可真是一道言简意赅、非凡之诏。
短短五字既有雷霆万钧之气势，又显海纳百川之胸怀，可谓是恩威并施。
此诏之意耐人寻味，明诏是先降者复爵，归附者赐予荣恩；暗意是抗拒者诛灭，大军所到必清剿之。
刘玄称帝后遣使臣入河北招抚，无论是王莽所任旧官吏，或者趁乱自领者，亦或依附别的势力者，只要效忠更始帝刘玄，则既往不咎。
首先令各地官员上缴印授，接着使臣代天子授予其印授，说白了就是同一个印授过一下手而已，但这意义却大不一样，如此则算作是更始朝廷任命的官员。
王莽代汉建新后降真定王刘杨为真定公，又一年，剥夺一切爵位俸禄。
落魄凤凰不如鸡，虎落平阳被犬欺。
这位藩王一夜之间沦为庶人，无权无势，在封地真定国曾经可是叱诧风云，番国官民可以不识天子，却绝不可不知真定王。
真定国民众只知钱粮税赋上缴真定国府库，至于真定王是上传下达还是自行分配那就不是庄稼人管的事了，更何况也管不着，再说了上面的事与寻常百姓何干？
老百姓光着膀子、赤着脚丫，忙死忙活，那有闲心理会这等子事，朝廷再富裕也不干千万百姓之事，谁人见过那一朝开国之君为百姓打天下、坐天下？
开国臣子能有个晚年就是万幸了，就连提着脑袋、风餐露宿一路走过来的万千底层兵卒，一旦天下太平能有一片遮风挡雨之处也就谢天谢地了，娶妻生子、耕田种地那可就是皇恩浩荡了。
不计其数的民众放下锄头，随着潮流，跟着英雄好汉去造反，辞旧迎新，改朝换代，当了一辈子兵卒。到头来才发现怎么又做回了民众，不过无论如何还得感谢上苍，从鬼门关走了一遭下来还活着，回想起来都像梦，同村出去的就自己一个回来了，得烧高香了。
原本热闹的村庄早已被洗劫一空，破败不堪了。
却说，刘秀一行离开邯郸城北上，来到一座村庄。
看情形，也算大地方，却不见一个人影，破败不堪，休说鸡鸣狗盗，就是一只老鼠也见不到。
四下探查并无他处人马出入，刘秀、邓禹、冯异等人稍作商议，一路急行而来，人困马乏，且天色已深，便安排了值守兵卒，然后埋锅造饭，稍作歇息再行军。
抡大勺的老兵把他负责的那锅饭分发完毕，十人一灶，正好分完。
“老先生做的军饭好吃，量也足。”
“大司马常常过问粮草剩余情况，还有饭食，不瞒各位，大司马虽在帐内用饭
，却和大家吃的都一样，且每顿必须换不同人做的，说是都要尝尝，将士们本就辛苦，军饭上可要把好关。”老兵感慨万分：“都知道我是从新朝军到赤眉军，再到到凉州军，长安讨伐王莽时，我的侄子死在了城下，我看到凉州军就会想到死去的侄子，便脱了外衣，一路乞讨而去，然后就来到了冯主簿手下抡大勺，十多年了，看来这辈子与大勺、黑锅解下梁子了，不过我也是离不开大勺了。”
“老先生……”
老兵打断道：“别一口一个老先生，先生是有学问人才能称呼的，我可不敢当。”
“老先生才是有真学问，练就了不死身。对了，可不可以给我等讲讲处世之道。”
老兵也不再计较，坐了下来：“我一个做饭的有啥处世之道，我就说说祖上留下来的传家话。”
“传家话？”这几名兵卒放下碗，倒是吃的干净。
寒风瑟瑟，月光暗淡，篝火暖身，老兵背靠着残垣断壁而坐：“我祖父的祖父听他的祖父说起他的祖父，留下来这么几句话：新朝取代旧朝，回头去看也没变天，只是天子换了姓氏而已。百姓还是那个百姓，还是起早贪黑，忙忙碌碌，该干啥干啥。连年战乱死了好多人，无主的地到处都是，朝廷便把这些土地分给了各地有头有脸的大户人家。每一次打仗下来会死不少百姓，打仗前是人多地少，没了地也就打了起来，打完仗后就变成了人少地多，那还有什么争的，这个时候就怕地上没人耕种。大户人家就把地借给那些农户，不是白借，可是要交租子的，地有多大就要交多少租子，庄稼人忙得可乐呵了，一分耕耘一分收获，只嫌白天太短，劳作到月亮高挂都不想回去，那种时候孩子都顾不过来管，那还有闲功夫去想别的。只要不是重税，每亩地下来百姓能留一点粮食，只要勤恳，一大片地如果一辈子干下，死得时候就能给子孙留点遗产。”
老兵说完才发现身边围满了人，站的，坐的，也不知这些人何时过来的。
忽然发现邓禹也在人群中，便急忙站了起来陪着笑：“邓先生，我是说个乐子给这些娃娃解解闷。”
邓禹一言不发，注视着眼前的老者。
却说，刘秀用完军饭，仔细看着河北行军图，过了一会言道：“‘先降者复爵’，此诏书可真是大手笔。”
门外传来一个声音：“文叔可知这五字诏书出自何人献策？”
刘秀回过头：“是仲华，这么快巡视回来了？”接着道：“此等诏书断然不会是刘玄想得出来的。”刘秀思索了一会，遂问道：“更始朝廷确有能人，但无大贤，一时半会真想不出来是何人。”
邓禹缓缓道：“乃是令兄刘縯刘伯升所献计策。”
刘秀惊愕之余悲伤从心而生，鼻子酸痛：“大哥在昆阳之战后便被刘玄害死，如何又献策了？”
“此战后绿林成了最有实力诸侯，刘玄声望如日中天，更始在天下人眼里被当做汉室正统，但是实力尚不足平定天下，且有赤眉旗鼓相当，公孙述、隗嚣等割据一方，河北更是四分五裂，错综复杂，不过正因河北四分五裂，招抚便更合此地时势。故而刘伯升提出了‘先降者复爵’五字诏书。”说至此，邓禹痛惜不已：“没几日，这位百年不遇的盖世英雄……”
“谁？”刘秀突然喊了一声，只见帐外有人往里看。
“是造饭的老兵，邓先生带来留在帐外。”值岗的侍卫禀报。
“仲华这是？”刘秀不解其意。
“请老先生入帐。”邓禹朝着帐外轻轻喊了一声。
只见老者蹑手蹑脚来到帐中，跪拜在地，不敢抬头，哼哧哼哧，硬是没有憋出一个字。
笨嘴拙舌的模样，完全和刚刚那个谈笑风生的老兵判若两人。
(本章完)
