话说，信都郡城中，在这些时日常常见到新人入伍，在这乱世当兵可不见得就是好差事，随时有可能丢了性命，到时候连个葬身之地都没有，没名没姓，家中老小就更不要说得到抚恤了。
即使有名有姓又能如何？
那些个割据自身连个像样的府库都没有，治所今朝还在黄河以北，明晚或许就转移到了黄河以南。
那些个自立者此时还是面南而坐、百官朝拜，彼时或许已经成了阶下囚、断头鬼。
自身朝不保夕，那还顾得上不相干之人，那些个黎民百姓，小兵小卒无非就是地图上的一粒尘沙而已，兵卒姓名也就无关紧要，只需知道部队称号便可。
朝有酒肉饱口福，夜饿肚皮食风餐；
山河棋盘天旁观；日月对弈生灵棋；
万世轮回方为人；三六九等障眼法；
魂魄游历鬼门关，回首狂笑不枉人。
郡守府中摆下酒肉宴请城中几位文武。
且说信都郡守任光素有长者之风范，无论何时从来都是冠服鲜明。
记得宛城一战，其仅仅是城中小吏，城破之日却依然穿官服大摇大摆走在街上，可是差点送了性命，幸亏刘縯部曲刘赐搭救。
后来刘赐所部支援昆阳，任光遂与刘秀、贾复相识，见识了槃凰翼，也知道了汉中军，耳闻了汉中王，甚是钦佩这位未曾谋面的汉中王，直到今日也是无缘一见。
王莽朝廷覆灭后，任光被更始刘玄任做信都郡守。
到任后才知道，所任之处只有一方土地，一座城池，加之自己的一块印授之外，无兵无马，没饷没粮，缺人缺钱，一切得从头再来。
前话且不去再提，只说当下，只见任光端坐上座。
都尉李忠、功曹阮况、五官掾郭唐这三人在案下分坐两边。
任光言道：“君游遣人送来了一百只肥羊，三千石粮食，五十车草料，押运的两百精壮屯牧兵这次就不回去了，君游为他们请命，愿做奔命军的先头兵。”
且说任光所说君游正是信都令万脩，也就是那位抓了汉中王一行三人充做牧羊人的那个莽汉，而今以信都令身份带领屯牧兵再城南数十里外的山脚下屯牧，就不去多说了。
此时，功曹阮况闻得任光所言，遂急忙道：“任将军，城南屯牧营寨屯牧兵本就不到三百人，如此以来，岂不是所剩无几了？恐怕难以周转开来。”
任光道：“八十人耕种，三人放牧，寒冬季节，田地里也无需多少劳力。”说罢，遂将案上军报交于侍从让其拿给诸将看。
阮况看罢：“而今时令确是没必要留更多人干农活，可是羊群一日不可以不吃草。赎末将愚钝，如今叶落草枯，放牧可是比春夏秋三季都要艰难，信都令却只用三人管着羊群，我担忧会出差错。”
任光端起酒樽一饮而尽：“我也是有疑虑，不过君游虽是性情刚烈，却有见地，是个粗中有细的人。因而我便问了送军报的斥候，方知是君游出营寻查时遇到三人从山里出来，生怕是奸细，一番试探后知是到处游荡无家者。
这三人身上有些打短工所得盘缠，交了出来以换个安生吃饭的地方，君游把这些钱财散发给了老弱兵卒贴补家用，随即安排三人在羊场。
却是不得了，千八百只羊，不用别人搭手，早晚各放牧一遭，养得是膘肥体壮，不但时辰掌握的好，群羊也是从未损失一只，更难得是三人未曾休息一日。
要知道以前放牧兵可是五十人分成了两拨，轮流休息，即便是如此也时而有损失，羊不是丢了找不到，就是死了就地埋掉。”
李忠听罢很是有兴趣：“三个流民能将千只羊管的如此好，却也非同寻常，等到下一回送粮粮草、肥羊时一定得让这三个羊倌也过来，倘若对我的脾气，倒是想编在我部。”
阮况笑道：“真到那时即便是都尉你愿意收，也不见得信都令甘心放行。”
任光摆手道：“先不说这个了，仲都，令你招募奔命兵，现如今有多少了？”
李忠道：“两千余人。”
“河北自立者如此之多，竟在短短数日招募如此多兵卒？”任光生怕出错：“再细细清点一遍，正当用兵之时，不可有差错。”
治世之时拿着朝廷军饷、吃着朝廷粮食，又无仗可打，那个时候向上报兵马数目多了少了不打紧，只要不是不着边际就行。
如今随时可能打仗，也没个统一的朝廷，可不能出了差错，否则就是害了自己，到头来这些兵马、钱粮、物什不能为己所用，反而会给他人做嫁衣了。
五官掾郭唐禀报：“是属下随都尉一同清点的，确是两千一百又三十三人。”
“奔命兵虽是九死一生，却也是逍遥快活。如今世道吃了今日不知明日，活了三更难保五更，乱世做人也就顾不了性命了。痛痛快快的打杀，明明白白的抢掠，吃吃喝喝的活着，痛痛快快的死去，换作我也会前来当奔命兵。”
任光沉思：奔命兵是提着脑袋打仗，因而布告所言，奔命之兵在攻伐关闭城门不降者之时，一旦城破，府库钱物、仓库粮食皆由奔命兵任意取之。如此以来不扰黎民百姓，不伤城内望族，因而不会招城中民怨，既得了兵马，又有了粮饷，还攻下了城池。
人皆有贪心，何况是乱世之中苟活于世，而今也没个王法，一方之地乃是所在掌兵者说了算，如此以来正可为我所用。
招募奔命兵却是无奈之举，也是非常时期招兵之非常有效之举。
任光不再多言，而是算计着：“城中原有一千两百守兵，再加上君游七百屯牧兵，合有四千余人，恐怕是自保尚且不足。而今冀、幽二州大半郡县倒向了王郎，单单是起兵响应王郎的真定国就有十万众。信都郡又在河北偏中之地，四面环敌，王郎倘若遣兵来攻，则信都城难以保全。”
李忠想了想，挺身抬手，随即又坐了回去，一副欲言又止的样子。
任光业已觉察，随即问道：“仲都有何话尽管说来，河北乱成了一锅粥，你还磨磨唧唧，这可不像平日的你。”
李忠略加思索遂道：“镇守北方边境的上谷、渔阳二郡各辖制五千精锐骑兵，也就是突骑，并各有弓弩、步兵约莫一万，只因其在边境故未曾遭战祸牵连。据斥候所报，两郡郡守耿况、彭宠已结成联盟，拥兵观望。”
且说幽州突骑乃是抗衡北方匈奴等外族所创建特殊部队。
幽州突骑身披札甲，手持长戟，腰佩环首刀，肩挎神臂弓，长期驻扎苦寒之地、据守边塞之城，军风彪悍、作战顽强、打仗英勇。
任光恍然：“倒是忘了这档子事。”
就在这时，忽然闻得斥候禀报一支部队在城西三十里扎营，五千上下，身披铁甲、手执长戟、腰佩短剑、背后带刀、强弩硬弓、战马雄壮、粮草充盈，每人皆配有备用马。
更让人琢磨不透的便是马匹皆有披甲、马镫，携带双弧盾。
装备精良，军容严整，未树旗帜，因而难以分辨是何方兵马。
即便是王莽朝廷兵马也未有如此壮观。
李忠下意识道：“刚刚说到幽州突骑，莫非上谷、渔阳二郡兵马这就来相助了？”
阮况另有看法：“冀州强弩，难不成是真定国奉王郎之命攻城来了？”
“冀州强弩，幽州突骑，以我看来应当皆不是，方才据斥候所报这支兵马装备来看，其具有肉搏、偷袭、近战、远战、防御、追击、伏击、远征等诸多应战之法，全军五千人皆有备用马，尤其是马有披甲、马镫，如此兵马我只见过一次。”
“郡守见过？”李忠等将异口同声问道。
“昆阳之战时所见，槃凰翼、汉中军皆是如此配备。”任光历历在目，槃凰翼堪称天兵下凡，汉中军亦是所向披靡，新朝四十余万铁甲军一战覆灭，这可是王莽倾国聚集而来的各州郡精锐。
(本章完)
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