() 朱耀斌出了店门，此时街上行人寥寥，只有酒楼赌坊柳巷依然人声熙攘。朱耀斌见前面不远处有一家“福临客栈”，背着老道士举步向那里走去。不想才走出去二十几步远，老道士突然身子一震，接着喉头蠕动，哇的一口竟是吐出许多污秽之物，淋漓喷洒，朱耀斌的一边肩膀前胸也未能幸免。一股酒臭之味顿时传来，朱耀斌眉头紧锁，却也是无可奈何，叹了口气，大踏步向着旅店走去。
进了店门，这一身行头，狼狈不堪的模样自然是又招来伙计的好奇和不满。朱耀斌掏出几钱银子放在柜上，才算是堵住了掌柜伙计的嘴。伙计将朱耀斌领进一间客房，又捏着鼻子给打了洗脸水，告了声罪，急急地退了出去。
朱耀斌将老道士先安坐在椅子上，赶紧脱下自己身上的外衣，用热面巾将他身上的污浊之物擦净，又将他的脸洗了洗，将老道士抱到床上，在旁边陪了半个时辰，见老道士已经沉沉睡去，这才起身，抓起自己的脏衣服，出了房门。
朱耀斌叫过店小二，又要了些热水，将外衣上的脏污擦洗干净，虽然有些湿冷，不过他也不在乎，穿在了身上，回到房间见老道士依然在床上呼呼大睡。朱耀斌坐在八仙桌前，听着老道士熟睡的鼾声，想起几天来的种种，不禁有些感慨。
“道长言说我遇事总是左右为难，难有决断，那是做事不够爽利，好像师傅也曾这样说过我。今天与凝霜离别，几叫我心灰意冷，没了决断一般，仿佛什么事情都可以不管了，这般行径，若是让师傅知道了，想来会痛心不已吧。”
看着桌上烛台上一跳一动的烛苗，眼前不禁又浮现出韩凝霜秀丽的面容。“是啊，凝霜虽然是女儿家，做事却是果断，这一点上我倒是不如她了。若是总这般犹犹豫豫、黯然伤神，想来凝霜也会不喜的，恩，定是这样的。”
朱耀斌想到这里，心暗叫惭愧。想着后天就是长乐山庄与恶虎寨的擂台之日，心有了决断。见老道士依然睡的香甜，朱耀斌从怀里摸出银两，放在桌上，起身将老道士的算命幡放在桌上，又向他深施一礼，慢慢转身退出房门。
秋夜清爽，冷月萧瑟。
朱耀斌骑着马顺着小路渐渐地向着鳌山卫方向的鹤山行去。此时，他坐在马背上，眉头紧皱，心正自思忖该如何才能在暗帮助长乐山庄众位英雄。
“我已经将昨晚黄天鹤等人的密探告知了柳前辈，想来擂台开始前，各位英雄应该会晓得幽冥宫的阴谋，只是我该如何做才能真正助各位英雄一臂之力呢。”他自低头思忖，不觉间一阵清风吹过，天上竟然飘过一片乌云，不久后竟然开始淅淅沥沥的下起小雨，继而慢慢变的大了起来。
深秋大雨，凉意袭袭。不多时朱耀斌的衣服便被打湿。正自苦闷时，抬眼便见前方路口处有一曲径，尽头处竟是有一间庙宇。朱耀斌心下暗喜，急忙一带马缰，向着庙宇奔去。
及至走到近前，才发现这是一座破败的宇观，匾额早已不知所踪，院墙颓败，野草丛生，一处檐角塌毁，却有昏晕的火光从传出。
朱耀斌心一怔，没想到此庙宇居然还有其他人。犹豫了半晌，见这雨越下越大，不知何时能够放晴，只得进了庙宇，将马匹栓在一处避雨的屋檐下，抖了抖身上的雨水，迈步进了庙门。
却见庙的一角正燃着一堆篝火，一个老道士背对着门口，面朝篝火，正自打坐。朱耀斌见状一愣，隐隐竟感觉老道士的背影有些熟悉。
他从小生活在道观，对道士有特殊的好感。当下深施一礼道：“过路之人遇此大雨，急于寻找个避雨的所在，打扰了道长清修，还请见谅！”
那老道士闻言却是呵呵笑道：“小先生何须这般客气，老道这团篝火本是为小先生取暖而用，还请这边来坐。”
老道士边说话边回过身。这一回身不要紧，朱耀斌感觉浑身一紧，心底不由的透出一股凉气来，周身的雨水倒不显得多寒了。
他张口结舌：“道长，怎么是您，这……这”支吾半天，竟是说不过去了。也无怪朱耀斌如此惊恐，眼前这老道士不是别人，却是那算命的老道士。此时他在火光的映衬下，满面红光，哪里有些许醉意。
老道士冲着他微微笑着。朱耀斌半晌才意识到自己碰到世外高人了。当下又是深深一礼。
老道士招让他到身边坐下，那边早已备下一方蒲草编织的蒲团。朱耀斌恭敬地坐在蒲团上，顿时感觉篝火传来阵阵暖意，身上的寒意顿时去了不少。
朱耀斌跪坐蒲团上，道：“小子不知道长乃是世外高人，唐突之处，还望道长不要见怪。”
老道士闻言呵呵笑道：“你这个小家伙，明明岁数不大，却是一身的道气，这也就罢了，偏偏说话做事尽落俗套，真真奇怪。”
朱耀斌被老道说的脸色一红，尴尬地不知所措。
老道士呵呵一笑道：“你也不用惊奇老道我为何会在这里，老道吃了你一顿饭食，答应与你扶乩测算一番，你却就这般无声息地走了，老道士只得赶到这里来为你算上一算了。”
朱耀斌闻言，心暗忖：“我从即墨城出来至今也有半个时辰了，行出也有几十里的路程了。这老道长却走在了我的前面，看他道服干爽，那自是在雨前便到了此间，这是何等的轻功，这般功夫，即便是恩师恐怕也有所不及。”正自向着，就听得老道士呵呵笑道：“真是个爱走神的小子，老道与你说话呢，你却是不是又在想哪个姑娘了。”
朱耀斌闻言登时辩解道：“老道长莫要拿小子玩笑，小子只是在惊叹老道长的身法之迅捷，这等身法当称得上惊世骇俗了。”
老道士呵呵笑道：“你心怎样想的，老道士大概知道一二，些许方术而已，不足道哉。”朱耀斌还想说什么，老道士一摆道：“闲话一会再说吧，老道士来此可是为小子你卜算解惑的，便算作今晚的饭资了。不知你想问些什么？”
朱耀斌闻言想了想，突然神色庄重地道：“道长既然如此这般说，小子斗胆问一问，武学一道，何种境界可称先天？”
