冬去春来，光阴杳杳。
安葬圣尊后之后，国主郁郁寡欢，为排遣生死无常、痛失亲人的落寞感，每日昃食宵衣，沉于国事政务。
他每每在光政殿召集中书舍人、两省侍郎、给事中、集贤勤政殿学士、鉴议等人彻夜对谈。
那一日在群臣离去之后，国主对飘曳的灯烛恍惚道：“周公、仲尼，都已远逝，朕的治国之道已经荒芜闭塞，朝堂之上，举国之内，竟再无一人可与朕秉烛对谈。”
他身边空空寥寥，只有姚公公弯腰勾背地说道：“老奴不懂国政，但官家好生戒杀，老奴是懂得的。”
国主颓然一笑，拿起春秋借着灯光默默看了起来。
殿内复又静谧无声，烛火幽微，连殿内垂侍内监的呼吸声也凝涩不畅，唯有窗外下着淅淅沥沥的春雨，连绵不绝，滴碎了千顷浮萍。
姚公公的眉间带着隐忧，“官家夜夜劳累，还是要保重龙体才好。”
“早睡与晚睡有何区别，一样都睡不着。”
姚公公急得眉毛都快燃了，又不能催促，只得缓缓劝道：“夜色已深，春雨缱绻，最是难以将息，官家还是早些歇息吧！”
“你啊你，总是如此聒噪，叫朕安心看书也不能。”国主无可奈何，只得合书起身。
姚公公喜得眉开眼笑，一边在前引路，一边说道：“温娘娘为官家备下了合欢汤，用来养神蓄锐、助眠调息最是适宜。”
“昨日是旋覆花汤，今日是合欢汤，也不知明日是什么花样？”
“自然是对官家龙体裨益、又是清怡雅淡的美食鲜品，温娘娘亲自调制，为了一盏汤，常常是夜不能寐，无论色香泽都是一等一的。”
“难为了她的这番心意，也难为了你还如此惦记。”国主突然站住不动，语气有些冷淡。
姚公公僵了一僵，马上又笑道：“官家今夜若是不想喝汤，老奴这就安排。”
“罢了！朕今夜累了，回清晖殿。”
姚公公试探问道：“那温娘娘那儿”
“让她早些休息吧！这些日子忙着处理圣尊后琐事，又夜夜等着朕，她也的确是没休息好。”
“是”姚公公正要躬身退下，突然间树丛中窜出的一个黑影，“砰”的一声巨响，姚海手中鎏金琉璃花盏登时跌碎在地，吓得他差一点就跌坐在地上。
国主大为不悦，“是什么东西？”
众小监忙伸灯去查看，很快有人回禀：“回官家的话，是一只大花猫。”
“花猫？”国主若有所思，“朕记得当日嘉敏向朕诉冤，说是一只猫打碎了琉璃花灯，看来，这宫中花猫打碎东西也并非是奇事。”
姚海吓了一跳，忙道：“案情早已水落石出，国主又何苦再翻案？况且，当时还有尼姑指证说是亲眼看到小娘子推倒琉璃灯，出家人又怎会打诳语呢？”
国主疑心顿生，冷冷道：“那可说不定，传当日指证的尼姑！”
“官家”
“你是想要抗旨不遵了么？”
“是”
姚海忙去通传，片刻之后，尼姑就被带到了光政殿中。
尼姑心中本就忐忑，看到殿堂上国主威严地坐在上首，心中已擂起了小鼓，身子像是抽掉了骨头一样，没了一点儿力气。
国主冷幽幽地问道：“你就是静得尼禅院的扫地比丘尼？”
“贫尼正是”
“既然是扫地，那是不是经常看到些猫儿狗儿鸟儿？”
“这些自然是常见的。还有猫儿鸟儿窜入了禅房中，偷吃粮食的、打翻东西的也有。”
国主的眸色沉了沉，俯身问道：“那你觉得，大雄宝殿中的琉璃花盏是不是也是猫儿打碎的呢？”
尼姑心跳得厉害，突然明白了国主是又意质问她两年前小皇子受惊而亡的那一宗命案，吓得脸色苍白，“贫尼贫尼不知”
“当真不知？”
尼姑呐呐道：“贫尼什么都记不起来了贫尼当时看得模糊，的确是不太清楚”
“可是朕记得清清楚楚，你当时一口咬定说是小娘子打翻了琉璃花瓶！”
尼姑吓得鼻尖上都是沁出的汗水，转了转眼珠子道：“好像是小娘子推翻的”
国主大怒：“大胆比丘尼！身为出家人，却出尔反尔！言行恣肆！你说不说出实情，朕以欺君之罪诛你九族！”
尼姑周身一哆嗦，吓得伏在地上，语无伦次：“官家饶命！饶命啊！贫尼的确不记得了贫尼当时没有看清楚贫尼也不知道是小娘子推的还是猫儿窜的”
国主大怒，喝道：“拉下去！打入掖庭！”
很快就有侍卫将尼姑押了下去，国主气得脸色青涨，“朕当时急痛攻心，竟是听信了此尼姑的一面之词，姚海！”
“老奴在”
“周嘉敏何在？接她入宫！”
姚海颇为为难，呐呐道：“小娘子她”
“她怎么了？”
“小娘子自从被圣尊后放出掖庭之后，就已经不知去向，老奴只怕”
“只怕什么？”
“只怕找不回来了。”
国主神色惘惘，迫于见到周嘉敏的火热心情便像是被兜头浇了冷水。
“老奴听闻周家家道中落，家奴被遣散，府中没有留下一个像样的人。也不知小娘子是去投奔亲故了，还是嫁了人。”
“找！去找！就是搜遍四海八境！掘地三尺，也要将她找出来！”
一连数日，都没有周嘉敏的任何消息，国主数夜不寐，思念嘉敏至深，又因错怪她的愧疚之情，各种情绪翻江倒海地杂糅在一起，承受不住，竟吐了血。
姚海吓得魂飞魄散，就要扶起国主，国主正在气头上，推开姚海，雷嗔电怒道：“不要管朕，朕让你派人去找人！若是找不到，你这颗人头也保不住！”
姚海哪敢懈怠，忙去安排布置，就连宫中的侍卫也被调走了一大半。
两年来的积郁终于在国主吐血后爆发，他强撑的身体犹如倾倒的大厦，竟是一病不起。
