复行一里,草木渐稀,我开始能透过树叶间的空隙看到穹顶,据尚元辰的亮度来看,正午刚刚过去。远处的水声变得越来越大,再走上一段就能看见了,青铜古道在这里向北拐了个大弯。众人寻思着,到底是沿着古道继续走下去呢,还是找到依夙河沿着河岸走到祖居。
“桓奕托少爷,您觉得是走古道还是走河岸?”木凉走过来,行了一个极为标准的扣手礼,那应该是我见过最标准、最优雅的扣手礼了。
“在朝暮时分,饮水处多有野兽出没,沿着河岸走不太安全。但古道上草木太过茂密,难以看清潜伏其中的野兽,且还需斩草开道。所以,如果我们能在日暮之前赶到祖居的话,走河岸较为安全。”我思忖了片刻道。
“嗯,有道理。”木凉摸着下巴说,然后又转过头对着人群说道:“你们都听到了吧?我打算跟着佐图家的两位少爷走河岸,想和我们一起走的话赶紧跟上来。”
边说着,木凉单手抽出大刀劈砍着前方的草木开起道来,延月拔出长剑走了过去。“木凉兄弟,你的左手还伤着,需要你的右手来照顾。”延月夺过木凉的大刀,插回了木凉腰间的刀鞘里,“此处到河边的路不长,开道的事我一个人就够了。”
“那就交给图斯兄弟了。”木凉摸着后脑勺说,“你要是累了就换我来。”
“还有我呢,你就在后边歇着吧。”我走到了延月身边,抽出长剑帮着延月斩断野草。
就这样,我们大约又走了一里多路,沿途的树木越来越矮,前方渐渐明亮起来,我遥遥地看见了依夙河。行至河岸,没了树林的遮蔽,我们终于又重见天日了。
河岸不宽,只有三丈。流水非常平缓,慢得像是一潭死水。视野深处有一座瀑布,哗哗作响,那应该就是我们最初听见的水声。两岸皆是细石,苍苔斑驳,依附其上,走起来有些滑。看见依夙河,身后的少年们都冲了上来,一头扎进水里大口吞咽起河水来,其中竟有一人滑倒在地,吃得一嘴青苔。跟着我们的人不多,只有十一个,都是尹特家的孩子。
我学着他们趴在河岸上痛饮了一番,依夙河水甚是清凉,还带着微微甘甜,这么好的水要是能用来泡壶茶该多好。想想我已经八年没有喝过茶了,小时候觉得茶水太过苦涩,如今才发觉那苦涩后的甘甜是多么美妙。
为了在日暮来临前赶到祖居,我们一刻不停地跋涉着,终于在申时之末赶到了祖居。天色已晚,山间的野兽开始躁动起来,此起彼伏的嚎叫不断回荡着,若是再晚点赶到这里,怕是又要同猛兽搏杀了。
祖居和祭坛一样,也处在一座山谷里,只不过这座山谷要大得多。崖壁上布满了大大小小的洞穴,这些洞穴离地面有两丈多高,每个洞穴旁都有棵大树,爬上树就能跳入洞穴中,这些应该就是朴族人先祖开凿的住所。山谷深处有座瀑布,那便是依夙河的源头,蜿蜒的依夙河在谷内留下了三潭清泉。水旁碧草萋萋,三两对蜻蜓立在叶梢上时而飞下轻点水面。扑通一声,一只大鱼跃出水面一口吞下了一对蜻蜓,紧接着嗖的一声那只大鱼就被长矛死死地钉在了岸上,那鱼甩动起自己尾巴做着垂死挣扎。
“今晚的肉餐有了。”木凉上前拔出长矛,取下了那只大鱼,朝我们笑了笑,“是只羊脂鱼,这种鱼只在明钧山里才能见到。据说,每年都有特使从叶阳城来到蘼托垣,只为入明钧山捕鱼,将最肥美的羊脂鱼献给卓达。”(注一)
延月看着那还在甩动的乳白色鱼尾咽了咽口水,抽出匕首帮着木凉处理起了那只羊脂鱼,笑眯眯地说道:“兄弟,你看这鱼这么大,你一个人肯定吃不完,这么好的鱼可不能浪费了。这样吧,我和我哥哥最擅长解决这种问题了,这条鱼我们帮你吃定了。”
“行啊,那就谢谢两位少爷帮忙吃鱼了。”木凉剥着鱼鳞说。
“那有些芭蕉,我去摘几片叶子,做个锅就能煮鱼汤喝了。”我指着东边的芭蕉树说道,然后走了过去。
走到芭蕉树前,我抽出了长剑,刺入树丛胡乱砍了几下,确保树丛里没有野兽后摘下了五片叶子。奇怪的是,树丛后竟然传来了几声回音,不知道是不是我听错了。于是我又对着芭蕉树砍了几剑,发现真的有回声,那么里边很可能有个山洞。想到这里,我钻进了芭蕉丛中,拨开树叶小心翼翼地朝里边走去,大约走了五六丈,我的手触到了石壁。顺着石壁再往右走,里边果然有一个山洞,洞不大也不小刚好够一个人通过。
“哥,你在里边做什么呀?”外边传来了延月的声音。
“你哥八成在里边小解呢。”木凉爽朗地笑着。
我赶忙抽身而出,有些慌张地说:“我想看看这里边有没芭蕉,所以就在里边逛了逛。”
“这都秋天了,哪来的芭蕉。”延月笑着,“鱼都切好了,就等你的锅了。”
“是呀,火也生了,就差你的锅了。”木凉跟着催促道。
“好,我们这就回去做鱼汤。”我跟着他们回到了水边。
折好芭蕉叶,再穿上几根细长的草叶,一口简单的绿锅就做成完了。盛上一锅依夙河水,将其架在火堆上,确定锅不漏水后我就把羊脂鱼下了锅。不一会儿,一锅河水就变成了乳白色的鱼汤,浓郁鲜香扑鼻而来,三个有如饿狼的少年抄起刚削好的木签,串起鱼肉开始大快朵颐。
也是在这时,谷口出现了动静,那些走古道的人终于到了。只有二十来个,这些人眼神无精打采,脸色有些苍白,似是经历一场恶战。他们的衣服上都带着血迹,看样子是遭到了野兽的袭击,而没来的人应该是死在了古道上。
他们看见了正在吃鱼的我们,眼里顿时就有了光彩,抄起兵器跃入水中开始捕鱼。半个时辰以后,山谷里就弥散着浓浓的烤鱼香气,久久不能消散。
那晚,我和延月找了个较为宽敞的洞穴安顿下来。想起之前发现的那个山洞,我久久不能入睡,索性叫醒了延月。
“哥,你不睡觉吗?”延月揉了揉眼睛。
“我有些事跟你说,今天我在芭蕉林后发现了一个山洞。”
“洞里有什么?”
“不知道,当时木凉就在旁边,我不想让他知道这件事就马上出来了。”
“为什么要瞒着他?”
“这个人不简单,明明只是个尹特,说话却带着一股威仪。他今天行扣手礼的时候姿势格外标准,不像是一般的尹特少年能做到的。此外,连我们都认不出的嚣犬和羊脂鱼他却知道,竟还能说出叶明城特使来明钧山捕鱼的事。很明显,这个木凉不可能是个尹特少年,十有**是乔装成尹特的罗塞。至于他的目的我们不得而知,所以我们得尽量提防着他。”
“你还打算进那个山洞吗?”
“进,当然要进。那片芭蕉林明显是后人种上的,其目的应该就是为了掩盖山洞。因此,我可以确定山洞里一定有关于朴人先祖的大秘密。”
“那么,我们什么时候进去好?”
“等明天,所有人出去狩猎的时候我们就悄悄潜回来,进去一探究竟。喂,你有没有在听。”我有些无奈,延月竟就这样睡着了。
(注一:叶阳城是东阖的都城,位于蘼托垣东边的夜山垣。注二:延宁是光武帝李延月的年号,延宁十一年即公元1002年。)
(本章完)
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