《西唐往事之迷途的先驱》 第90章 皖右十年事（三）

    及至申时五刻，东阖大将军郭络尔领五千马骑、一万绒羊骑为先锋队，至东州城北林，为公子嘉所伏。乱战之中，公子嘉一马当先，冲入敌后，与敌将郭络尔激斗。三十回合，郭络尔不敌，乃退，公子嘉拍马而追，一枪刺中郭络尔心窝，割首而嚎。东阖军闻声，皆胆裂，四散而逃，溃不成军，东州军乘势掩杀，歼敌万余。残兵败逃，公子嘉欲深追，副将昭武校尉祁宏威劝止曰：“上将军犹记王上口谕否？”公子嘉乃返，命人扒东阖甲胄，焚尸林左。

    季桑望残兵归，知事有蹊跷，未敢冒进，乃命角鹿骑开道，二十余万众稳步徐行。鹿之巨角宽丈余，如可行进之拒马障，公子嘉望之，谓宏威曰：“此鹿角阵不可破也，为之奈何？”宏威思忖片刻，答曰：“上将军可先行领主力北上，某引两千步兵，分作十队，藏匿林间，扰之即可。”公子嘉不忍去之，曰：“敌军乃二十余万众，我怎可弃汝而去？”宏威长拜，曰：“王上托大任于上将军，将军须以大局为重。吾为上将军之副，当代君入危局。”公子嘉乃领余部北上，望北面大丘山而去。

    话说东阖军至林外，季桑命斥候百余往林中各方探查，皆无所归，季桑疑林中伏兵甚多，乃命前军焚林开道。宏威见火起，昂首视天辰，时已近黄昏，遂撤军，往寻公子嘉。

    待季桑引兵出北林，行至东州城下，天色已昏。太祖持火把，立于北城门上，扶墙垛曰：“城下可是东阖第一剑客否？”季桑昂首而视，见是故人，卸盔而曰：“庞公在此，季桑不敢说是剑客，只是会用剑罢了。一别二十载，桓奕托少爷越发丰朗神俊了。”太祖笑曰：“将军说笑了，此处没有桓奕托，只有朴瑞雅的第四位亚图拉托卓达苏如恩，只有西唐王李延暮。”季桑复着盔，曰：“季桑一介武夫，不知这些，某之卓达名木凉，当以命事之。”太祖嗤笑一声，道：“牧羊儿可还记得庞公之恩与当日誓言？”季桑下马，伏地而三拜，曰：“此一拜，谢足下之大恩；此二拜，谢庞公之教导；此三拜，谢违誓之罪。”起身掸土，再曰：“季桑一介湛如，承蒙足下与庞公之大恩，方有今日。然，此为私也，不可因之废公。吾既为东阖普贤将军，当为东阖攻克此城，如此，方可不负吾家卓达重托。”太祖纵声大笑，曰：“善，汝可为寡人敌也。寡人倒要看看，是庞公赠你的炉嗔剑厉害，还是寡人手里的尘龙之牙厉害。”季桑亦大笑，拔剑而语：“如此，季桑之幸也。”言讫，乃命三军围城而攻之。

    时，东州已为空城，唯城墙之上留有守军。城中灯火通明，屋内人影斑驳，皆为草人尔。东、南、西三门，守卫众多，东阖军无可奈何，季桑乃命主力攻北门。太祖见其中计，乃佯装不敌，领余兵四千退至城中。北门破，季桑引大军入，见太祖领兵而逃，高呼：“着紫衣者为苏如恩，擒之者封少将军，赐爵烈南。”三军闻此，无不欣喜，遂无人入屋舍烧杀抢掠，竞逐太祖也。太祖见此，率众自城北奔至城南，曰：“此役可否胜之，皆赖诸君尔，寡人无能，使诸君将丧于此，实愧为人君。”言讫，太祖伏地长拜，军士乃扶，众人曰：“以吾等之血，筑卓达伟业，虽死无憾！”（注：烈南是朴瑞雅人的一个爵位，朴族爵位由高到低如下：太普贤、普贤、索铎、依迦、烈南、路显、繁明、少繁明。）

    无何，季桑大军皆入城中，四千余死士依太祖命引动机关，城中屋舍乃围成一圈，敌我双方为困其中。太祖展翼升空，高呼：“火起！”于是，城中燃起大火。季桑见火起，方知中计，急令撤军，却被屋舍阻了去路。大火蔓延，攀上城墙，东州军遂出城，大破城下之敌，乃围城中军马，呈反包围之势。

    却说太祖飞至空中，片刻未留，望北而飞，直抵大山丘。大丘山上公子嘉、祁宏威已命部下换上东阖甲胄，等候太祖多时。见太祖至，二人知是计成，大喜。公子嘉曰：“王上，眼下局势如何？”太祖不语，以波漩视察众军士，知全军已着敌甲，乃曰：“大胜，然城池亦毁，若不取敌军物资，我东州百姓将临饥馑风寒。”公子嘉敛了喜色，曰：“王上所命，末将皆已办妥。”太祖乃伸手拍其肩，曰：“此役，汝当为头功，寡人有此侄，甚慰。待事毕，再论功行赏。眼下，寡人以幻术易我三人之貌。寡人为季桑，汝为副将敦尔，祁校尉为偏将穆埃利。”言讫，太祖以幻术易三人之容，东州军扮作东阖军，自大丘山往东，赴格尔山。

    格尔山乃东阖军囤粮之地，粮草辎重甚多，留有两万守军。守将乌尔达见太祖领军至山下，乃下寨相迎，曰：“季桑将军，可胜否？”太祖作焦急状，曰：“吾军大败，二十八万大军，只剩此万余。东州追兵将至，汝等速速卸下甲胄，逃回东阖。吾身后士卒多有伤残，不宜奔逐，但仍可为汝等阻击敌军，汝速速与敦尔将军、穆埃利将军同去，把弓箭交与吾等。”乌尔达感之，曰：“我东阖男儿，焉有怕死之徒，当誓死追随将军。”太祖乃大怒，曰：“匹夫义气，不可逞！汝身后两万士卒，皆有父母，安可令其枉死？”乌尔达乃不复言，速行交接之事。少顷，乌尔达领两万东阖兵望越水而逃，行至山下低洼之地，忽而箭如雨下，东阖军方卸甲胄，顷刻皆亡，至死不知其由。

    及至深夜，季桑领残兵三万逃至格尔山下，当其行坡上，太祖命人点火箭射之。箭矢落地，坡道至山脚化为火海，敌军方离火城，又入炎海，皆嚎啕而走。太祖见此，乃命公子嘉与祁宏威率兵击之，大败季桑军。季桑乃领残兵五千而逃，公子嘉引骑兵千余追之。直至越水河畔，季桑军登船渡河，公子嘉无可奈何，乃返。待公子嘉返，太祖已先行飞至东州，命成祖调兵两万前往格尔山助公子嘉搬运物资。

    万事俱毕，已是平明，天辰化阳，晨光熹微。东州城内，大火已灭，目所能及处，皆断壁残垣。骷髅二十万，横于焦土上，与零星火苗一般冒着黑烟。有一老者不顾险阻，行入废城，以寻其子，见一尸骸项上戴着碧云石链，乃跪于地，抱之痛哭。太祖走至老者旁，亲扶之，折腰而行叉手礼，曰：“寡人无德，使汝无子，往后，寡人当代行子事。”遂命人将老者接入大帐，烝民皆感太祖之举。

    东州一役，南唐以伤亡六万和焚毁城池的代价歼灭了东阖军主力。天下名将之首，戎马半生未尝一败的东阖普贤将军季桑，竟在兵力大优的局势下惨败于太祖手下。一时之间，南唐威名传遍西陆，边境诸国不敢来犯，四方之民趋之若鹜。

    六月，新东州城建成，太祖躬亲下地，教民农耕；成祖坐镇校场，督军操练。林史公赞曰：“有德之君使其国如原上之草，野火虽可焚，雨后复萋萋。”

    新显四年夏，东州人满为患，大司农乔里上表，奏请建城之事，太祖允之，乃命大司农乔里、工部尚书庞安国主建城之事。是年东冬，昌城、青州落成。

    新显六年，南唐复建陇州、夏城、漠州三城。至十二月，南唐已有六州，礼部侍郎陈熹上书，奏曰：“今，我唐国已有六州，疆域北达越水，南至大漠，东西横跨一千六百里。因循祖制，当立一道。”太祖纳其言，乃建皖右道。

    苏谦：师兄，为什么叫皖右道啊？和皖城有关系吗？可它明明在皖城东边啊，不是该叫皖左道吗？（注：古人以左为东，如江左意为江东。）

    李项铭：建业十五年，时二祖年方六岁，曾随太显王巡视疆界。至皖城南，王曰：“此城以东，唯望州一城，土地平旷、物产丰饶，可建一道也，王儿以为当取何名？”成祖少顽劣，不好书卷，不知东南西北，乃举右臂曰：“既在皖城以右，便名皖右道。”王与太祖皆哂笑之。及新显六年，陈侍郎上书，太祖忆起往事，乃取此名尔。

    (本章完)